Sistem Ayah Dewa

Cahaya emas tajam itu menyapu tubuh Jiang Zhenhai. Tubuhnya bergetar hebat, lalu membeku di tempat.

Angin berhembus, tubuhnya limbung ke depan, matanya terbelalak dipenuhi teror yang tak terperi. Entah kebetulan atau bukan, mayatnya jatuh tepat menindih mayat lelaki tua yang sudah lebih dulu terbaring — tentu saja bukan berpelukan mesra, keduanya cuma saling bertumpuk dalam posisi berlawanan arah.

"Membunuh orang harus rapi, hancurkan jejaknya. Kalau tidak menaburkan abu setelah membunuh, bisa runyam nanti," Bai Chen mengangkat tangan kanan, melepaskan Api Yang Murni — teknik yang hanya dikuasai para ahli Alam Yang Murni — menyelimuti kedua mayat itu. Tak lama kemudian, keduanya hangus jadi abu.

Ia memindai sekeliling dengan Energi Mentalnya untuk menyapu jejak auranya sendiri. Lalu ia mengeluarkan selembar kain sutra putih terlipat, membukanya perlahan. Di dalamnya tersimpan rapi lebih dari selusin helai rambut hitam — rambut Bai Qingxue, yang diam-diam ia kumpulkan dari waktu ke waktu.

"Meski tempat ini mungkin tidak akan ditemukan, tetap harus hati-hati soal detail," gumamnya sambil menggunakan Energi Mental untuk mencabut tiga helai rambut dan melemparkannya sembarangan ke tanah sekitar, mengikuti pola jatuh alami. Di mana pun mendarat, biarlah — supaya tidak terlihat sengaja diatur.

Setelah memeriksa sekali lagi dan tidak menemukan jejak lain, ia bersiap pergi. Baru dua langkah, ia berbalik, melihat dua cincin spasial yang sebagian tertutup abu di tanah.

"Hampir lupa, cincin spasialnya juga harus diambil. Membunuh tanpa merampok tidak sesuai dengan gaya anak itu," ia mengisyaratkan tangan kanannya, menyedot kedua cincin ke telapak tangan, lalu terbang rendah meninggalkan tempat kejadian.

***

Tiga hari berlalu.

Tuan Kota, Bai Qingxue, dan rombongan lainnya sudah kembali ke Kota Beiyuan, sementara Bai Chen sengaja menunda kepulangannya. Alhasil, ketika Tuan Kota mengantar Bai Qingxue pulang ke kediaman, gadis itu langsung terkejut.

"Ayah? Di mana ayahku?" rumah itu kosong, dan perasaan kehilangan yang sulit dijelaskan menyelimuti hatinya. Bukan cuma itu — ada kepanikan naluriah, apakah terjadi sesuatu pada ayahnya? Apakah ayahnya meninggalkannya? Meski akal sehatnya bilang itu mustahil, perasaannya tetap kacau.

"Bai Qingxue," Tuan Kota menepuk bahunya menenangkan, "jangan khawatir, ayahmu hanya sedang mengurus urusan lain. Dia sudah memberitahuku beberapa hari lalu — justru karena ada urusan itu, dia memintaku mengantarmu ke Kota Wujiang."

"Benarkah?" Bai Qingxue menatapnya.

"Apa aku terlihat seperti sedang berbohong?" balas Tuan Kota tenang.

"Syukurlah," Bai Qingxue menepuk dada, lega, senyum muncul di wajahnya.

"Masih ada urusan lain? Kalau tidak, aku pamit dulu," kata Tuan Kota.

"Tidak ada lagi. Terima kasih sudah merepotkan, Paman Tuan Kota," ucap Bai Qingxue penuh rasa terima kasih.

"Ini hal kecil, tidak perlu berterima kasih," Tuan Kota tersenyum lembut. Sebutan "Paman" itu membuatnya diam-diam senang — setidaknya hubungan mereka jadi lebih dekat selangkah.

Setelah bertukar basa-basi sebentar, Tuan Kota pun pergi meninggalkan kediaman itu, menyisakan Bai Qingxue bersama beberapa pelayan yang tampak lesu.

Sebenarnya, dalam situasi begini, ia bisa saja mengunci pintu dan bersantai sesukanya. Tapi ia sedang tidak berselera. Jadi ia menyeret sebuah kursi ke halaman, duduk menghadap gerbang utama, menunggu ayahnya pulang.

Penantian itu berlangsung setengah hari penuh.

Malam tiba. Langit dipenuhi awan merah senja secerah kembang api, mewarnai separuh Kota Beiyuan dengan rona jingga.

Akhirnya, Bai Qingxue melihat kilatan cahaya keemasan melesat dari cakrawala, tajam seperti pedang membelah awan merah. Cahaya itu jatuh di halaman, berubah menjadi sosok mabuk yang berlutut dengan satu lutut, kepala menunduk, rambut acak-acakan menutupi pipinya, memancarkan kesedihan yang sulit diungkapkan.

"Ayah?!" Bai Qingxue melonjak berdiri dari kursinya, terkejut. Bagaimana mungkin ayahnya bisa seperti ini?

"Ayo masuk," Bai Chen perlahan berdiri, agak sempoyongan, tapi suaranya tenang, rendah, sedikit serak.

Bai Qingxue segera berlari membantunya. Bau alkohol yang menyengat langsung tercium.

"Ayah, ada apa? Kenapa minum sebanyak ini?" tanyanya cemas dan sedih.

"Heh, tidak apa-apa. Aku pergi memberi penghormatan pada seorang teman lama," Bai Chen tergagap, tersenyum dengan mata kabur karena mabuk. "Kakak tua itu suka minum semasa hidupnya, jadi aku minum sedikit bersamanya..."

"Teman lama?!" mata Bai Qingxue membelalak. Ia sempat terkejut, tapi setelah dipikir-pikir, itu wajar saja. Ayahnya sudah mencapai tingkatan seperti itu, tentu punya beberapa teman sepanjang perjalanannya. Kalau tidak punya teman sama sekali justru aneh — tidak ada manusia yang bisa hidup sendirian.

Tak lama, Bai Qingxue membantu ayahnya masuk ke ruang tamu, menyandarkannya di kursi malas berlapis kulit marmut. Ia menutup pintu, lalu bertanya, "Ayah, bisa ceritakan tentang masa lalu Ayah? Aku bahkan tidak tahu Ayah punya teman-teman seperti itu."

Ayahnya terlalu misterius baginya. Sebagai satu-satunya anak, ia merasa berhak tahu masa lalu ayahnya. Selain itu, ada satu keraguan yang selama ini mengganjal di hatinya, yang bahkan gurunya sendiri tidak bisa jelaskan.

Ayahnya baru berusia tiga puluhan sekarang, dan kultivasinya disegel tak lama setelah ia lahir — berarti saat itu usia ayahnya baru dua puluh tahun. Dari yang ayahnya katakan sebelumnya, sepertinya ia sudah mencapai Alam Dewa Bela Diri tingkat sembilan saat itu, bahkan mungkin lebih tinggi.

Konsep macam apa itu — Dewa Bela Diri di usia dua puluh tahun? Mustahil, kan? Tapi dari tingkah laku ayahnya selama ini, itu bukan sandiwara — bahkan gurunya sendiri terlihat sedikit takut padanya. Apa yang sebenarnya terjadi? Ia sungguh tidak mengerti. Jadi, memanfaatkan kesempatan ini, ia memutuskan bertanya langsung.

"Heh, Xue'er, aku tahu apa yang mengganjal pikiranmu. Karena kau bertanya, ayahmu ini tidak perlu menyembunyikan apa-apa lagi," Bai Chen menatapnya dalam, senyum mabuk masih di wajahnya. "Sebenarnya... ini kehidupan keduaku."

"Apa?!" mata Bai Qingxue membelalak. Bahkan Wanita Berambut Pirang yang mendengarkan diam-diam di dalam cincin ikut terkejut seperti disambar petir, terpaku tanpa suara.

"Kau terkejut? Kupikir kau bisa menebaknya," Bai Chen menggeleng sambil tersenyum. "Kultivasi itu tidak mudah — semakin jauh melangkah, semakin sulit jadinya. Banyak orang bahkan setelah berlatih ribuan tahun tidak bisa mencapai Alam Dewa Bela Diri. Bagaimana mungkin aku mencapainya di usia dua puluh? Paling tidak butuh tiga puluh atau empat puluh tahun."

Ia berhenti sejenak, tersenyum. "Alasan aku bisa mencapai tingkat itu, bahkan melampauinya, di usia dua puluh tahun adalah karena aku sudah pernah mencapai tingkatan itu di kehidupan sebelumnya, dan membawa wawasan dari sana. Karena itu, di kehidupan ini, saat berlatih aku sama sekali tidak menemui hambatan, dan bisa naik selangkah demi selangkah tanpa kesulitan."

Di bawah tatapan tercengang putrinya, ia melanjutkan, "Sebenarnya, di kehidupan sebelumnya, aku bukan berasal dari dunia ini, melainkan dari Alam Atas — tempat asal keluarga ibumu."

"Di kehidupan ini, setelah ingatan masa laluku bangkit, aku berlatih tenang di Keluarga Bai, dan di usia delapan belas tahun sudah melampaui Alam Dewa Bela Diri. Karena semua urusan dan masalahku ada di Alam Atas, dan dunia kecil ini tidak punya apa pun yang layak kuperhatikan, begitu melampaui alam itu aku langsung menembus Alam Kekosongan menuju Alam Atas."

"Karena itulah aku tidak begitu paham soal dunia ini, dan tidak punya banyak teman di sini — hanya satu dua orang. Kakak tua itu adalah teman yang kukenal tidak sengaja saat aku berusia enam belas tahun, teman lintas generasi dengan minat yang sama denganku. Sayangnya, saat aku pergi ke Alam Atas selama dua tahun dan kembali bersama ibumu, dia sudah meninggal."

Saat membicarakan itu, raut melankolis kembali muncul di matanya, seakan masa lalu itu belum bisa ia lupakan sepenuhnya.

"Jadi begitu rupanya..." mata Bai Qingxue terbelalak, tapi di dalam hatinya muncul kesadaran mendadak, seolah awan gelap tersibak menampakkan bulan yang terang.

Bukan hanya dia. Bahkan Wanita Berambut Pirang di dalam cincin ikut terengah-engah, matanya kosong, bergumam sendiri, "Jadi begitu... jadi begitu rupanya..."

Ia mengerti sekarang. Ia mengerti sepenuhnya!