Capítulo 01: Attack

...CHLOE COOPER 👑...

Los Angeles

Uma semana antes...

Estou sentada à cabeceira de uma mesa cercada por mais de dez homens engravatados. Todos tentam me intimidar com olhares, gestos e palavras, mas não conseguem. Não porque eu seja imune a isso, mas porque eu não permito.

Assumir a empresa do meu pai foi a realização de um sonho. Sempre quis seguir seus passos, ao contrário dos meus irmãos, Clarissa e Noah. Para mim, estar aqui é mais que um legado: é meu direito.

Percebo alguns deles me despindo com os olhos. Assédio visual é nojento. Tento ignorar enquanto eles falam, há mais de vinte minutos, sobre vantagens e contratos que me forçariam a virar sócia deles. Mas eu não tenho a menor vontade de me juntar a gente desse nível.

— Senhores, acho melhor encerrarmos por aqui — digo, firme. — Como já expliquei, minha empresa não precisa de fusões. Nós somos renomados e bem-sucedidos por conta própria.

— Mas, senhora Cooper...

— Só sairemos daqui com um contrato.

— A senhora não pode encerrar a reunião assim.

Ignoro as reclamações, me levanto e caminho até minha sala. Assim que me sento na cadeira, respiro fundo. Meu pai mal me deixa sair sem uma escolta armada desde que começaram as ameaças. Eu não me sinto assustada, mas sei que a preocupação dele não é à toa.

— Querida — Alex aparece na porta, sorrindo, e beija minha têmpora. — Soube que colocou todos para correr.

— Coloquei mesmo. Argumentos baixos e olhos fixos no meu decote.

Ele ri, entendendo perfeitamente o que quero dizer. Há uma semana venho recebendo cartas anônimas com ameaças do tipo “vinte milhões ou a sua cabeça”. Engraçado... eu nem sabia que minha cabeça valia milhões.

Meu relacionamento com Alex é estranho. Éramos colegas, começamos a namorar há um ano, e logo ele pediu minha mão. Mas, no fundo, ele mais parece meu passatempo do que meu futuro. Só nos vemos na empresa ou quando queremos sexo. Não conversamos muito, não planejamos nada, apenas aproveitamos o momento.

Pego minhas chaves e minha bolsa. Preciso ir para casa antes que enlouqueça. Alex insiste em me acompanhar. Dirijo pelas ruas luxuosas de Beverly Hills, ladeadas por palmeiras que parecem cenário de filme. Da varanda do meu quarto, é possível ver o letreiro de Hollywood.

Minha casa é enorme, embora só eu more nela. Os empregados vivem nos fundos e, apesar de cumprirem tudo à risca, sinto a repulsa em alguns olhares.

— Senhora Chloe, Claire esteve aqui — diz uma das funcionárias.

Paro imediatamente. Claire. Só pode ser ideia do meu pai. Reviro os olhos e subo as escadas, bufando. Alex me segue e me abraça assim que chego ao quarto. Tiro os saltos, ficando ainda menor ao lado dele.

— Meu pai vai enlouquecer com essas ameaças — resmungo. — Deve ser brincadeira de alguém sem nada melhor para fazer.

— Você deveria ouvi-lo. Vai que é sério, Chloe?

— Até você? — reviro os olhos. — Vou tomar um banho. Vem?

Eu sabia que ele viria. Alex nunca perde uma oportunidade. Transamos, mas, no fim, a sensação é sempre a mesma: falta química. Eu chego ao ápice, mas não é prazeroso como deveria ser. Algo em mim não se conecta a ele.

Mais tarde, quando Alex já foi embora, decido sair para caminhar pelo condomínio. Não costumo fazer isso, mas preciso espairecer. A rua cercada de palmeiras está silenciosa quando sinto um puxão brutal que me joga no chão.

Um homem encapuzado me encara por alguns segundos antes de jogar uma carta sobre meu corpo. Minha respiração acelera. Pela primeira vez, sinto a morte de perto. Uma coisa é receber ameaças... outra é encará-las cara a cara.

Um dos seguranças que eu nem sabia que estava por perto corre até mim e me ajuda a levantar. Ainda estou em choque quando ele me leva de volta para casa. Minutos depois, meu pai já está na sala de estar, andando de um lado para o outro, visivelmente aflito.

E foi assim que tudo começou.

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