Siap, ini deskripsi singkat yang diambil dari naskah yang kamu kirim (lebih sesuai dengan konflik, karakter, dan tensinya):
Dalam sebuah perjanjian yang tak bisa dihindari, Talia harus menerima takdirnya untuk menikah dengan Etnan—pria dingin, penuh kuasa, dan menyimpan banyak sisi yang tak terduga.
Di balik hubungan yang terlihat formal, terselip ketegangan, kecemburuan, dan rahasia yang perlahan terungkap. Kehadiran Sophia yang obsesif, serta perasaan tersembunyi dari orang-orang di sekitar mereka, membuat hubungan itu semakin rumit.
Namun di antara sindiran, sentuhan yang tak diinginkan, dan emosi yang saling ditahan—perlahan tumbuh sesuatu yang lebih dalam dari sekadar kewajiban.
Cinta yang seharusnya tidak ada… justru mulai mengikat mereka.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon indri novianti, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 16: Tantangan di Balik Tatapan Gugup
Talia bisa merasakan dadanya bergemuruh hebat. Jantungnya bertalu liar, berkejaran dengan deru napas Ethan yang menerpa keningnya.
Namun, darah keluarga Smith yang mengalir di tubuhnya menolak untuk terlihat lemah. Alih-alih memalingkan wajah atau memohon dilepaskan, Talia justru menegakkan dagunya. Ia menatap lurus ke dalam manik mata kelam Ethan, menyembunyikan rapat-rapat rasa gugup yang nyaris membuatnya gila.
"Mengujimu?" Talia terkekeh sumbang, sebuah tawa sarkas yang sengaja ia buat untuk memancing ego suaminya.
"Kau terlalu percaya diri, Tuan Taylor. Aku tidak seputus asa itu hingga harus menggoda pria yang semalam bersumpah tidak akan sudi menyentuhku."
Talia mencoba menarik pergelangan tangannya, namun cengkeraman Ethan justru mengerat, mengunci pergerakannya sepenuhnya di atas konter dapur.
"Lepaskan aku, Ethan. Katamu kita hidup di dua dunia yang berbeda. Jadi, menjauhlah dari duniaku," desis Talia, mencoba memasang benteng pertahanan terakhirnya.
Kata-kata Talia seperti korek api yang menyulut bom waktu di dalam dada Ethan. Ego sang pria Taylor seketika terbakar. Ditambah lagi, pemandangan bibir ranum Talia yang bergerak menantangnya dari jarak sedekat ini benar-benar menghancurkan sisa-sisa kewarasan yang ia pertahankan sejak semalam.
"Kau yang memulainya, Natalia," bisik Ethan, suaranya mendadak berubah sangat serak dan berbahaya.
Tanpa memberi ruang bagi Talia untuk menghindar, Ethan mengikis habis jarak di antara mereka. Tangan kekarnya yang bebas bergerak cepat ke belakang tengkuk Talia, menarik wajah gadis itu dengan dominasi mutlak. Ethan menundukkan kepalanya dan langsung melumat bibir Talia dengan intensitas yang jauh lebih membara daripada malam di rooftop.
Apalagi yang kau bualkan tentang janji semalam, Ethan? batinnya frustrasi, namun tubuhnya menolak berhenti.
Talia tersentak, matanya membelalak kaget saat rasa hangat dan aroma mint yang memabukkan itu kembali menguasai indranya. Ia mencoba mendorong dada bidang Ethan, namun kekuatannya menguap begitu saja ketika Ethan memperdalam lumatan tersebut. Sentuhan pria itu begitu menuntut, menghapus semua batas ego dan benci yang mereka bangun.
Seperti terhipnotis untuk kedua kalinya, perlahan jemari Talia melemas, mencengkeram erat kemeja hitam Ethan, menyerah pada gairah pagi yang meledak di antara mereka.
Kecapan demi kecapan sensual tercipta di keheningan dapur mewah itu. Ethan melumat bibir atas dan bawah Talia bergantian dengan penuh damba, seolah sedang menegaskan hak kepemilikannya yang mutlak atas wanita itu.
Ting-tong! Ting-tong!
Suara bel rumah yang ditekan berulang kali dengan kasar mendadak menggema, memecah atmosfer panas yang tercipta di dapur.
Talia langsung tersadar dari hipnotis gairah itu. Ia memalingkan wajahnya dengan napas terengah-engah, memutus paksa tautan bibir mereka. Ethan menggeram rendah, merasa sangat terganggu dengan interupsi yang merusak momennya. Pria itu melepaskan kukungannya secara perlahan, menatap Talia yang kini berwajah merah padam dengan bibir yang kentara membengkak akibat perbuatannya.
"Pergilah ke atas dan ganti pakaianmu," perintah Ethan dengan napas yang masih memburu. Ia merapikan kemejanya yang sedikit kusut akibat cengkeraman Talia tadi.
Talia tidak menjawab. Dengan hati yang campur aduk antara malu, marah, dan bingung, ia segera berlari menaiki anak tangga menuju lantai atas.
Ethan menghela napas berat, mencoba menetralkan gemuruh di dadanya sebelum melangkah menuju pintu utama. Begitu ia membuka pintu kayu ek yang besar itu, dua sosok yang sangat familier sudah berdiri di sana dengan ekspresi yang bertolak belakang.
Di sebelah kiri, berdiri Reymond Smith. Kakak kandung Talia itu menatap Ethan dengan pandangan sedingin es, kedua tangannya mengepal di dalam saku celana, memancarkan aura siap bertarung. Sementara di sebelah kanan, berdiri Sophia Adam Betrice dengan wajah sembab dan mata berkaca-kaca, tampak nekat mendatangi rumah baru mereka setelah melarikan diri dari pengawasan orang tuanya.
"Di mana adikku, Ethan?" tanya Reymond, suaranya berat dan penuh tuntutan, langsung mencoba melangkah masuk tanpa permisi.
Belum sempat Ethan menjawab mertua mudanya, Sophia sudah menyela sambil memegang lengan kemeja Ethan dengan histeris.
"Ethan! Tolong katakan padaku kalau pernikahan ini salah! Kau tidak benar-benar menginginkan gadis Smith itu, kan?!"
Ethan berdiri tegap di ambang pintu, menghalangi jalan masuk. Ketegangannya dengan Talia di dapur tadi kini mendadak berganti menjadi badai konfrontasi baru yang siap meledak di halaman rumahnya.
...----------------...
