1.6 Espaço
O palco é tridimensional. Se você quer envolver o leitor na história e compartilhar o palco com os personagens, então você deve fazê-los sentir cada dimensão do palco. Mark Kramer disse: "Você precisa definir a cena para que o leitor tenha uma sensação de volume, espaço e dimensão, e experimente os sentidos."
A seguir, Wayne Curtis descreve a cena de navegar rio acima pelo rio Mississípi e chegar ao Atlântico:
A noite estava escura e o capitão do navio acendeu um enorme holofote, formando uma coluna de luz prateada rio acima, enquanto insetos assustados voavam loucamente na luz cintilante. Na escuridão à frente, os faróis de navegação refletiam como rubis e esmeraldas. Na costa leste, uma lua cheia surgia lentamente entre os pilares da varanda. O navio seguia serpenteando pelos sinuosos rios, como se estivesse em Stonehenge na era vitoriana.
Observe como Curtis usa o holofote para criar uma sensação de espaço. Muitas imagens com perspectiva também podem ser abordadas da mesma forma — um caminho sinuoso que se estende por uma floresta coberta de neve, uma escada que leva para cima, trilhos que se estendem até o horizonte. Essas técnicas podem ajudar a enriquecer a cena. Por exemplo, o fenômeno de paralaxe — a lua parecendo se mover atrás das colunas da varanda — adiciona tanto uma sensação de perspectiva quanto movimento.
Ao descrever uma cena, também é possível avançar da perspectiva distante para dentro da cena, criando um efeito narrativo. Tracy Kidder fez isso quando descreveu a clínica médica de Paul Farmer no Haiti pela primeira vez.
Sob um sol escaldante, o chão árido estava marrom como uma brasa. Nessa paisagem, a aparência de Sami Lasanti se destaca como uma fortaleza no topo de uma colina. Esse enorme edifício de concreto combinado, metade escondido entre o verde tropical das plantas, era um mundo exuberante dentro das paredes, com árvores altas ao redor do pátio, corredores e muros de concreto e pedra em uma encosta arborizada.
Primeiro, a descrição se concentra em uma visão distante, a clínica solitária em uma cena marrom. Em seguida, Kidder aproxima a câmera para dentro da clínica, onde árvores exuberantes cercam a cena, como se você estivesse visitando pessoalmente Sami Lasanti.
1.7 Atmosfera
Escritores experientes não apenas constroem espaços com estrutura detalhada, mas também criam uma atmosfera que permite ao leitor se envolver facilmente e até respirar livremente. Nos romancistas, Thomas Mann sabe como criar uma atmosfera. Na literatura não-fictícia, os trabalhos do repórter Anthony Shadid também são impressionantes. Aqui está sua descrição de uma tempestade de areia em Bagdá:
No segundo dia da tempestade de areia, esta cidade com mais de cinco milhões de habitantes estava envolvida em uma camada de poeira. A poeira veio soprar do deserto iraquiano. À tarde, o céu de um deslumbrante amarelo se transformou em um vermelho sangue, depois marrom escuro, e finalmente em uma estranha cor alaranjada ao anoitecer. De vez em quando, verduras como cebola, tomate, berinjela e laranja adicionavam cores à cidade. Choveu o dia todo, mergulhando Bagdá em lama.
Observar detalhes sutis como os vegetais adiciona uma atmosfera à cena. Para evocar a sensação de viver na década de 1990, Erik Larson usa a descrição em palavras para criar uma atmosfera, como a cidade "coberta de fumaça de carvão" e as lâmpadas de gás que crepitam com uma luz amarela suave.
Essa descrição minuciosa da cena faz com que o leitor perceba que Chicago estava sofrendo graves problemas de poluição industrial, o que torna a construção da Cidade Branca ainda mais incrível. Na narrativa da história, a atmosfera é um fator importante e uma parte essencial das informações centrais. Larson foi inteligente ao focar não apenas nos eventos que ocorreram, mas também nos sentimentos das pessoas em relação a esses eventos.
1.8 Tornando Cenas Vivas
O objetivo final da descrição é criar uma cena que pareça absolutamente real e os detalhes vívidos são elementos importantes para uma cena realista. Espaço, estrutura e atmosfera são eficazes, mas são apenas um acréscimo. Quando os personagens se movem pela cena, podemos observar a cena através de seus olhos. Tom Wolfe também expressou uma visão semelhante: histórias de não-ficção modernas devem ser contadas do ponto de vista de um personagem, o que se aplica não apenas à configuração da cena, mas também a outros elementos da história. Tracy Kidder descreve skatistas, membros de gangues e pessoas rudes através da perspectiva do protagonista, Tom O'Connor. O repórter do The Oregonian conta a história dos violentos rios de Illinois que mataram vários entusiastas de rafting a partir da perspectiva de um homem prestes a morrer:
Na manhã de sábado passado, para ter uma visão melhor da paisagem, McDougall deu alguns passos para trás do ponto de partida, a parede verde a dezoito milhas rio acima. A areia era de um cinza claro, macio como seda. As montanhas verdes se estendiam para o oeste. Uma cascata próxima rugia dia e noite.
Os repórteres incorporaram perfeitamente a cena à linha de ação, acrescentando, assim, um senso de realismo às suas descrições. Somos testemunhas do mundo enquanto nos movemos com o personagem e experimentamos cada cena fascinante. Caminhamos ou dirigimos pelos cenários junto com os personagens, em vez de assistir às performances dos personagens sentados em uma cadeira de teatro. Tracy Kidder descreve com passos cambaleantes, através do que Tom O'Connor viu e ouviu, a estrada perigosa que leva à remota clínica do Dr. Paul Farmer:
Do outro lado da planície, na base da montanha, a estrada é como um leito de rio seco, onde caminhões sacodem ao passar no penhasco — de onde você está, você pode ver montes de destroços de caminhões no fundo. Ninguém falava enquanto entrava nessa estrada, nem mesmo o haitiano falador no banco da frente.
