O Nascimento dos Príncipes

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Em uma terra distante, erguia-se o imponente Império Quátez, conhecido tanto por sua grandiosidade quanto por sua reputação como o Império das Guerras.

Governado por uma sucessão de imperadores notáveis, o Império Quátez testemunhou uma mistura intrigante de inteligência, força e graciosidade em seus líderes, embora também fosse marcado pela ambição desmedida que impeliu os seus primeiros governantes.

Quátez, o primeiro imperador homem e filho bastardo da grande fundadora do Império, Cellestya, encarnava essa dualidade em sua essência. Fascinado pelo poder, riqueza e fama, a sua sede insaciável de conquista moldou o curso do Império.

 Nos seus últimos anos, incentivou o seu herdeiro a buscar ainda mais poder, expandindo o Império com riqueza, sabedoria e um crescente número de súditos. Ao longo dos séculos, essa busca por poder se tornou um legado, moldando o Império Quátez no maior deste mundo.

Após um milênio de história, o Império foi abençoado com o nascimento de dois príncipes da imperatriz consorte Ana Beatriz com o líder do Império, o imperador Louys III. Os rumores sobre o primogênito circularam pelo gigantesco castelo, descrevendo-o como o "menino mais lindo nascido em séculos", com olhos azuis que refletiam o oceano, cabelos loiros que pareciam raios de sol e uma boca cor de rosa que lembrava uma flor de cerejeira. 

Nomeado príncipe herdeiro Gilbert Quátez, conquistou os corações do imperador e da imperatriz desde o primeiro instante.

O segundo bebê, com cabelos ruivos e olhos verdes que lembravam os da imperatriz, foi nomeado segundo príncipe do Império, Danyel Quátez. 

Após o nascimento dos príncipes, o Império celebrou por um ano inteiro, marcando o evento com o maior festival já realizado no século. Nobres e plebeus uniram-se para comemorar os novos membros da família imperial.

Dois meses após o grandioso festival, a esposa do Duque Sentiny deu à luz uma menina. Sua beleza era tão notável que rapidamente se tornou um tema de admiração e encantamento por todo o Império. Todos que a viam ficavam fascinados pela sua aparência encantadora, que parecia ser um presságio de um futuro brilhante.

Os rumores sobre a recém-nascida se espalharam como fogo, não tardando a chegar aos ouvidos do imperador. Intrigado e curioso, o imperador imediatamente quis saber mais sobre essa criança que tanto fascinava a todos.

— O Duque Sentiny é um nobre de grande estatura, conhecido por suas habilidades políticas incomparáveis — comentou o imperador, refletindo profundamente após ouvir as notícias por meio de seu conselheiro. — Certamente, ele transmitirá essas habilidades aos seus descendentes. Creio que encontrei a futura imperatriz.

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 Em um dia comum, o imperador decidiu partir para as terras do Duque Sentiny sem aviso prévio, determinado a propor algo que não poderia ser recusado. Após alguns dias, chegou à terra de seu grande amigo, surpreendendo-o com sua visita inesperada. 

 O Duque Sentiny, inicialmente desconcertado, logo recebeu o imperador com toda a hospitalidade da sua amizade.

— Sua majestade imperial, a que devo a honra de recebê-lo assim, sem aviso prévio? — indagou o Duque Sentiny, perplexo.

— Sabe que, em nossa amizade, não precisamos de tais formalidades, Denarius — respondeu o imperador, com um sorriso astuto. — Vim aqui para abençoar sua linda e magnífica filha, conforme os rumores indicam, e também para propor um grande acordo contigo.

Mais tarde naquela noite, durante o jantar, o imperador juntou-se ao Duque e à Duquesa Sentiny para uma refeição suntuosa. A mesa estava coberta com iguarias exóticas e pratos elaborados, cuja apresentação e aroma enchiam o salão de um ar de sofisticação e opulência.

Enquanto saboreavam os pratos finamente preparados, a conversa fluiu inicialmente em torno de questões de estado e planos futuros. O imperador, com um ar pensativo, pousou os talheres com cuidado, o brilho das velas refletindo em seus olhos atentos. Ele se inclinou ligeiramente para frente, olhando diretamente para o Duque com um olhar inquisitivo.

— Meu caro amigo, onde está a preciosidade da sua filha? — perguntou, sua voz carregada de curiosidade. — Não a vi desde que entrei em seu castelo.

A Duquesa Sentiny, cujo semblante mantinha uma expressão de altivez, respondeu rapidamente antes que o Duque pudesse intervir. Seus olhos, frios e calculistas, brilhavam à luz das velas.

— Vossa majestade imperial, ela está, neste momento, entregue aos braços do sono, como todo recém-nascido após essa hora da noite, não é mesmo?

O imperador, ignorando a nota de censura na voz da Duquesa, manteve seu olhar fixo no Duque. Havia uma determinação implacável em seus olhos.

— Entendo... Perdoe-me, Duquesa, por esse descuido de um velho — disse ele, com uma leve inclinação da cabeça. — Mas já que ela está descansando, planejo abençoá-la no templo do sul em uma semana, com toda a honra que merece. Quero que ela se torne a minha nora e futura imperatriz consorte deste Império!

As palavras do imperador pairaram no ar como um trovão. O Duque, pego de surpresa, engasgou com o vinho em seu cálice. Ele se inclinou para frente, limpando a boca com o guardanapo, claramente atordoado pela audácia da proposta. A sala, por um momento, pareceu prender a respiração, aguardando a resposta à inesperada revelação do imperador.

— Perdão, amigo? Poderia repetir o que acabou de dizer? — balbuciou o Duque, ainda atônito com a revelação.

O imperador, cheio de confiança, reiterou sua proposta com convicção:

— Sim, exatamente isso. Quero que a sua filha se torne a minha nora e futura imperatriz, Karoll Quátez. Vim até aqui para fazer essa proposta.

Apesar da surpresa inicial, o Duque rapidamente recuperou a compostura. Ele sabia das vantagens e oportunidades que essa aliança traria para sua família e seu ducado. Com um leve sorriso de concordância, ele assentiu, demonstrando sua aceitação. O brilho de ambição em seus olhos não passou despercebido.

A Duquesa, por outro lado, manteve uma expressão de preocupação, seus olhos estreitando-se enquanto ponderava sobre as implicações. Finalmente, ela não conseguiu conter suas dúvidas e questionou, sua voz carregada de apreensão:

— Mas e se a minha filha se apaixonar por outra pessoa no futuro? E se o príncipe também se apaixonar por outra?

O imperador, seguro de sua decisão e com uma expressão resoluta, respondeu com firmeza. Seus olhos cintilaram com uma convicção inabalável enquanto falava:

— É impossível que a sua filha não se apaixone pelo meu filho. Eles são perfeitos um para o outro, como qualquer um pode ver. E, se por acaso não se gostarem, sempre haverá a opção de terem os seus próprios concubinos.

As palavras do imperador fizeram a Duquesa estremecer de desgosto. A tensão em seu rosto era evidente enquanto ela se levantava da mesa com um movimento brusco, os olhos cheios de desaprovação. Com passos decididos, ela se dirigiu à saída da sala de jantar, mas não antes de lançar um olhar preocupado ao Duque. Ela sabia que ele não teria outra escolha senão aceitar a proposta do imperador, e essa percepção aumentava sua inquietação.

Enquanto a porta se fechava atrás dela, o Duque permaneceu sentado, seus pensamentos agora mergulhados nas complexas consequências da decisão que acabara de tomar.

Quando a Duquesa partiu, o imperador dirigiu-se novamente ao Duque:

— Então, vai recusar?

Com um olhar triste e duvidoso, o Duque Sentiny resignou-se e respondeu:

— Eu aceito a sua proposta, vossa majestade imperial.

Com isso, o imperador pulou da mesa e envolveu o seu amigo Duque em um abraço reconfortante, celebrando a aliança que selaria o destino dos seus filhos e do Império.

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Uma semana se passou desde a declaração do imperador. No majestoso templo, decorado com ricos ornamentos e envolto em uma atmosfera de solenidade, Karoll Sentiny recebeu a bênção do imperador. Em uma cerimônia marcada pela grandiosidade, ele a nomeou oficialmente como "Karoll Quátez Sentiny, a futura princesa herdeira".

Alguns dias após a cerimônia, o imperador retornou à capital. No entanto, a notícia sobre Karoll, agora designada como a futura esposa do príncipe herdeiro, espalhou-se rapidamente. De boca em boca, os rumores viajaram desde os confins do Império Ocidental até as terras distantes do Império do Tynes e do Reino Escarlate, capturando a imaginação de todos.

Convites para bailes nobres começaram a inundar a residência do Duque e da Duquesa Sentiny. Cada envelope selado trazia promessas de celebrações luxuosas, enquanto a nobreza, ansiosa e curiosa, desejava conhecer a jovem que estava destinada a ser a futura imperatriz.

Quando a Duquesa Karoll completou três anos, o imperador enviou os melhores professores do Império para instruí-la em todas as artes necessárias para uma futura imperatriz. Desde etiqueta refinada até administração do Palácio Imperial e terras, línguas estrangeiras de impérios aliados e contabilidade avançada, Karoll absorvia o conhecimento com uma inteligência além da sua idade. 

Mesmo aos quatro anos, ela demonstrava interesse em assuntos como esgrima, estratégias de conquista de territórios e política, solicitando ao pai que a ensinasse.

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Seis anos se passaram...

O momento tão aguardado estava finalmente à porta: o primeiro baile imperial do príncipe herdeiro Gilbert, onde ele encontraria pela primeira vez sua futura esposa, Karoll. A expectativa permeava o ar do castelo imperial, com cada detalhe minuciosamente preparado para garantir que a ocasião fosse impecável.

A ansiedade era palpável entre os nobres e servos, todos desejando que o encontro ocorresse sem contratempos. A imperatriz, em particular, dedicara-se incansavelmente aos preparativos do jantar. Ela havia supervisionado pessoalmente cada aspecto, desde a escolha dos ingredientes mais finos até a disposição meticulosa das mesas. Sua dedicação era tão intensa que suas olheiras, testemunhas de noites mal dormidas, eram claramente visíveis à luz do dia, refletindo o peso de sua responsabilidade e o desejo de perfeição para a noite memorável.

Assim que todos os convidados chegaram, anunciaram a entrada do príncipe herdeiro:

— Vossa majestade imperial, príncipe herdeiro Gilbert Quátez!

Gilbert estava deslumbrante, deixando todos os presentes encantados.

No entanto, ele era uma criança tímida e apreensiva, quase à beira das lágrimas de nervosismo. Em sua mente, ele sabia que precisava agir de maneira impecável, como os professores o ensinaram, e também queria encher os seus pais de orgulho em seu primeiro baile. Gilbert mal podia esperar para conhecer a sua futura noiva, e não conseguia deixar de se perguntar se estava suficientemente apresentável para Karoll.

Chegou então o momento tão esperado de anunciar a entrada da "princesa herdeira".

A sala estava mergulhada em um silêncio ansioso, com todos os olhares fixos na grande entrada, onde Karoll faria sua estreia na alta sociedade pela primeira vez. A expectativa pairava no ar, densa e quase palpável.

O mestre de cerimônias, com uma voz clara e ressonante, declarou:

— Lady Karoll Sentiny, herdeira do ducado e futura princesa herdeira!

No instante em que Karoll entrou, a sala inteira pareceu prender a respiração. Ela era deslumbrante. Seus cabelos castanhos cacheados caíam em cascatas suaves sobre seus ombros, complementando perfeitamente seus olhos violeta – uma característica rara e há muito venerada, símbolo da linhagem imperial. Sua pele bronzeada brilhava sob as luzes do salão, destacando-se ainda mais com o vestido dourado que ela usava, adornado com finos bordados que refletiam a luz como estrelas.

Cada movimento de Karoll era gracioso e delicado, como se estivesse flutuando. Ela parecia uma verdadeira boneca de porcelana, sua presença irradiando uma elegância quase etérea. Os murmúrios de admiração se espalharam pela sala, mas um em particular ficou em completo silêncio.

O príncipe herdeiro Gilbert, postado no centro do salão, ficou completamente encantado. Seus olhos não conseguiam desviar-se dela, e ele permaneceu paralisado, absorvendo cada detalhe de sua beleza. O mundo ao redor parecia desaparecer, deixando apenas a imagem de Karoll gravada em sua mente, como uma visão de perfeição.

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