Alessandro Magnus, Grand Duke penguasa Wilayah Magnus, dia terkenal kejam, dingin, dan punya insting membunuh yang tajam. Segala macam jebakan politik, racun, atau mata-mata yang dikirim musuh-musuhnya hanyalah kotoran yang bisa dia selesaikan dalam satu tebasan pedang.
Anastasia Starling adalah gadis yang selama ini terkenal pendiam, tertutup, dan lemah di seluruh kekaisaran. Namun, tidak ada yang tahu bahwa jiwa di dalam tubuh itu telah digantikan oleh seorang pembunuh berdarah dingin yang mati akibat dikhianati.
Bagi Anastasia yang baru, air mata adalah tanda kelemahan yang menjijikkan, berbekal insting bertahan hidup yang kuat, mulut yang tajam, kemampuan bertarung, serta rahasia ruang dimensi di dalam jiwanya, dia menolak menjadi boneka politik
"Hugo, mundur tiga langkah, matamu terlalu lancang menatap istriku. Jaga batasanmu sendiri sebelum aku menganggap kesetiaanmu itu sebagai ancaman yang harus ku potong kepalanya." _Grand Duke Alessandro Magnus.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon hofi03, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
AMBISI ELENA
Glek
Elena menelan ludah dengan wajah pucat pasi, tubuhnya gemetar, menyadari bahwa posisi suaminya, dan posisinya sendiri sebagai calon permaisuri, sedang berada di ujung tanduk.
"Perdana Menteri Tom," panggil Kaisar Felix, kembali menegakkan tubuhnya dan membalikkan punggung.
"Ya, Yang Mulia," jawab Perdana Menteri Tom patuh.
"Kirim surat balasan ke Magnus. Katakan kita menyetujui negosiasi, namun kurangi tuntutan tebusannya menjadi pembebasan pajak selama tiga tahun dan hanya satu tambang emas, kita harus mengulur waktu sampai kita bisa mengirim mata-mata tingkat tinggi untuk mengeluarkan Arkan dari sana," perintah Kaisar Felix, menyusun rencana darurat.
"Baik, segera dilaksanakan, Yang Mulia," jawab Perdana Menteri Tom sembari membungkuk dalam, lalu bergegas keluar dari ruangan untuk mengirimkan pesan tersebut.
Kaisar Felix kemudian melirik ke arah Elena yang masih terduduk lemas di lantai dengan tatapan kosong.
"Dan kamu, Elena. Kembali ke kamarmu dan jangan lakukan tindakan bodoh apapun yang bisa memperkeruh suasana. Jika aku tahu kamu mengacau, aku sendiri yang akan menjebloskan mu ke penjara bawah tanah istana," ancam Kaisar Felix dingin.
Elena tidak berani menjawab, dia hanya bisa mengangguk pelan dengan air mata yang kembali menetes, dengan tangan terkepal kuat.
Setelah diusir oleh Kaisar Felix dari ruang kerja, Elena berjalan menyusuri koridor istana sambil menahan amarah, air matanya sudah mengering, berganti dengan kilatan penuh kebencian.
Beberapa pelayan yang berpapasan dengannya langsung menepi sambil menundukkan kepala, tidak berani menyapa Selir Elena yang auranya sedang sangat mengerikan itu.
"Kaisar tua itu benar-benar pengecut! Bagaimana bisa dia tunduk begitu saja pada gertakan Alessandro?!" maki Elena dalam hati, giginya bergeletuk menahan geram.
Begitu sampai di dalam kamarnya, Elena langsung membanting pintu dengan sangat keras.
Brakkk
Elena berjalan mondar-mandir di tengah ruangan, pikirannya benar-benar kacau, diselimuti oleh rasa cemburu yang membakar hati dan rasa iri dengki yang mendalam pada Anastasia.
"Tidak, aku tidak akan membiarkan Anastasia menang!" ucap Elena ketus pada dirinya sendiri, menolak memercayai kenyataan.
Elena mendudukkan dirinya di kursi meja rias. Dia menatap pantulan dirinya di cermin dengan tatapan mata yang menyipit penuh rencana jahat.
Di dalam kepala Elena nya, dia tetap meyakini bahwa Anastasia yang sekarang berada di Magnus adalah Anastasia yang sama dengan yang dulu tinggal di kediaman Count Starling, gadis bodoh, lemah, dan penakut yang selalu bisa dia tindas.
"Anastasia menjebak Arkan? Hah, lelucon macam apa itu?!" ucap Elena sembari terkekeh sinis, meremehkan kakak tirinya.
"Anastasia itu gadis bodoh yang bahkan akan gemetar ketakutan kalau aku membentaknya sedikit saja. Ini pasti semua karena hasutan Grand Duke kejam itu! Anastasia pasti dipaksa untuk ikut bermain dalam rencana suami monster nya itu!" lanjut Elena, menyimpulkan sendiri dengan logika bodohnya.
Pintu kamarnya tiba-tiba diketuk pelan dari luar.
Tok
Tok
Tok
"Masuk!" seru Elena dengan nada ketus.
Pintu terbuka, dan seorang pelayan, melangkah masuk dengan kepala menunduk takut.
"Maaf mengganggu, Selir Elena. Saya membawakan teh hangat untuk menenangkan Anda," ucap pelayan itu sembari meletakkan nampan di atas meja.
Elena sama sekali tidak melirik teh tersebut, dia justru menatap pelayan itu dengan pandangan tajam yang penuh rencana.
"Kamu, siapa namamu?" tanya Elena, nadanya mendadak melunak namun terasa licik.
"N-Nama saya Lisa, Selir," jawab pelayan itu gugup, meremas tangan nya sendiri.
Elena bangkit berdiri dari kursinya, lalu berjalan mendekati Lisa, dia meraba saku gaunnya, mengeluarkan beberapa keping koin emas, lalu meletakkannya secara paksa ke dalam telapak tangan Lisa.
"Dengar, Lisa. Aku punya tugas yang sangat penting untukmu, jika kamu berhasil, aku akan memberikanmu sekantung penuh emas seperti ini lagi," bisik Elena tepat di depan wajah pelayannya yang ketakutan.
Lisa melotot menatap kepingan emas di tangannya, rasa takutnya perlahan terkikis oleh rasa serakah.
"T-Tugas apa, Selir Elena? Saya akan melakukan apa saja asalkan tidak melanggar perintah Kaisar," jawab Lisa, masih mencoba mencari aman.
Elena mendengus geli mendengar nama Kaisar disebut-sebut, dia melambaikan tangannya meremehkan.
"Jangan pedulikan kaisar yang pengecut itu. Aku ingin kamu keluar dari istana sekarang juga secara diam-diam. Pergilah ke kediaman ayahku, Count Starling," perintah Elena, suaranya merendah dan pelan.
"Ke kediaman Count Starling? Untuk apa, Selir?" tanya Lisa mengerutkan keningnya, bingung dengan maksud majikannya.
Elena mencengkeram bahu Lisa dengan kuat, membuat pelayan itu sedikit meringis kesakitan karena kuku-kuku tajam Elena menembus kain pakaiannya.
"Katakan pada ayahku, bahwa Arkan ditangkap di Magnus karena jebakan Grand Duke dan Anastasia. Katakan juga pada ayah, aku ingin dia mengirimkan pembunuh bayaran terbaik dari faksi rahasia kita ke kediaman Magnus untuk membunuh Anastasia di bodoh itu," ucap Elena, matanya berkilat penuh dendam yang membara.
Mendengar kata pembunuh bayaran, wajah Lisa langsung berubah pucat pasi, dan tubuhnya mulai bergetar hebat.
"P-Pembunuh bayaran? Selir Elena, bukankah Kaisar baru saja melarang Anda untuk mengirim mata-mata atau mengacau? Jika ketahuan, kita semua bisa dihukum gantung!" ucap Lisa dengan suara bergetar, mencoba mengingatkan bahaya dari rencana gila sang Selir.
Plakk
"Aaaakkkkkkhhhh!"
Satu tamparan keras mendarat di pipi Lisa, membuat pelayan muda itu tersungkur ke lantai dan menjerit kecil.
"Tahu apa kamu soal politik istana, pelayan rendah?!" bentak Elena, napasnya memburu karena emosi yang kembali tersulut.
Elena menunjuk wajah Lisa dengan jarinya yang gemetar karena marah, menatapnya dengan pandangan angkuh dan kejam.
"Jika pembunuh itu berhasil melenyapkan Anastasia, posisi Arkan akan aman! Magnus tidak akan punya alasan lagi untuk menuntut istana karena korban utama mereka sudah mati! Dan Arkan akan kembali ke pelukanku tanpa gangguan wanita jalang itu lagi!" lanjut Elena panjang lebar, merasa rencananya adalah yang paling sempurna di dunia.
Lisa memegangi pipinya yang terasa panas dan perih, air mata mulai mengalir di pipinya.
Dia tidak berani membantah lagi karena tahu Selir Elena adalah wanita keras kepala yang tidak akan mendengarkan siapapun jika keinginannya sudah bulat.
"B-Baik, Selir... saya akan segera pergi ke kediaman Count Starling sekarang," jawab Lisa dengan suara parau sembari buru-buru memunguti koin emas di lantai.
"Bagus. Ingat, lakukan ini dengan sangat rapi. Jangan sampai, Madam J, atau mata-mata Kaisar melihatmu keluar dari gerbang belakang," ancam Elena sembari membalikkan tubuhnya, kembali menuju meja rias.
"Baik, dimengerti. Saya permisi undur diri, Selir Elena," pamit Lisa, buru-buru bangkit dan melangkah keluar dari kamar dengan hati yang diselimuti ketakutan luar biasa.
Setelah pintu kembali tertutup, Elena mengambil sebuah sisir dan mulai menyisir rambutnya dengan kasar.
