System Penambangan Antar Dunia

Gedung Guild Alpha menjulang tinggi di tengah kota, arsitekturnya modern dengan kaca-kaca besar yang memantulkan cahaya matahari sore, logo naga biru berkilau di puncak menaranya—simbol yang sama dengan sosok Long Xuan yang pernah nyaris membunuhnya beberapa minggu lalu.

Ling Qi berdiri di depan gerbang masuk, mengenakan masker, topi, dan kacamata hitam seperti biasa, jantungnya berdegup lebih kencang dari yang ingin dia akui. 'Ini benar-benar sarang musuh. Kalau mereka sadar siapa aku sebenarnya...'

"Kenapa diam saja? Ayo masuk!" Xiao Nuan menariknya lembut, senyumnya cerah seperti biasa, sama sekali tidak menyadari ketegangan yang menyelimuti pendampingnya.

Ling Qi menghela napas dalam, mencoba menenangkan diri. 'Seharusnya aman. Xiao Nuan yang mengajakku masuk, dan wajahku tertutup rapat.'

Mereka melangkah masuk ke lobi megah yang dipenuhi Hunter berseragam biru-hitam, beberapa di antaranya menoleh sejenak melihat Xiao Nuan sebelum kembali ke urusan masing-masing.

Belum jauh mereka berjalan, sebuah suara berat yang familiar menghentikan langkah mereka. "Kau."

Ling Qi menoleh, mendapati Long Xuan—kali ini dalam wujud manusia, seorang pria tinggi berambut biru gelap dengan mata kebiruan yang sama seperti wujud setengah naganya—berdiri menghalangi jalan mereka, lengan bersedekap, tatapannya penuh kecurigaan.

"Kita pernah bertemu," ucap Long Xuan pelan, matanya menyipit menatap sosok Ling Qi yang tertutup rapat dari ujung kepala hingga leher. "Aura ini... tidak asing."

Jantung Ling Qi berdegup semakin kencang, tetapi dia berusaha keras mempertahankan ekspresi tenang di balik maskernya.

"Kak Long Xuan, ini temanku," Xiao Nuan buru-buru menyela, menggamit lengan Ling Qi dengan santai seolah tidak menyadari ketegangan yang mengambang di udara. "Dia sedikit pemalu, makanya menutup wajahnya begitu."

Long Xuan menatap mereka berdua bergantian, alisnya masih berkerut curiga selama beberapa detik yang terasa seperti beberapa menit bagi Ling Qi. Namun akhirnya, dia menghela napas dan mengalihkan pandangan.

"Terserahlah," gumamnya, melangkah pergi tanpa menoleh lagi, meski langkahnya sedikit lebih waspada dari biasanya.

Ling Qi menghembuskan napas lega yang sudah dia tahan sejak tadi, meski keringat dingin masih membasahi punggungnya di balik jaket tebal yang dia kenakan. 'Untung dia tidak mengejar lebih jauh.'

Xiao Nuan menariknya kembali berjalan, membawanya menuju lift menuju lantai teratas gedung. "Ayo, aku mau kenalkan kau ke Ayahku. Dia kepala Guild ini."

Ling Qi tersentak. "Kepala Guild? Kau tidak bilang sebelumnya!"

"Kau tidak pernah tanya," jawab Xiao Nuan santai, tersenyum jahil.

Pintu lift terbuka, membawa mereka ke sebuah ruangan luas dengan jendela kaca besar yang menampilkan pemandangan seluruh kota dari ketinggian. Di balik meja kerja besar, seorang pria paruh baya berjas rapi duduk membaca dokumen, wajahnya memiliki garis tegas yang mirip dengan Xiao Nuan, terutama di bagian mata.

"Ayah, ini temanku," Xiao Nuan memperkenalkan dengan riang, menarik Ling Qi mendekat.

Pria itu mendongak, matanya menatap Ling Qi selama beberapa detik yang terasa menusuk, sebelum perlahan berdiri dari kursinya, ekspresinya berubah dari formal menjadi penuh keterkejutan yang ditahan.

'Aura ini...' pikir pria itu, jantungnya sendiri berdegup lebih cepat menghadapi tekanan tak kasatmata yang terpancar dari sosok tertutup di depannya, sesuatu yang jauh melampaui level Hunter mana pun yang pernah dia temui, bahkan mendekati level para petinggi Guild sekalipun. 'Siapa anak muda ini sebenarnya?'

"Selamat datang," ucap pria itu, mencoba menjaga suaranya tetap tenang meski matanya masih menyelidik. "Aku Zhang Wei, kepala Guild Alpha."

"Li..." Ling Qi hampir menyebutkan nama aslinya, tetapi buru-buru menahan diri, "...panggil saja aku Qi."

Zhang Wei mengangguk pelan, matanya masih memperhatikan setiap detail yang bisa dia tangkap dari sosok tertutup itu—cara berdirinya yang tenang namun waspada, tekanan udara yang seolah berubah setiap kali dia bergerak sedikit saja.

"Kau punya level berapa?" tanya Zhang Wei akhirnya, mencoba mencari informasi lebih lanjut dengan cara yang terlihat santai.

Ling Qi terdiam sesaat, bingung harus menjawab apa. "Aku... tidak tahu bagaimana sistem level ini bekerja."

Zhang Wei mengangkat alis, sedikit terkejut dengan jawaban itu. "Kau belum terdaftar sebagai Hunter?"

"Belum," jawab Ling Qi jujur.

Ketegangan di wajah Zhang Wei perlahan mencair, digantikan oleh rasa penasaran yang lebih besar. Dia mengelilingi meja kerjanya, mendekati Ling Qi, memperhatikannya lebih dekat lagi.

"Aneh sekali," gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri. "Aura sekuat ini, tapi kau bahkan belum pernah menjalani proses awakening resmi."

Ling Qi tersentak mendengar kata itu lagi. "Awakening?"

"Ya. Proses di mana manusia biasa mendapatkan kekuatan khusus setelah retakan-retakan itu muncul enam tahun lalu," jelas Zhang Wei, menatap Ling Qi dengan tatapan yang campur aduk antara kagum dan penasaran. "Kalau kau saja bisa memiliki aura sebesar ini tanpa awakening, aku benar-benar penasaran seberapa kuat kau akan jadi kalau benar-benar menjalani prosesnya."

Ling Qi hanya bisa tertawa canggung, menggaruk belakang kepalanya yang tertutup topi, tidak tahu harus menjawab apa tanpa membongkar rahasianya sendiri.

"Hehe... mungkin lain kali," jawabnya asal, berharap topik itu segera berlalu.

Zhang Wei menatapnya sejenak lebih lama, senyum tipis penuh arti terukir di wajahnya, seperti seseorang yang baru saja menemukan sesuatu yang jauh lebih berharga dari yang dia duga sebelumnya.

"Baiklah," ucapnya akhirnya, kembali ke balik mejanya. "Kalau kau berubah pikiran, pintu Guild Alpha selalu terbuka untukmu, Qi."

Xiao Nuan, yang sejak tadi memperhatikan percakapan itu dengan mata berbinar, menggamit lengan Ling Qi lagi dengan riang. "Nah, kan sudah kubilang Ayah pasti suka padamu!"

Ling Qi hanya tersenyum canggung di balik maskernya, sambil dalam hati menghela napas lega karena rahasianya masih aman untuk sekarang—meski dia tahu, cepat atau lambat, kebohongan kecil ini tidak akan bisa dia pertahankan selamanya.