Warisan Raja Monster

Lance saat ini duduk di tengah lapangan utama perkemahan goblin, dikelilingi peta, catatan, dan potongan perkamen yang dikumpulkan Lia dan Zarra dengan bantuannya. Sebagian besar adalah barang-barang yang Lance buat atau kumpulkan dari rampasan pertempuran terakhir mereka dengan para ogre, karena kebetulan mereka memiliki lebih dari sekadar makanan yang mereka ambil dari para goblin. Meja kerjanya yang dibuat seadanya terbuat dari batu datar yang dipoles halus oleh angin dan hujan selama bertahun-tahun, dan dipenuhi sketsa kasar hutan yang ia buat sendiri, termasuk catatan tentang sumber daya, dan strategi untuk pertahanan maupun ekspansi.

Sebagian besar catatan ini hanya bisa dipahami olehnya, karena ia menulis dalam bahasa Inggris, satu-satunya bahasa yang bisa ia gunakan untuk menulis. Awalnya, ia panik karena mungkin lupa cara berbicara atau menulis dalam bahasa Inggris, terutama karena ia belum benar-benar mencobanya akhir-akhir ini, tetapi ternyata tidak, dan ia bersyukur. Soal menulis, ia butuh sedikit latihan untuk menguasainya, dan itupun, hasilnya berantakan seperti tulisan tangan anak-anak, karena ia harus menggunakan pena dan tinta.

Perkemahan ramai dengan aktivitas di sekitar Lance. Para goblin membawa bundel kayu, tombak tajam, dan beberapa memindahkan karung berisi herba yang baru dikumpulkan ke tenda Mira. Rynne meneriakkan perintah kepada sekelompok goblin muda yang sedang berlatih formasi, suaranya menggema ke seluruh perkemahan, sementara Kaeli sibuk memperkuat perlengkapan pertahanan perkemahan.

Bahkan di tengah kekacauan, ada arus bawah koherensi dan kesatuan, seperti bagian-bagian berbeda dari satu sistem yang bekerja bersama.

Lia menghampiri Lance yang masih fokus pada pekerjaannya, kehadirannya yang tenang menenangkan pikirannya yang berkelana. Ia membawa panci kecil berisi rebusan dari tanah liat dan meletakkannya di sampingnya. "Kau duduk di sini sepanjang pagi," katanya lembut. "Kau harus makan."

Lance bersandar, mendesah. "Akan kulakukan. Hanya... mencoba memikirkan beberapa hal, kau tahu? Apa selanjutnya?" katanya, sambil memperhatikan supnya. "Untuk tentara bayaran, mereka punya banyak hal yang berbeda, ya?" komentar Lance.

"Asalkan itu membantu kita," kata Lia sambil menyilangkan tangan, mata kuningnya yang tajam mengamati peta. "Lalu? Sudah memutuskan?"

"Belum," aku Lance. "Kita butuh rencana jangka panjang, Lia. Rencana yang akan menjaga suku tetap aman apa pun yang menghadang, entah itu manusia, ras lain, atau bahkan suku goblin lain, atau... apa pun yang ada di luar sana."

Lia berlutut di sampingnya, raut wajahnya penuh pertimbangan. "Sejujurnya, kita sudah melangkah lebih jauh dari yang pernah kubayangkan. Dengan ide dan visimu, aku bisa melihat tempat ini menjadi sesuatu yang lebih besar, tahu? Lebih dari sekadar suku," kata Lia, suaranya lembut dan penuh pertimbangan.

Lance meliriknya, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Kau membuatnya terdengar seperti kita sedang membangun kerajaan atau semacamnya."

Lia tidak membalas senyumnya saat berbicara. "Mungkin memang begitu."

Kata-kata itu menggantung di udara, lebih berat dari yang Lance duga. Ia kembali menatap peta-peta itu, pikirannya sibuk. Bisakah peta-peta itu benar-benar tumbuh menjadi sesuatu sebesar itu? Sesuatu yang cukup kuat untuk melindungi diri dari bahaya apa pun yang menanti dunia ini? Ia pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi tiba-tiba mendengarnya dari orang lain terasa berbeda.

"Kemungkinan," kata Lance akhirnya. "Tapi kalau kita mau berkembang, kita butuh lebih dari sekadar kekuatan. Yang terpenting, kita butuh pengetahuan, pengetahuan tentang dunia, sejarahnya, dan ancaman-ancaman di luar sana yang mungkin kita hadapi." kata Lance, mendesah di akhir sebelum meneguk beberapa sendok sup dari panci tanah liat menggunakan sendok kayu yang ada di dalamnya.

Ia menyingkirkan peta-peta di sekitar mereka dan membuka gulungan sketsa reruntuhan yang mereka temukan, serta potongan logam yang mereka bawa pulang. Simbol-simbol aneh yang terukir di logam itu menatapnya balik, menggodanya dengan misterinya.

"Reruntuhan ini," kata Lance, sambil membelai tanda-tandanya. "Reruntuhan ini akan menjadi kunci untuk memahami dunia ini lebih dalam, dan mungkin, sebagian sejarahnya. Jika kita bisa mengetahui mengapa reruntuhan ini dibangun, siapa yang membangunnya, apa yang mereka lawan, kita mungkin akan belajar sesuatu yang bisa membantu kita." Katanya.

Lia mengamati gambar itu, tatapannya penuh pertimbangan. "Menurutmu mereka ada hubungannya dengan ancaman di masa depan?"

"Entahlah," aku Lance. "Tapi rasanya memang begitu. Aliansi yang ditunjukkan di mural-mural itu—manusia, elf, kurcaci, dan makhluk lain yang bertarung bersama—tak akan terjadi seperti itu kecuali musuhnya benar-benar mengerikan."

"Memikirkannya saja sudah mengerikan," kata Lia, akhirnya duduk di samping Lance, kulit lengannya hampir menyentuh kulit Lance. Gerakan itu sepertinya sedikit mencerahkan wajahnya.

Lance, di sisi lain, tidak menyadari apa pun yang baru saja terjadi, karena pikirannya dipenuhi oleh hal lain. 'Aku benar-benar tidak suka semua ini. Ini mungkin bukan game atau anime, tapi bayangan itu, yang bisa kupikirkan hanyalah semacam invasi raja iblis... Jika itu terjadi...'

Sementara Lance asyik berpikir, Zarra bergabung dengan mereka, berjongkok di samping batu, di seberangnya. "Kalau kalian berencana menjelajahi reruntuhan itu, kalian butuh lebih dari sekadar sketsa dan firasat," katanya, raut wajahnya yang agak bosan saat matanya melirik Lance dan Lia sekilas, seringai kecil muncul di wajahnya, membuat Lia sedikit menegakkan tubuh, pipinya sedikit memerah.

"Kita belum sampai di sana," kata Lance, meskipun dia menghargai keterusterangannya.

Kata-katanya membuat Lia sedikit menegang karena ia sempat berpikir bahwa yang ia maksud adalah mereka berdua, karena kata-katanya keluar tepat setelah ia mendapat tatapan dari Zarra. Namun, ia segera menyadari bahwa yang ia maksud adalah hal lain dan merasa lebih rileks, ekspresinya sedikit melembut saat ia mendesah lega.

Lance, yang tidak menyadari apa yang baru saja terjadi, melanjutkan. "Saat ini, kami fokus memperkuat suku. Kami harus siap menghadapi apa pun yang akan terjadi."

"Hmm… Itu sup? Kenapa belum habis? Nanti dingin." Zarra bicara dengan nada agak khawatir sambil setengah menyambar sup ke tangannya. "Sini, biar aku suapi sementara kau… lanjutkan apa yang kau lakukan tadi." Katanya, lalu dengan cepat muncul di samping Lance yang sudah mengambil cukup banyak sup ke dalam sendok.

"Jangan konyol, Zarra, aku bukan anak kecil, aku bisa makan sendiri," kata Lance sambil mengulurkan tangannya agar Zarra menyerahkan pot tanah liat itu.

"Oh ayolah, meski hanya sekali?"

"Mustahil."

"Ayo Zarra, berikan dia supnya, jangan bertingkah konyol," sela Lia, suaranya lembut tapi tegas.

"Mm, mm, mm, bagaimana kalau aku menolak?" tanya Zarra dengan raut wajah mesum.

"Aku bisa mati kekurangan gizi, sekarang berikan aku supnya." Lance mengulurkan tangannya untuk menerimanya.

"Blee, kamu nggak seru." Dia cemberut, sambil menyerahkannya padanya.

…

Sisa hari itu dihabiskan untuk mengatur upaya perkemahan.

Lance bekerja sama dengan Rynne untuk mengembangkan program latihan yang lebih maju bagi para prajurit, memanfaatkan pengetahuannya yang terbatas, karena pada akhirnya, Rynne-lah yang mengerjakan sebagian besar latihan. Mereka berfokus pada taktik kelompok, mengajari para goblin cara bertarung sebagai unit yang kohesif, alih-alih sebagai individu, sesuatu yang belakangan ini cukup berhasil.

"Kalian mulai paham," kata Rynne, sambil memperhatikan sekelompok goblin melakukan manuver penjepit yang sempurna dalam simulasi pertarungan. "Lumayan untuk sekelompok pemula."

"Ini permulaan," kata Lance, sambil melihat jumlah goblin yang sedikit. Selain pengetahuan dan informasi, jumlah juga memainkan peran penting dalam membangun kerajaan.

Dia juga menghabiskan waktu bersama yang lain, membantu Mira sebentar dan menghabiskan waktu bersama Kaeli di bengkelnya. Dia masih belum mahir dalam hal apa pun di bengkel selain ide-idenya, tetapi dia membantu sebisa mungkin, berharap bisa belajar. Mungkin karena kelelahan karena tidak memiliki keterampilan sihir, dia ingin mengembangkan dirinya di bidang lain juga sambil berfokus pada bidang yang paling bermanfaat, yaitu meningkatkan kemampuan bertarung dan fisiknya.

Saat matahari terbenam, para penghuni perkemahan berkumpul di sekitar api unggun. Tanpa minuman keras untuk memuaskan diri di saat-saat seperti itu, para goblin hanya bisa melakukan kegiatan lain seperti menari dan bernyanyi di sekitar api unggun. Dengan energi semua orang yang tinggi, Rynne tak butuh waktu lama untuk menarik Lance dan memaksanya berpidato sebagai pemimpin untuk membangkitkan semangat para anggotanya.

Lance berdiri di hadapan mereka, tatapannya menyapu suku itu.

"Kita telah menempuh perjalanan panjang," ia memulai dengan suara tenang. "Tapi ini baru permulaan. Ancaman yang kita hadapi semakin besar, dan kita perlu tumbuh bersamanya. Lebih kuat, lebih cerdas, lebih bersatu." Ia berbicara.

Para goblin mendengarkan dengan penuh perhatian, ekspresi mereka bervariasi dari penuh tekad hingga penuh harapan, saat mata mereka menangkap Lance dalam wujud utuhnya.

"Kita bukan lagi sekadar suku," lanjut Lance. "Kita sedang membangun sesuatu yang lebih besar. Sesuatu yang bisa bertahan lama. Dan aku berjanji, apa pun yang menghadang, kita akan menghadapinya bersama, dan keluar sebagai pemenang."

Sorak-sorai dan nyanyian mengiringi pidatonya, diikuti tarian dan nyanyian. Lance tersenyum sendiri, sedikit sakit hati saat ia kembali duduk, "Bagian terakhir itu mungkin terlalu berlebihan untuk diucapkan... inilah mulut seorang politisi, padahal aku tidak membutuhkannya."