A Sós

Durante a tarde, Zoe reuniu um pequeno grupo de lobos curiosos sobre os seus métodos de treinamento, baseados nos da sua tia, mas sem as torturas que ela impunha. Enquanto ela ensinava algumas técnicas de luta e defesa, Hunter voltou à mansão dos Blackwood, oferecendo ajuda a Zoe, caso ela precisasse. Ao final do treino, Zoe retornou à sala dos instrutores, onde todos se reuniam para conversar e relaxar.

"Zoe, já terminou o treino?" - Matthew perguntou, limpando o suor do rosto com uma toalha.

"Sim, terminei lá atrás", respondeu Zoe, pegando um copo de água gelada. Ela sentiu um arrepio percorrer seu corpo ao beber o líquido refrescante.

"Alguns não se apresentaram ainda então: este é Emmett, Cecília, Jake e a Sierra, que estava mal encarada hoje mais cedo", Matthew apresentou a cada um deles com um sorriso amigável. "Somos sete no total, mas dois estão ausentes", explicou.

"Prazer em conhecê-la. Sua tia é incrível", disse Cecília, gentilmente. Ela tinha cabelos loiros e olhos azuis, e parecia ser a mais simpática do grupo.

"Ela é uma verdadeira tirana", disse Zoe, lembrando dos momentos difíceis com sua tia. Ela tinha sido rigorosa e exigente com ela desde que Zoe se transformou pela primeira vez. "E vocês? O que ensinam exatamente?"

"Eu ensino caça, Matthew é instrutor de batalhas, Cecília ensina transformação, Jake ensina autocontrole e um tipo de terapia para lobos insanos. Sierra ensina sobre os instintos do lobo. Os outros dois ausentes ensinam as histórias da nossa espécie e combate na forma lobo", explicou Emmett, bebendo seu café. Ele era moreno e musculoso, e tinha uma cicatriz no rosto.

"No momento, precisamos de um substituto. Você conhece as histórias das quatro regiões, como combate na forma lobo, então pode substituir temporariamente os ausentes até encontrarmos sua vocação certa", sugeriu Matthew. Era incrível como Matthew era extremamente musculoso.

"Eu posso tentar", disse Zoe, sem muita certeza. Ela não sabia se estava preparada para ensinar algo tão complicado. "Mas eu prefiro aprender com vocês primeiro", acrescentou.

"Claro, nós vamos te ajudar no que for preciso", disse Matthew, sorrindo. "Você é bem-vinda aqui".

Ela acenou com a cabeça, quando encarou Matthew, que parecia satisfeito por sua resposta. Zoe finalmente saiu da reserva e esperou por Hunter, que a levou de volta à mansão.

"Senhorita, o jovem mestre deixou um presente em seu quarto", alertou Hunter.

"Um presente?", Zoe parecia curiosa, ela correu as escadas indo até seu quarto para saber qual era o tal presente que Alaric deixou.

Quando Zoe entrou no quarto, ela viu próximo à janela uma sombra preta, era um corvo, ele havia dado um corvo de estimação para Zoe. Corvos e lobos possuem uma ligação especial. Quando os corvos avistam um animal morto, eles fazem barulho para chamar a atenção dos lobos, assim quando os lobos encontram a carcaça, eles abrem o animal morto, e fornecem alimentos para os corvos. Eles também interagem e brincam com os filhotes de lobos.

"Céus, como você é lindo", Zoe disse animada, aproximando-se do pássaro.

"Olá! Olá!", O corvo disse, inclinando a cabeça para ela.

"Você é inteligente, parece que já o treinaram!", Ela parecia empolgada, estendendo a mão para acariciar as penas negras do corvo.

O corvo bicou suavemente os dedos dela, como se fosse um gesto de amizade. Ele abriu as asas e voou até o ombro dela, fazendo-a rir.

"Você é o melhor presente que eu poderia receber", ela disse ao corvo, sentindo-se mais próxima de Alaric.

No fim da tarde, Alaric voltou depois de negociar alguns assuntos com o prefeito da cidade. Eles conversaram a respeito do suposto ômega que ameaçava a região, e das medidas de precaução que poderiam ser tomadas para evitar futuros ataques. O sol já se punha no horizonte, tingindo o céu de laranja e vermelho. Quando Alaric se dirigiu de volta até o salão principal de sua residência, ele viu Zoe descendo as escadas às pressas com seu corvo no ombro. Ela usava um vestido azul claro que realçava seus olhos cor de cinza. Ela foi até ele e falou:

"Obrigada! Eu sempre quis um bichinho, mas um corvo é algo diferente", agradeceu, acariciando as penas negras do animal. "Mas por que um corvo?"

"Você precisava de alguém para tagarelar", explicou Alaric, sorrindo de leve.

"Retiro o que disse", ela parecia irritada com o seu comentário, mas também divertida.

Mas Alaric só conseguia soltar uma risada melódica, que ecoava pelo salão. Ele tinha uma risada agradável de ouvir, que transmitia uma sensação de leveza e alegria. Zoe não parecia mais irritada, ela estava encantada pela risada dele, pois nem sempre Alaric costumava rir, ou sorrir. Ele era um homem sério e reservado, que carregava muitas responsabilidades nas costas.

"Por que está me encarando desse jeito?", ele perguntou, percebendo os olhares de Zoe. Ele sentiu seu rosto esquentar um pouco.

"Deveria rir mais, você tem uma risada agradável", ela disse com dificuldade, desviando os olhos. Ela sentiu seu coração bater mais rápido.

"Vamos jantar fora essa noite...", Alaric sugeriu a Zoe, olhando em seus olhos com um brilho misterioso.

"Fora? Onde vamos?", ela perguntou, sentindo uma ponta de curiosidade e ansiedade. Ela não sabia o que ele estava planejando, mas já havia aceitado o convite sem hesitar.

"Você vai saber quando a hora chegar, então vou providenciar as coisas", ele disse, dando-lhe um beijo na bochecha e se afastando com um sorriso malicioso. "Você já comeu algo?"

"Ainda não!", ela respondeu, passando a mão na barriga. Ela estava com fome, mas também com vontade de ficar mais tempo com ele.

"Vou preparar algo para você comer", Alaric disse, pegando sua mão e a levando para a cozinha. Ele queria surpreendê-la com suas habilidades culinárias, além de criar um clima romântico.

"Você cozinha?", Zoe parecia surpresa e impressionada. Ela nunca tinha visto ele na cozinha antes, sempre achou que ele preferia pedir comida ou deixar que a cozinheira fizesse tudo.

Alaric caminhou até o fogão, dispensando a cozinheira que estava pronta para servir o almoço. Ele disse que queria fazer algo especial para Zoe, e que ela podia tirar o dia de folga. Ele colocou o avental e começou a cozinhar, mostrando sua destreza e criatividade.

Zoe estava admirando a forma como ele mexia as mãos, cortando os legumes com precisão, temperando a carne com ervas aromáticas, e preparando um molho delicioso. Ela nunca havia visto um homem cozinhar como Alaric fazia, e sentiu seu coração bater mais forte.

"Me deixa te ajudar?" Zoe perguntou, se aproximando da bancada onde Alaric cortava os legumes. Ela olhou para o rosto dele, procurando algum sinal de hesitação ou desconforto.

"Não sabia que você também cozinhava!" Alaric disse, sorrindo para ela. Ele afastou a tábua de corte e pegou outro avental para ela. "Você tem alguma especialidade?"

"Bem, eu precisei aprender, nem sempre eu tive o apoio do meu pai, a maior parte das coisas eu aprendi sozinho", Zoe explicou, amarrando o avental na cintura. Ela sentiu uma pontada de tristeza ao lembrar da sua infância solitária. "Mas eu gosto de fazer bolos, tortas, coisas doces em geral."

"Eu também adoro doces", Alaric disse, pegando a mão dela e a levando até o fogão. "Vamos fazer um bolo de chocolate depois do almoço, o que você acha?"

Zoe sentiu o calor da mão dele e o perfume do seu cabelo. Ela sorriu e assentiu, sentindo uma conexão especial com ele. Ela pensou que talvez cozinhar juntos fosse uma boa maneira de se conhecerem melhor.

Quando a comida ficou pronta, Zoe decidiu provar um pouco para ver como estava o sabor. Ela se surpreendeu com a delícia que Alaric havia preparado, ele realmente tinha um dom para cozinhar. O sabor era irresistível, ela o encarou com orgulho.

"Você caprichou!", ela disse num tom elogioso.

Alaric sorriu com o elogio de Zoe, que se lambuzava com a comida. Ela estava com os lábios sujos do molho apimentado que ele havia feito, ele levou seus dedos aos lábios dela e limpou, lambendo seus dedos em seguida. Isso deixou Zoe envergonhada.

Alaric viu o rosto de Zoe corar e a segurou pela cintura, colocando-a sentada em cima do balcão da cozinha. Ele se aproximou para beijá-la, mas foi interrompido por sua mãe que entrou no local.

"Querido, por que dispensou a cozinheira?", Hanami perguntou, sem perceber a situação em que eles estavam. Quando ela viu os dois se afastarem constrangidos, ela se desculpou. "Desculpe interromper, podem continuar."

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