Di kehidupan pertama, ia memilih dengan sangat teliti lalu menikahi lulusan terbaik ujian kenegaraan. Namun suaminya dijebak oleh pejabat jahat bernama Duan Bujing dan akhirnya dihukum mati di alun-alun eksekusi.
Di kehidupan kedua, ia meninggalkan jalur kesarjanaan dan memilih menjadi prajurit, lalu menikahi seorang jenderal muda. Namun pada malam pertama pernikahan, seluruh keluarganya dibantai.
Ketika Duan Bujing memimpin pasukan menggeledah tempat itu, ia tersenyum dan bertanya: “Di mana pengantin wanitanya?”
Di kehidupan ketiga, ia sudah lelah dan tak mau memilih lagi. Ia pun langsung menikahi Duan Bujing.
— Kali ini, satu-satunya tujuannya adalah membunuhnya.
(Isi cerita telah direvisi)
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Dua Puluh Empat
"Aku tidak tahu," Duan Buping mengambil mangkuk teh dingin di meja batu, lalu menyesap sedikit, "Namun malam itu, ada orang yang melihat dia berjongkok diam di depan pintu belakang bekas toko kain itu."
"Berjongkok untuk apa?"
"Seolah sedang mencari sesuatu yang hilang," Duan Buping meletakkan kembali mangkuk teh itu, "Setelah itu dia pergi. Dan tidak ada satu pun orang yang melihatnya lagi sejak saat itu."
Shen Qing berdiri diam di bawah cahaya matahari pagi. Cahaya datang dari arah Timur, ia melihat bayangannya sendiri terhampar panjang di tanah, membentang sampai ke dekat kaki Duan Buping.
"Kenapa Paman Kedua menceritakan semua ini padaku?"
Duan Buping menatap wanita itu. Angin pagi berhembus dari arah pohon akasia, mengibaskan sebagian kain lengan bajunya.
"Karena ayahmu tidak dibunuh olehku," katanya, "Namun malam itu aku memang ada di sana. Seharusnya aku menahan dan mencegah orang-orang itu. Namun aku tidak melakukannya."
Shen Qing menatap lekat-lekat pria itu. Wajahnya akhirnya diterangi cahaya matahari pagi, ia melihat mata pria itu, ada urat merah di bagian putih matanya, seolah dia pun tidak tidur nyenyak semalaman.
"Apakah Paman Kedua menceritakan ini sekarang, karena ingin aku memaafkanmu?"
"Bukan," kata Duan Buping, "Aku hanya ingin kau tahu, bahwa urusan menyelidiki kematian ayahmu, bukan hanya kau sendiri yang melakukannya."
Ia berbalik badan dan berjalan pergi. Cahaya matahari pagi menyinari punggungnya, pakaiannya yang berwarna biru tua tampak berkilauan terkena cahaya. Ia berjalan tidak terburu-buru, setiap langkahnya menginjak tanah dengan mantap dan pasti.
Shen Qing berdiri diam di tengah serambi. Angin pagi berhembus melewatinya, membawa sisa aroma bunga pohon melati yang mulai hilang. Ia mengulurkan tangan menyentuh plakat kayu di dalam lengan bajunya, permukaan kayunya terasa hangat namun keras dan padat.
Ia berbalik dan berjalan pulang. Saat sampai di gerbang halaman, ia berhenti sejenak.
A-Yu sedang berjongkok di bawah serambi memilah-milah sayuran, mendengar suara langkah kaki ia mengangkat wajahnya. Ia menatap Shen Qing, mulutnya terbuka sedikit lalu menutup kembali. Lalu ia menundukkan kepalanya dan melanjutkan pekerjaannya, gerakan jari-jarinya dua kali lebih cepat dibandingkan tadi.
Shen Qing berjalan melewatinya. Saat berjalan melewati sisi gadis itu, ia mendengar suara A-Yu, sangat pelan hampir tidak terdengar:
"Nyonya... benda yang ada di dalam lengan baju itu..."
Shen Qing berhenti melangkah.
"Benda apa?"
"Plakat kayu itu," A-Yu tidak mengangkat wajahnya, jari-jarinya masih sibuk memilah sayuran, "Hamba pernah melihatnya. Di tangan ibuku dulu."
Shen Qing berjongkok menyamakan tingginya dengan gadis itu. Ia menatap lurus ke arah A-Yu, jari-jarinya berhenti bergerak, mencengkeram sebatang kacang panjang tanpa bergerak.
"Ibumu?"
"Tiga tahun yang lalu," suara A-Yu semakin pelan, "Sebelum ibuku meninggal, di tangannya ada selembar plakat kayu. Persis sama dengan yang ada di lengan baju Nyonya. Di atasnya pun ada tulisan."
"Tulisan apa?"
A-Yu mengangkat wajahnya. Cahaya matahari pagi jatuh menerangi wajahnya, ada urat merah di matanya, persis sama seperti Duan Buping.
"'Duan'," katanya, "Ada satu kata 'Duan' yang terukir di atas plakat kayu itu."
Shen Qing berjongkok diam di bawah serambi. Angin pagi berhembus dari belakang punggungnya, ia mendengar suara napasnya sendiri, pendek dan dangkal.
"Di mana plakat itu sekarang?"
"Sudah hilang," A-Yu menunduk menatap kacang panjang di tangannya, "Hilang setelah ibuku meninggal. Hamba mengira plakat itu diambil oleh penagih utang."
Shen Qing berdiri tegak. Ia berbalik dan berjalan masuk ke dalam rumah, lalu menutup pintu rapat-rapat. Ia mengeluarkan plakat kayu itu dari dalam lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja, membaliknya ke kiri dan ke kanan.
Di sisi depan terukir kata "Shen". Sisi belakangnya halus rata, tanpa tulisan apa pun. Namun saat ia memiringkan plakat itu ke arah cahaya, ia melihat ada satu bekas goresan yang sangat samar di sisi belakangnya—bukan goresan baru, seolah pernah digosok berulang kali hingga bekas tulisan aslinya terhapus rata.
Ada pihak yang sengaja menggosok dan menghapus tulisan di sisi belakangnya.
Ia meletakkan kembali plakat itu, berdiri diam di sisi meja. Cahaya matahari pagi menembus kertas jendela, jatuh menerangi plakat itu, kata "Shen" itu tampak agak pudar dan tua terkena cahaya, seolah sudah terukir sangat lama.
Ia mengambil kembali plakat kayu itu, mengarahkannya tepat ke cahaya yang masuk dari kertas jendela, lalu memandangnya dengan posisi miring. Bekas goresan yang terhapus di sisi belakang itu memperlihatkan samar-samar garis bentuk aslinya di bawah cahaya, seolah pernah ada tulisan di sana lalu diratakan kembali.
Ia menatap lekat-lekat garis samar itu cukup lama. Di bagian paling bawah garis itu, masih tersisa ujung kecil satu goresan, sangat pendek, persis seperti goresan terakhir dari sebuah kata.
Persis seperti separuh sisi kanan dari kata "Duan".
