Gadis Tahanan Taipan Gila

Sehari setelah insiden "inspeksi" kamar mandi.

Ketika dia keluar dari gedung utama dengan tas sekolahnya, selain empat pengawal berpakaian hitam yang semula ada, ada wajah baru berdiri di dekat pintu mobil.

Itu adalah seorang gadis.

Dia tampak seusia dengan Lin Ruanruan, mengenakan seragam Universitas Aalto, dengan rambut diikat tinggi, memakai kacamata berbingkai hitam, dan membawa beberapa buku. Sekilas, dia tampak seperti gadis biasa yang berperilaku baik.

"Halo, Nona Lin."

Gadis itu menaikkan kacamatanya, suaranya datar, "Saya Ava. Tuan Holder mengatur agar saya menjadi tutor pribadi Anda... dan pengawal."

Lin Ruanruan terkejut sejenak, dan tanpa sadar menatap kepala pelayan Alfred di sampingnya.

Pelayan tua itu masih tersenyum sopan dan standar: "Nona Lin, tuan mengatakan bahwa apa yang terjadi terakhir kali tidak boleh terjadi lagi. Tidak nyaman bagi pengawal pria untuk memasuki toilet wanita. Ava telah dilatih secara khusus. Mulai sekarang, dia akan selalu berada di sisi Anda, baik saat Anda di kelas, pergi ke toilet, atau bahkan di ruang ganti."

Selalu di sisi Anda.

Empat kata ini seperti ikatan ketat di kepala Lin Ruanruan.

“Tapi…” Lin Ruanruan mencoba berontak, “Sungguh aneh bahwa saya memiliki lima pengawal di sekolah.”

“Ava akan menyamar sebagai teman sekelasmu,” Alfred tersenyum. “Sedangkan untuk empat lainnya, mereka akan tetap bersembunyi di balik bayangan. Selama Anda tidak meninggalkan pandangan Ava, hidup Anda tidak akan terganggu.”

Lin Ruanruan menatap wajah Ava yang dingin dan mata tajam yang tersembunyi di balik kacamatanya, dan diam-diam menelan protesnya.

Di rumah ini, keputusan Damon adalah hukum. Konsekuensi dari melanggar perintah… genangan air di kamar mandi tadi malam adalah pelajaran yang didapat.

…

Ternyata, Ava memang benar-benar seorang “orang tak terlihat”.

Di kelas, dia duduk di sebelah Lin Ruanruan sambil mencatat, tulisan tangannya rapi seperti teks cetak; saat makan, dia duduk berhadapan dengan Lin Ruanruan, hanya makan makanan bergizi, dengan cepat dan diam-diam; ketika pergi ke kamar mandi, dia akan masuk lebih dulu untuk memeriksa setiap bilik, lalu menunggu di pintu.

Selain pendiam dan memiliki penampilan yang sedikit mengintimidasi, dia tidak terlalu memengaruhi kehidupan normal Lin Ruanruan.

Bahkan aura "jauhi" yang terpancar dari Ava membuat teman-teman sekelasnya, yang biasa bergosip di belakangnya, menghindarinya, dan Lin Ruanruan merasa jauh lebih tenang.

Sore itu, hasil sementara kompetisi desain diumumkan.

Kerumunan besar berkumpul di depan papan pengumuman. Begitu Lin Ruanruan berjalan mendekat, kerumunan itu secara otomatis menyingkir untuk memberi jalan.

"Lihat! Lin Ruanruan juara pertama!"

"《Caged Bird》... Ya Tuhan, aku pernah melihat desain itu, rasa penindasannya benar-benar luar biasa."

"Kudengar para juri memberinya nilai sempurna? Mereka bilang karya itu memiliki ketegangan kerinduan akan kebebasan, yang sangat menyentuh."

Melihat nama merah di puncak daftar, hati Lin Ruanruan akhirnya tenang.

Dia berhasil masuk final.

Dan dengan nilai tinggi.

Ini berarti dia selangkah lebih dekat untuk mendapatkan tawaran dari sekolah desain ternama. Selama dia bisa mempertahankan level ini di semifinal, dia bisa membuktikan bahwa dia bukan hanya parasit yang bergantung pada keluarga Holder.

"Ruanruan! Kau luar biasa!"

Chen Fei menerobos kerumunan, wajahnya memerah karena kegembiraan, dan memeluk Lin Ruanruan erat-erat. "Aku tahu kau bisa melakukannya! Anna mencoba mengganggumu, dan sekarang dia tercengang, kan? Dia bahkan tidak masuk semifinal!"

Lin Ruanruan membalas pelukan temannya, matanya berkaca-kaca. "Terima kasih, Feifei."

Di negeri asing ini, selain rumah besar yang dingin itu, Chen Fei adalah satu-satunya sumber kehangatannya.

"Kesempatan yang membahagiakan seperti ini, kita harus merayakannya!" Chen Fei menggenggam tangannya dan berbisik misterius, "Ada acara malam ini, bagaimana kalau kita pergi bersantai?"

Alarm bahaya berbunyi di benak Lin Ruanruan: "Di mana?"

"Bar 'Aurora' di pusat kota." Chen Fei berkedip. "Jangan khawatir, itu bukan tempat yang kumuh, itu bar yang tenang, banyak mahasiswa internasional yang nongkrong di sana. Dan ada band terkenal yang tampil malam ini, kesempatan langka!"

"Bar?"

Lin Ruanruan tanpa sadar melirik Ava, yang berdiri tiga meter jauhnya.

Ava menunduk membaca bukunya, sepertinya tidak mendengar, tetapi Lin Ruanruan tahu bahwa jika dia berani mengangguk, berita itu akan sampai ke telinga Damon di detik berikutnya.

"Tidak, tidak." Lin Ruanruan menggelengkan kepalanya dengan kuat. "Damon... maksudku, keluarganya sangat ketat. Dia akan marah jika aku tidak pulang."

"Oh sayang, bukankah pacarmu ada acara sosial malam ini?"

Chen Fei jelas sangat tahu. "Aku baru saja mengecek berita dan melihat bahwa Grup Holder mengadakan semacam jamuan makan malam puncak energi malam ini. Dia pasti sibuk. Keluarlah setengah jam saja! Minum jus lalu pergi! Tolong, Ruanruan, aku sudah membeli tiketnya..."

Lin Ruanruan ragu-ragu.

Damon memang telah memberitahunya bahwa dia ada jamuan penting malam ini dan mungkin tidak akan kembali ke rumah besar sampai larut malam.

Beberapa hari terakhir ini, dikelilingi oleh banyak pengawal telah mencekiknya. Dia merasa seperti burung yang terperangkap dalam sangkar. Bahkan hanya keluar setengah jam untuk menghirup udara segar, mendengarkan musik, dan menikmati kehidupan malam seorang mahasiswa biasa adalah kemewahan baginya.

Kerinduan akan kebebasan itu tumbuh liar di hatinya seperti gulma.

"Hanya setengah jam?" Lin Ruanruan menggigit bibirnya.

"Ya! Setengah jam! Aku janji!" Chen Fei mengangkat tangannya dan bersumpah.

Lin Ruanruan menarik napas dalam-dalam, melirik Ava yang sedang "berkonsentrasi" membaca, dan sebuah rencana berani muncul di benaknya.

...

Pukul tujuh malam, Perpustakaan Universitas Aalto.

Lin Ruanruan, membawa setumpuk buku, berjalan menghampiri Ava, berusaha membuat suaranya terdengar alami: "Ava, aku perlu mencari informasi tentang pakaian abad pertengahan, jadi aku mungkin perlu pergi ke ruang baca buku langka. Tas dan orang luar tidak diperbolehkan masuk ke sana. Bisakah kau menungguku di pintu?"

Ava mendongak, menyesuaikan kacamatanya, dan tatapannya menyapu wajah Lin Ruanruan.

Jantung Lin Ruanruan berdebar kencang, telapak tangannya berkeringat, dan dia memaksakan diri untuk tetap tenang.

"Ruang baca buku langka hanya memiliki satu pintu keluar." Ava melirik pintu kaca tebal ruang baca, lalu ke kamera keamanan di dalam. "Baik, Nona Lin. Saya akan menunggu di pintu. Mohon jangan lebih dari satu jam."

"Setengah jam sudah cukup!" Lin Ruanruan menghela napas lega dan segera masuk ke dalam dengan buku-bukunya.

Begitu memasuki ruang baca, ia langsung bersembunyi di sudut terdalam rak buku.

Di sana ada pintu darurat yang biasanya terkunci. Chen Fei sudah mengetahui bahwa kunci pintu itu rusak dan belum diperbaiki.

Lin Ruanruan meletakkan bukunya di atas meja, berpura-pura ada yang menjaganya, lalu berjongkok, menyelinap ke pintu belakang seperti pencuri. Ia perlahan mendorongnya hingga terbuka.

Angin dingin menerpa, dan Lin Ruanruan menggigil, tetapi kegembiraannya mengalahkan rasa dingin itu.

Ia benar-benar keluar!

Tidak ada pengawal, tidak ada kamera pengawas, tidak ada mata yang mengawasi dari mana-mana.

Chen Fei sudah memesan taksi dan menunggu di gang belakang. Mereka berdua masuk ke mobil dan langsung menuju pusat kota.

...

Bar "Aurora".

Seperti yang dikatakan Chen Fei, ini bukan salah satu klub malam yang berasap dan berantakan. Pencahayaannya redup dan ambigu, sebuah band memainkan melodi jazz yang lembut di atas panggung, dan penontonnya dipenuhi anak muda berpakaian modis.

Tapi Lin Ruanruan masih merasa sangat tidak nyaman.

Udara dipenuhi aroma alkohol, parfum, dan tembakau, membuatnya merasa sesak. Dentuman gitar bass begitu keras hingga jantungnya berdebar kencang.

Dia duduk di pojok, membungkuk, menggenggam erat segelas jus jeruk di tangannya.

"Ruanruan, santai!" kata Chen Fei, bergoyang mengikuti musik dengan koktail di tangan. "Lihat pemain bass itu, tampan sekali, bukan?"

Lin Ruanruan memaksakan senyum, matanya sesekali melirik jam dinding.

Baru lima belas menit berlalu.

Mengapa rasanya seperti selamanya?

Dia mulai menyesalinya. Kebisingan di sini bukan miliknya; Pikirannya dipenuhi dengan wajah muram Damon dan gelang kaki yang berpotensi memicu alarm kapan saja.

Meskipun dia sengaja mengenakan sepatu bot panjang untuk menutupi gelang kakinya sebelum meninggalkan rumah dan menggunakan penghangat tubuh untuk menjaga tubuhnya tetap hangat dan mencegah detak jantung abnormal, dia tidak bisa menekan rasa takut dan rasa bersalah.

"Feifei... aku ingin pulang." Lin Ruanruan meletakkan jusnya yang hampir habis dan berkata pelan.

"Ah? Ini baru permulaan!" Chen Fei sedikit kecewa, tetapi melihat wajah pucat Lin Ruanruan, dia mengalah. "Oke, oke, kau gadis yang baik. Aku akan membayar tagihannya, tunggu aku di sini."

Chen Fei bangkit dan pergi ke bar.

Lin Ruanruan menghela napas lega, mengambil tasnya, dan bersiap untuk berdiri.

Tepat saat itu, sesosok gelap tiba-tiba menabraknya.

"Aduh!"

Seorang pria yang berbau alkohol terhuyung-huyung ke arahnya, menumpahkan wiskinya.

"Ah!"

Lin Ruanruan berseru, secara naluriah mencoba menghindar, tetapi bilik itu sempit, dan tidak ada cara untuk menghindarinya. Cairan dingin itu memercik ke mantelnya, dan bau alkohol yang menyengat langsung memenuhi hidungnya.

Pria mabuk itu menenangkan diri, matanya menatap Lin Ruanruan dengan tatapan kosong, lalu tiba-tiba berbinar.

"Oh... dari mana... gadis cantik ini berasal?"

Pria itu cegukan, mengulurkan tangan untuk meraih lengan Lin Ruanruan. "Sendirian? Mau... minum dengan kakak?"

Lin Ruanruan pucat pasi karena ketakutan, mundur dengan tergesa-gesa. "Jangan sentuh aku!"

"Apa yang kau pura-pura... datang ke tempat seperti ini... dan masih bersikap polos?" Pria mabuk itu menyeringai, tangannya yang berminyak hendak menyentuh wajah Lin Ruanruan.

Lin Ruanruan tidak punya tempat untuk mundur; punggungnya membentur dinding.

Rasa takut langsung menguasainya.

Semuanya sudah berakhir.

Tepat ketika tangan kotor itu hanya beberapa sentimeter dari wajahnya—

sebuah tangan besar yang mengenakan sarung tangan kulit hitam muncul dari kegelapan tanpa peringatan.

Tangan itu panjang dan kuat, mencengkeram erat pinggang ramping Lin Ruanruan dan menariknya ke belakang dengan tajam.

Lin Ruanruan merasakan dirinya terhempas ke dalam pelukan yang keras dan lebar.

Aroma cedar yang familiar dan dingin langsung mengalahkan bau alkohol dan tembakau di sekitarnya, menembus setiap pori-pori kulitnya dengan kuat.

Waktu seolah berhenti.

Tangan si pemabuk meraih udara kosong, membeku di udara.

Lin Ruanruan membeku, bahkan lupa bernapas. Dia tidak perlu berbalik; hanya dengan suhu tubuh dan aroma yang familiar, dia tahu siapa yang ada di belakangnya.

Itu adalah mimpi buruknya, dan juga penyelamatnya.

"Ruanruan."

Sebuah suara dalam, magnetis, namun dingin berbisik di telinganya.

Napas hangat itu menyembur ke cuping telinganya yang sensitif, mengirimkan getaran ke tulang punggungnya.

"Ini yang kau sebut... perpustakaan? Hmm?"

Suku kata terakhir sedikit meninggi, membawa kelembutan yang dingin.

Lin Ruanruan gemetar saat dia perlahan menoleh.

Dalam cahaya redup, wajah tampan Damon Holder yang hampir seperti iblis terlihat.

Ia mengenakan setelan jas hitam pesanan khusus dengan syal sutra merah tua yang diikat di kerah, memancarkan aura keanggunan yang terkendali.

Namun, matanya…

kini bergejolak dengan amarah yang membara dan kegembiraan yang mengerikan, seperti tatapan seseorang yang melihat mangsa yang akhirnya jatuh ke dalam perangkapnya.

Di belakangnya, dua baris pengawal berpakaian hitam muncul entah dari mana, secara efektif memblokir seluruh pintu keluar bar.

Bar yang tadinya ramai kini sunyi senyap.

Band berhenti, orang-orang di lantai dansa berhenti, bahkan pengocok minuman bartender pun membeku di udara.

Semua orang menatap ketakutan pada VIP yang tiba-tiba muncul ini. Meskipun banyak yang tidak mengenali Damon, aura otoritas yang menakutkan yang terpancar darinya cukup untuk mencekik semua orang yang hadir.

"Kau… siapa kau! Berani-beraninya kau ikut campur urusanku!"

Si pemabuk itu jelas-jelas kehilangan kesadaran, sama sekali mengabaikan ekspresi pendatang baru itu, masih mengumpat, "Lepaskan gadis itu! Aku melihatnya duluan!"

Orang-orang di sekitarnya tersentak, menatap si pemabuk seolah-olah dia sudah mati.

Damon bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.

Dia hanya sedikit memiringkan kepalanya, matanya menyapu si pemabuk, tatapannya sedingin seolah-olah dia sedang menatap udara kosong.

Detik berikutnya…

Dua pengawal berbaju hitam melangkah maju, menangkap si pemabuk dari kedua sisi. Sebelum dia sempat bereaksi, sehelai kain hitam disumpal ke mulutnya, dan dia diseret seperti anjing mati menuju pintu belakang.

Seluruh proses berlangsung kurang dari tiga detik, tanpa sepatah kata pun, hanya efisiensi yang mengerikan.

Seluruh ruangan menjadi sunyi.

Damon mengalihkan pandangannya dan perlahan mengangkat tangan kanannya.

Dia menggigit ujung jari sarung tangan kulit kirinya dengan giginya, perlahan dan elegan melepaskan sarung tangan itu untuk memperlihatkan tangannya yang pucat dan ramping.

Kemudian, tangan yang sedikit dingin itu dengan lembut membelai wajah pucat Lin Ruanruan.

Ujung jarinya perlahan meluncur di sepanjang wajah gadis itu, seolah mengagumi sebuah karya seni yang rapuh, atau seolah menegaskan kepemilikan mangsanya.

"Sepertinya sangkar di rumah tidak cukup kokoh."

Damon menundukkan kepalanya, hidungnya hampir menyentuh hidung Lin Ruanruan, kilatan gila di matanya. "Karena kau sangat menyukai tempat seperti ini, maka aku akan membiarkanmu melihat sepuasnya."

Nada suaranya begitu lembut hingga membuat seseorang gemetar, dan senyum tipis bahkan tersungging di sudut mulutnya.

"Lin Ruanruan, kau sangat nakal."

Menatap mata yang begitu dekat dengannya, jantung Lin Ruanruan berdebar kencang, kakinya lemas, dan dia ambruk sepenuhnya ke pelukannya.

Dia tahu dia benar-benar sudah tamat kali ini