MENJADI TERKUAT DENGAN SISTEM

Hari berlalu dengan cepat. Senja pun menjelang.

Di kamarnya, sambil bercermin, Rylan berdiri di samping Sarah. Ia mengenakan pakaian khusus. Itu adalah pakaian yang paling sering ia gunakan sebelumnya. Ia pun berbicara.

"Bagaimana penampilanku? Bicaralah dengan bebas."

Dia mengamatinya dengan saksama, sedikit kerutan di wajahnya.

“…Sama seperti biasanya.”

Sempurna.

Itulah tepatnya yang ingin disampaikannya.

“Aku akan mengatur pertemuan dengan Evenon.”

Dia bisa merasakan tatapannya menusuk ke punggungnya. Dia melanjutkan.

"Aku perlu mencari tahu di mana stafnya dan kepada siapa dia menjualnya. Untuk itu, aku harus terlihat seperti orang yang sama seperti dulu, jadi kau tidak bisa mengikutiku."

“Apakah kamu yakin itu tindakan terbaik?”

“Bukan satu-satunya, tapi untuk saat ini, cukup dengan bertanya di mana dia menyimpannya dan apakah saya bisa membelinya kembali.”

Dengan berpura-pura masih sama, ia bisa mendapatkan informasi berharga. Setidaknya, ia berharap mengetahui lokasi staf tersebut. Kemungkinan besar, ia satu-satunya orang yang paling bisa membuat Evenon lengah. Pria itu tidak akan curiga dengan beberapa pertanyaan yang tidak penting, terutama jika Rylan punya alasan yang kuat. Tentu saja, Evenon tidak mencapai posisinya saat ini saat bersikap bodoh. Ia akan menyadari jika Rylan mencoba mengorek informasi terlalu dalam. Rylan harus menjaga jarak antara ketahuan dan meyakinkan pria itu bahwa ia sama seperti sebelumnya.

Jauh di lubuk hatinya, Rylan mulai membenci Evenon, tipe pria yang rela melakukan apa saja demi keuntungan, bahkan jika itu berarti mengubah banyak orang menjadi pecandu yang tak berdaya. Evenon melakukan kegiatan amal dan berinvestasi dalam kegiatan amal sebagai kedok, sambil tetap melakukan aktivitas kriminalnya secara diam-diam; namun, karena kedok ini, membunuhnya secara langsung saja terasa sulit. Di saat yang sama, Evenon sendiri adalah seorang Penyihir yang lebih kuat daripada Rylan.

Aku belum pernah melawan Mage.

Ia sangat akrab dengan pertempuran melawan para pejuang dari semua level, tetapi sihir berbeda. Sihir adalah sesuatu yang hampir tidak ia ketahui, mengingat kurangnya minatnya sepanjang hidupnya. Sebelum ia mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang mampu dilakukan seorang Penyihir selevel Evenon, menghindari pertarungan adalah tindakan terbaik. Namun, itu tidak berarti ia akan melarikan diri.

Jika semuanya berjalan buruk, aku akan bertarung dengannya sampai mati.

Jantungnya berdebar kencang di dadanya, mengirimkan mana ke seluruh tubuhnya. Bahkan saat ini, ia terus berlatih untuk meningkatkan statistik dan kapasitas mananya. Seiring berjalannya waktu, peluangnya akan meningkat pesat. Selama ia mendapatkan tubuh yang mampu mengikuti naluri dan ingatannya sebagai Roland, ia yakin akan menjadi petarung yang kuat. Tentu saja, ini tidak akan terjadi dalam semalam; ia perlu berusaha, tetapi itu mungkin. Ia sepenuhnya percaya pada kemampuannya. Itu bukan kesombongan, melainkan kepercayaan diri yang dibangun selama puluhan tahun sebagai salah satu petarung terkuat.

Di sampingnya, Sarah berbicara.

“Apakah Anda mengerti posisi saya, Tuan Muda?”

Ia sedikit mengernyit. Itu karena ia menyadarinya setelah mendengarkan kata-katanya. Sarah lebih dari sekadar pelayannya; ia mengawasinya. Membiarkannya menemui Evenon sendirian sama saja dengan memberinya kesempatan gratis untuk mendapatkan narkoba atau, setidaknya, berkoordinasi dengan pengedarnya. Dari sudut pandangnya, itu tidak masuk akal. Sekalipun ia mengakui Rylan berubah, itu baru beberapa hari. Ia tidak mungkin percaya bahwa Rylan akan benar-benar melawan Evenon. Ia sudah terlalu sering melakukan trik serupa sebelumnya.

"Tidak ada alternatif lain. Aku selalu bertemu Evenon sendirian. Membawamu akan lebih dari sekadar hal yang wajar."

“Maafkan kekasaran saya, tapi tidak bisakah Anda menunggu penyelidikan Garda Kota?”

Garda Kota sudah memburu Evenon selama bertahun-tahun, tapi tak pernah berhasil membuktikan dia bersalah. Mereka kekurangan bukti. Aku tak bisa mengandalkan mereka.

Ekspresi Sarah berubah. Mereka berdua terdiam. Setelah beberapa detik, Sarah pun berbicara.

“…Saya mengerti. Saya akan memberi tahu Kepala Keluarga.”

"Silakan saja."

Rylan menoleh ke samping. Tatapannya tertuju pada senjata yang tergeletak di atas meja. Itu adalah pedang kasar yang ia dapatkan dari para prajurit, tetapi itu sudah cukup.

Dia meraih sarung senjata itu, menyarungkannya, dan mengikatkannya ke pinggangnya dengan mudah dan terampil.

“Besok, aku akan pergi ke Evenon. Aku tidak akan keluar kamarku seharian ini.”

Ia menghilangkan sisa kalimatnya: saat ini, ia perlu mengetahui batas-batas ilmu pedang yang bisa ia gunakan dengan tubuh ini. Jika ia akhirnya harus bertarung, sangat penting untuk mengetahui batas-batasnya dan di mana posisinya.

Di dekat pintu, Sarah mengangguk.

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

"Baiklah. Sampai jumpa lagi."

Ia membungkuk lalu meninggalkan kamar tidur, menutup pintu, kemungkinan besar langsung menuju kantor Gerard. Gerard melepas pakaiannya dan mengenakan pakaian yang lebih nyaman. Rylan menarik napas dalam-dalam dan perlahan menarik pedang dari sarungnya. Bilahnya memantulkan cahaya lilin, berkilauan.

“Baiklah, sekarang mari kita lihat seberapa banyak ilmu pedang yang dapat ditahan oleh tubuh tak berguna ini.”

Ia berusaha mengosongkan ruang di kamar tidur sebanyak mungkin, menciptakan ruang kosong berbentuk persegi di tengah ruangan, di depan tempat tidur. Itu sudah cukup. Lalu, ia mulai.

Ia menganalisis bilah pedang itu sekali lagi sebelum mengambil posisi. Pedang itu telah disempurnakan Roland selama bertahun-tahun, dan memungkinkannya untuk bertransisi dengan mulus ke mode menyerang atau bertahan kapan pun dibutuhkan. Saat digunakan oleh Rylan yang sekarang, wajar saja jika pedang itu memiliki kekurangan, tetapi ia akan memperbaikinya seiring waktu. Yang penting adalah tidak mengorbankan wujudnya, dan bergerak sesuai dengan ingatan Roland.

Ia meraih gagang pedang dengan kedua tangan dan mengayunkannya. Suara udara terbelah terdengar. Gerakan akhir tebasan berubah menjadi awal ayunan berikutnya, hampir tanpa membuang waktu atau energi. Dalam sekejap, pedang itu telah diayunkan tiga kali. Tebasan-tebasan itu sederhana, tetapi masing-masing dieksekusi dengan efisiensi tertinggi yang bisa Rylan lakukan saat ini. Tampil cantik dan menawan tidaklah penting. Yang terpenting dalam pertarungan pedang adalah mengarahkan senjata ke musuh dengan cara terbaik.

Pada saat yang sama, ia merasakan nyeri di otot-ototnya. Dalam sepersekian detik, ia sampai pada suatu kesimpulan.

Aku belum bisa menggunakan Seni Pedang asliku.

Tubuhnya masih terlalu lemah untuk menahan tekanan ilmu pedang Roland yang sesungguhnya. Ia harus kembali ke ilmu pedang yang telah dipelajari Roland di masa-masa awal, yang semakin terasah berkat penilaian dan pengalaman Roland. Sekali lagi, ia menyadari betapa beratnya ingatan yang telah ia kumpulkan. Kenangan itu sangat jauh dari sosok Rylan yang dulu. Raut wajah penuh tekad terpancar di wajahnya.

Ia telah berubah dan akan terus berubah. Ia tak akan pernah kembali ke kebiasaan lamanya; ia punya keluarga yang harus dilindungi dan dunia yang harus dijelajahi. Ia tak akan lagi merana.

Gerak kaki dan ilmu pedang berpadu dalam pertunjukan memukau yang tak seorang pun dapat saksikan saat ia bergerak dan mengayunkan senjatanya. Tebasan berganti menjadi tusukan, tangkisan, dan serangan balik. Rylan membayangkan seorang pendekar pedang musuh yang tak terlihat; ternyata mudah, meskipun mengingat banyaknya waktu yang dihabiskan Roland untuk berlatih dan bertarung. Ia tak pernah berhenti bergerak, membayangkan tindakan musuh dan bereaksi sesuai dengan itu.

Detik-detik terasa memanjang saat ia bergerak dalam pusaran ilmu pedang. Otot-ototnya menjerit. Keringat mengucur deras, membasahi pakaiannya. Entah berapa lama ia habiskan dalam tarian berbahaya ini, tetapi segera ia merasakan keberadaan keterbatasannya. Rylan terus maju. Seluruh tubuhnya berhenti merespons perintahnya. Rasa sakit membanjiri tubuhnya. Ia terus melaju, dengan paksa mempertahankan kecepatan dan kekuatannya hanya dengan tekadnya. Kemudian, secepat ia memulai, ia berhenti.

Itu dia. Batasnya.

Jika dia melangkah lebih jauh, dia hanya akan berakhir melukai dirinya sendiri. Sifatnya telah berteriak padanya untuk menyerah selama seluruh pelatihannya, tetapi dia mengabaikan keinginan ini. Dia akan menang.

Ini yang dapat saya lakukan.

Ia telah belajar banyak dalam waktu singkat ini. Ia belajar seberapa cepat ia bisa bergerak, seberapa baik keseimbangannya dalam tubuhnya saat ini, seberapa besar kekuatan dan beban yang mampu ia kerahkan untuk setiap serangan, dan masih banyak lagi. Semua itu adalah parameter berharga yang perlu ia pertimbangkan saat merencanakan tindakannya.

Terengah-engah, Rylan terbaring di lantai. Kemejanya basah kuyup, tetapi ia hampir tak menyadarinya. Pikirannya sudah membayangkan rencana masa depannya berdasarkan apa yang telah ia pelajari. Melanjutkan latihan bersama para prajurit adalah hal yang wajar.

Ia tidak bertahan hidup sebagai Roland hanya karena kekuatannya. Ia harus selalu punya rencana. Selama ia berpegang teguh pada rencana itu, ia tahu ia bisa mengatasi apa pun.