capítulo 20: O Refúgio de Esperança

Capítulo 20 – O Refúgio de Esperança

A aldeia de Lucas estava perto, mas ele não conseguia afastar a sensação de que algo estava prestes a acontecer. A presença de Kellan e suas palavras ainda reverberavam em sua mente, pesadas como um fardo. Eles haviam atravessado a linha invisível entre o amor e o caos, e agora, o mundo parecia prestes a desabar ao redor deles. A escuridão das palavras daquele lobo, emissário do equilíbrio, pesava como uma sombra, e Lucas sabia que a paz que ele e Gabriel buscavam estava mais distante do que nunca.

O vento havia voltado a soprar, e as árvores ao redor pareciam sussurrar segredos antigos. A sensação de perigo ainda estava no ar, mas eles não podiam parar. Não podiam recuar. O que queriam construir era mais importante do que qualquer ameaça.

Quando finalmente chegaram à aldeia, a familiaridade do lugar os envolveu, mas também havia uma sensação de estranheza. As ruas estreitas e de pedra, as casas de madeira e os cheiros da terra e do fogo estavam ali, mas tudo parecia diferente. A noite estava mais escura do que o habitual, e uma tensão incomum pairava sobre os habitantes.

"Algo não está certo", Gabriel disse, sua voz baixa e cautelosa, os olhos atentos a cada movimento ao redor.

Lucas concordou, sentindo uma apreensão crescente. "Eu sei. Parece que todos estão em alerta, mas não sei por quê."

A aldeia, embora pequena, era o lar de muitos de seus irmãos de alcateia, e eles haviam crescido juntos, conhecidos desde a infância. Mas algo no ar agora fazia com que tudo parecesse distante e estranho, como se os próprios ventos carregassem algo que não pertenciam àquele lugar.

Quando entraram na praça central, onde o grande carvalho, o símbolo de sua alcateia, se erguia orgulhosamente, Lucas viu as figuras familiares de alguns de seus amigos e parentes. Mas ao olhar mais de perto, percebeu que seus olhares estavam carregados de desconfiança, e alguns até pareciam... hostis. Era como se soubessem algo que ele não sabia, algo que ele não podia entender.

"Lucas", uma voz familiar chamou de longe. Era Lia, a irmã de Lucas, que se aproximou com passos rápidos. Ela estava visivelmente nervosa, os olhos arregalados e o rosto pálido.

"Você precisa vir comigo. Agora", ela disse em tom urgente, sem dar explicações.

Lucas olhou para Gabriel, que parecia compreender a gravidade da situação, e então seguiu sua irmã para um dos cantos mais tranquilos da aldeia, longe da praça. Quando estavam a uma distância segura, Lia olhou ao redor, como se se certificasse de que ninguém os ouvia, antes de falar novamente.

"Há algo acontecendo, Lucas. Algo que... que pode destruir tudo o que estamos tentando fazer. Não posso explicar tudo agora, mas você precisa saber: os líderes da alcateia estão em crise. Depois que você e Gabriel desapareceram para se encontrar, começaram a falar sobre o futuro da nossa espécie. E alguns... não acreditam mais na união entre lobos e vampiros."

O coração de Lucas disparou. "Mas eles sabem do que estamos tentando fazer, Lia. Eles devem saber que estamos fazendo isso por todos nós. Eles não podem..."

"Eu sei", Lia interrompeu, seu rosto contorcido de preocupação. "Mas alguns dos mais antigos da alcateia começaram a questionar suas lealdades. E eles têm aliados poderosos. Mesmo entre os vampiros, há aqueles que não suportam a ideia de uma aliança entre vocês dois."

Aquelas palavras caíram sobre Lucas como um balde de água fria. Ele já sabia que havia riscos, mas a ideia de que a divisão dentro de sua própria alcateia e entre os vampiros estava mais profunda do que imaginava o deixou sem palavras. Eles não estavam apenas lutando contra uma ideia, estavam lutando contra um sistema inteiro, contra aqueles que preferiam a guerra à aceitação.

"Isso não pode ser verdade", ele disse, a voz carregada de desespero. "Nós... nós podemos encontrar uma maneira de fazer todos entenderem. Podemos..."

"Lucas", Lia disse com uma suavidade que cortou o fluxo de suas palavras. "Eu sei que você quer acreditar que todos vão entender, mas os tempos estão mudando, e nem todos têm o mesmo coração que você. Alguns preferem a segurança da separação, e estão dispostos a tudo para manter as coisas como estão."

"Então, o que devemos fazer?" Gabriel perguntou, sua voz firme, mas cheia de preocupação. Ele sentia o peso das palavras de Lia e sabia que a situação estava mais complicada do que nunca. Eles não estavam apenas desafiando regras, estavam desafiando corações e mentes antigas, e isso, por si só, era perigoso.

Lia olhou para os dois, com os olhos agora mais resolutos. "O que você precisa fazer agora, Lucas, é falar com o Alfa. Só ele pode te dar a resposta. Mas, eu vou avisá-los... O Conselho da Alcateia, junto com alguns membros importantes, tem se reunido em segredo. Eles têm planos... planos para impedir o que vocês estão tentando fazer."

A palavra "planos" soou como um golpe, e Lucas sentiu o peso das implicações. Se os líderes da alcateia estavam conspirando contra eles, então não estava mais em suas mãos. Eles estavam no centro de uma tempestade que não poderiam evitar.

Gabriel deu um passo à frente, seus olhos se fixando em Lia com uma intensidade implacável. "Não importa o que eles façam, vamos nos manter firmes no que acreditamos. Não podemos permitir que eles nos separem agora."

Lia assentiu, mas seu rosto ainda estava preocupado. "Eu sei. Mas seja cauteloso, Lucas. O que vem pela frente pode ser mais perigoso do que qualquer um de nós pode imaginar."

Lucas olhou para Gabriel, e, em seus olhos, viu a mesma determinação que ele sentia em seu próprio coração. Juntos, eles enfrentariam qualquer desafio que surgisse. Mas, por dentro, Lucas sentia o peso da responsabilidade aumentar. A guerra não estava mais no futuro. Ela já havia começado.

"Vamos até o Alfa", Lucas disse, sua voz firme. "E vamos acabar com isso antes que seja tarde demais."

Enquanto se preparavam para ir em direção ao centro de poder da alcateia, a lua cheia se erguia no céu, iluminando o caminho à frente. Mas Lucas sabia que o que estava por vir seria muito mais sombrio do que qualquer noite que já vivera. A tempestade estava prestes a desabar, e eles precisariam estar prontos para lutar por tudo o que amavam.

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