Presente

No dia seguinte, quando Zoe e Alaric voltaram à mansão, ele foi direto falar com seu pai, a respeito de comprar aquela casa onde passou a noite com Zoe. Ele queria preservar os momentos que havia vivido ali com ela, e acreditava que aquela casa seria um bom lar para eles.

"Pai, eu quero comprar a casa que eu e Zoe ficamos ontem à noite. Eu vou deixar no nome dela, como um presente", anunciou Alaric.

"Já estão tão sérios assim? Meu filho, vocês ainda não estão noivos, acabaram de se tornar companheiros, tem certeza disso?", Rodolf perguntou com uma expressão preocupada.

"Sim, pai, eu tenho certeza. A casa não é uma forma de pressioná-la ou manipulá-la, é apenas um gesto de carinho. Eu estou apenas o avisando, por que respeito o senhor e tudo que fez por mim até aqui." Alaric explicou.

"Muito bem, meu filho, se essa é a sua decisão, então faça. Se pretendem morar juntos, vão em frente. Eu irei respeitar e apoiar vocês, afinal de contas, você é o alfa aqui", ele respondeu em um tom orgulhoso.

Enquanto isso, Zoe estava na reserva, treinando alguns jovens lobos do local. Ela os observava com atenção, avaliando seus movimentos e habilidades.

"Muito bem, devo dizer que vocês estão se saindo bem, até mais do que eu esperava. Vocês se adaptaram bem aos exercícios que passei", Zoe disse impressionada com seus alunos. Ela sorriu orgulhosa, lembrando-se de como eles evoluíram desde o primeiro dia.

"Com licença, Zoe? Você pode nos contar um pouco como eram os treinos com sua tia?", Uma garota ruiva perguntou curiosa. Ela tinha olhos verdes e uma cicatriz na bochecha esquerda.

Zoe suspirou, sentindo um arrepio na espinha. Ela não gostava de falar sobre os métodos de sua tia, mas sabia que os jovens lobos estavam curiosos sobre sua história.

"Bem, com oito anos, minha tia me largou em uma floresta onde havia leões da montanha. Ela disse que eu teria que caçar eles sem me transformar, foi a primeira caçada que tive. Então mesmo que eu me machucasse, meus ferimentos se curavam, mas a dor era inevitável", ela explicou. Ela mostrou uma marca de mordida no braço direito, que nunca desapareceu completamente.

"E você fez isso por muito tempo?", Um rapaz perguntou. Ele era moreno e alto, com olhos castanhos e um sorriso simpático.

"Não, ela sempre mudava os métodos. A tia Irina chegou a quebrar cada osso meu, só para me ensinar a controlar o processo da regeneração. Ela quebrou meus ossos por mil e trezentas vezes. Foram mais mil na segunda vez que treinei com ela. Ela me ensinou a resistir ao calor e ao frio, a sobreviver com fome e com sede, quebrou cada garra que eu tinha, me bateu até que eu não aguentasse mais. Hoje em dia, o meu corpo é tão rígido quanto uma rocha. Bem, se acertarem meu estômago por exemplo, vão sentir que estão socando um metal duro." Ela brincou.

"Posso tentar?", Uma garota perguntou. Ela era loira e magra, com olhos azuis e uma expressão desafiadora.

Zoe riu, balançando a cabeça.

"Se vocês têm algum tipo de atração masoquista, eu não sou a melhor pessoa para vocês testarem isso!", Ela disse. "Além disso, não estamos aqui para brincar. Estamos aqui para aprender a ser melhores lobos. Agora vamos continuar o treino. Quero ver se vocês conseguem me acompanhar." Ela se levantou e correu para a floresta, seguida pelos jovens lobos animados.

Quando os exercícios acabaram, Zoe deu um tempo para que os jovens lobos descansarem, aproveitando para elogiar o desempenho de cada um. Foi quando Sierra se juntou a eles, com um sorriso sarcástico no rosto.

"Que coisa linda, a novata já está se dando bem com seus alunos. A alcatéia está se rebaixando tanto que aceita qualquer um como instrutora", sua companheira de tarefas, deixava claro sua raiva por Zoe.

"Mas que saco, você não está velha demais para atormentar pessoas mais novas do que você? Se sente tão insegura de que eu possa roubar sua posição que mal consegue conter essa língua venenosa? Deveria checar bem sua espécie, pois de loba você só tem o focinho, sem isso você é uma verdadeira naja", Zoe retrucou, fazendo com que os seus alunos soltassem algumas gargalhadas.

"Calados!", Sierra ordenou, fazendo todos ficarem em silêncio. "Você realmente se acha incrível não é garota? Só por que o alfa a escolheu não significa que possui algum privilégio idiota. Se ponha em seu lugar, você é só uma bastarda, nada mais que isso", ela cuspia as palavras para Zoe.

"Quem está se aproveitando do privilégio aqui?", uma voz autoritária dizia atrás de Sierra.

Quando todos viram o homem atrás de Sierra, eles se ajoelharam se curvando para ele. Sierra fez o mesmo quando virou suas costas para olhar, mas seu rosto empalideceu ao reconhecer Alaric, o Alfa do Sul.

"Pode repetir suas palavras Sierra?", ele perguntou num tom frio.

"Perdoe-me senhor, creio que tenha entendido mal", ela disse com a cabeça baixa sem sair de sua posição.

"Está dizendo que estou mentindo é isso?", todos temiam o tom que Alaric usava. "Devo dizer, você não está se curvando o suficiente. Se transforme", ele ordenou.

Mas Sierra estava relutante em se transformar, sabendo que isso seria uma humilhação ainda maior. Bastou um rugido de Alaric para forçar a loba de Sierra a se transformar. Quando ela estava em sua forma loba, ela reverenciou o alfa, mas ainda mantinha certa altivez em seu olhar.

"Eu disse, sua cabeça não está baixa o suficiente", Alaric disse encostando seu pé no focinho de Sierra e a forçando a colocar a cara no chão. "Ouse novamente ofender minha companheira na frente de todos, e não vai sobrar nada para quem você possa recorrer. Você vai aprender a respeitar a futura alfa desta alcatéia", ele disse com firmeza, olhando para Zoe com orgulho e carinho.

"Já chega, Alaric, isso é suficiente", ela retirou o pé dele do focinho de Sierra, que voltou à sua forma humana normal. Ela saiu com seus olhos brilhando de raiva.

Sierra saiu no exato momento que voltou à sua forma, mas Alaric não se importou. Ele apenas dirigiu seu olhar aos jovens lobos que estavam reunidos em torno dele. Eles pareciam impressionados e assustados com a demonstração de força do alfa.

"Fico feliz que vocês tenham aceito Zoe como instrutora", ele disse com um sorriso brincalhão. "Ela é realmente boa no que faz. E não estou falando só das lutas", ele piscou para ela, fazendo-a corar.

"O senhor não deveria evitar detalhes demais?", brincou uma jovem loba, arrancando risadas dos outros.

"Eu fui tão específico assim?", ele perguntou, fingindo inocência. Todos concordaram com a cabeça quando ele perguntou. "Nossa! Foi mal, gente. Não quis constranger ninguém."

"Não entendam errado, ele fala das minhas habilidades como guerreira loba", Zoe disse, tentando se defender. Ela percebeu que todos haviam entendido o oposto do que ele queria dizer. "Nós não..."

Alaric riu da reação dela e a puxou para um abraço. "Não se preocupe, Zoe. Eles sabem que nós nos respeitamos e nos admiramos muito."

Ele beijou a testa dela e olhou para os jovens lobos com orgulho. "Vocês têm sorte de ter uma instrutora como ela. Ela vai ensinar tudo o que vocês precisam saber para serem fortes e leais à matilha."

"Mas por que você veio aqui?", Zoe perguntou curiosa, olhando para Alaric que se aproximava dela.

"Preciso te roubar por um momento, há algo que preciso te contar", ele sussurrou para ela, segurando sua mão com firmeza. "Por favor, descansem, vou roubar sua instrutora por alguns minutos", Alaric sorriu para os jovens lobos, que o observavam com admiração e desconfiança.

Ele a levou para um canto calmo, longe da multidão barulhenta, e então falou com uma voz suave:

"Tenho um presente para você", ele entregou a ela um pequeno embrulho azul, amarrado com um laço branco.

"O que é isso?", ela perguntou confusa, abrindo o pacote com cuidado.

Era um molho de chaves, brilhantes e novas, com um pingente em forma de lua.

"Aquela casa que jantamos juntos ontem à noite, agora ela é sua", ele explicou, olhando nos olhos dela.

"O que? Isso é sério? Mas por quê?", Zoe achava aquilo demais para ela. Ela mal o conhecia, e ele estava lhe dando uma casa?

"Não deve recusar, aquela casa agora é sua, então considere como um presente de aniversário adiantado", ele sorriu enquanto a abraçava. "Todos sempre sonham em ter um lugar só seu, e eu quero que você seja feliz lá."

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