Embora a linguagem escrita não possa apresentar as cenas de um romance de forma tão visual quanto uma imagem ou um vídeo, ela pode conferir à descrição das cenas uma função retórica figurativa. O autor pode não apenas descrever as cenas da realidade em que os personagens do romance se encontram ou as imagens e paisagens que existem nos pensamentos dos personagens, mas também pode conferir a essas descrições uma intenção narrativa retórica no ambiente do romance. Ou seja, o autor pode descrever as cenas do romance através da intenção de narrativa e fazer com que as imagens literárias nessas descrições representem as características dos personagens, a atmosfera narrativa e os temas narrativos do romance, de forma figurativa.
3.1 Metáfora
A retórica figurativa da metáfora se refere à técnica utilizada pelo autor de insinuar pessoas, eventos e objetos da história do romance através da descrição da cena, baseando-se no princípio da similaridade, de modo a conferir uma função figurativa à descrição da cena. Por exemplo, no romance "O Grande Gatsby", Fitzgerald utiliza a técnica figurativa da metáfora ao descrever a primeira aparição da personagem principal, Daisy. Quando Nick visita à mansão de sua prima Daisy pela primeira vez, o romance descreve:
"Uma rajada de vento entrou na sala e as cortinas pareciam se agitar como pequenas bandeiras brancas ao vento. O vento entrava por um lado e saía pelo outro, as cortinas enrolavam-se e subiam, voando em direção ao teto, como decorações de bolo de casamento, e, em seguida, passavam voando pelo tapete vermelho, deixando uma sombra como a que o vento deixa na superfície do mar.
A única coisa imóvel na sala era um enorme sofá, onde as duas jovens, Daisy e Baker, pareciam flutuar como se estivessem em um balão de ar preso. Ambas estavam vestidas de branco, com seus vestidos flutuando, como se tivessem acabado de dar a volta na casa. Eu (Nick) tenho certeza de que fiquei parado por um tempo, ouvindo o som das cortinas batendo e o rangido do quadro na parede.
De repente, houve um estrondo quando Tom Buchanan fechou a janela, e o vento dentro da casa se acalmou, as cortinas, o tapete e as duas jovens caíram lentamente no chão."
Isso descreve a primeira aparição de Daisy no enredo do romance, e o autor descreve o vestido de Daisy e de sua amiga Baker flutuando no vento e caindo no chão quando o vento para, não apenas como uma descrição objetiva do ambiente, mas como uma metáfora escondida para expressar a orientação de valor e atitude de vida de Daisy: o materialismo cego e vazio.
Há mais de quatro anos, Daisy, de dezoito anos, se envolveu romanticamente com o tenente pobre Gatsby. No entanto, no segundo ano após a partida de Gatsby para a Europa para lutar na Primeira Guerra Mundial, em fevereiro, Daisy ficou noiva de Tom, um nativo de Nova Orleans, e eles tiveram uma luxuosa festa de casamento em junho em Chicago, com um colar de pérolas avaliado em 350.000 dólares como presente de casamento, o que fez Daisy se apaixonar pelo marido. Mais de quatro anos depois, quando Gatsby, agora rico, reencontrou Daisy, ela estava irritada com o caso extraconjugal do marido em Nova York e, após se encontrar com Gatsby, se apaixonou por ele. Mais tarde, Daisy matou acidentalmente a amante de Tom em um acidente de carro. No entanto, quando Gatsby foi morto por engano devido ao incidente, Daisy seguiu seu marido em uma viagem à Europa e nem mesmo compareceu ao funeral de Gatsby.
3.2 Contraste
A retórica figurativa do contraste visa unir duas cenas diferentes e não relacionadas no tempo e no espaço narrativo do romance com base no princípio da heterogeneidade, criando assim uma tensão dramática na descrição da cena e, finalmente, produzindo um novo significado narrativo que as duas cenas originais não possuem. Por exemplo:
"Enquanto a Paula estava desfalecendo, Bruno estava se casando com Fernanda. As pessoas ao redor da cama estavam todas chorando. Como o quarto de Paula era longe do quarto de casamento, eles não ouviram nada. Por um momento, todos estavam chorando, então eles ouviram uma música ao longe, mas quando se concentraram, ela já havia desaparecido. A irmã de Paula saiu para ouvir novamente e só viu o movimento das folhas das árvores e a sombra da lua se movendo na parede, uma imagem realmente triste e fria.
Ao pensar nas últimas palavras de sua irmã, que falavam sobre o compromisso de compartilhar a vida e a morte com Bruno, a irmã de Paula sentiu-se extremamente triste e indignada. Ela saiu do quarto doente de sua irmã e foi até o local onde Bruno e Fernanda estavam se casando. E dentro da casa, havia barulho e agitação, cada um estava celebrando feliz.''
Enquanto o quarto onde Paula estava tinha um som de choro, na nova casa onde Bruno se casava com Fernanda havia o som distante de música. Quando a irmã saiu do quarto para ouvir, só viu a triste cena de "as folhas das árvores se movendo e a sombra da lua se movendo na parede". O conflito emocional do contraste entre tristeza e alegria é vívido na página. O autor une a morte de Paula no quarto com o casamento de Bruno e Fernanda na nova casa, criando uma atmosfera narrativa de contraste entre tristeza e alegria, o que leva o leitor a compreender as representações retóricas de impotência e crueldade mundana na vida.
