GERBANG DUNIA LAIN

Rolan, yang merasakan bahwa ketegangan telah berlalu, menunjuk dengan anggun ke sebuah lengkungan yang mengarah ke dalam rumah besar itu. “Silakan, ikuti aku dan aku akan mengantarmu ke kamar-kamar yang telah dipersiapkan untuk peristirahatanmu.”

Mereka melewati lorong-lorong yang lebih samar dan kamar-kamar yang bersebelahan sebelum akhirnya tiba di tempat tinggal mereka, yang menghadap ruang konferensi, aula pelatihan, dan kamar mandi. Rolan membuka pintu ke salah satu kamar tidur, memperlihatkan kemewahan di dalamnya. “Di sinilah tempat tinggal kalian, yang dipersiapkan dengan tekun untuk memastikan kalian beristirahat dan mendapatkan penghiburan. Kami telah menetapkan satu kamar tidur untuk setiap orang,” katanya, nada suaranya yang kaya mengisyaratkan kebanggaan. “Tempat-tempat ini dilengkapi dengan semua yang mungkin diperlukan untuk kenyamanan kalian. Jika ada kebutuhan tambahan, jangan ragu untuk memanggil petugas kami, yang selalu siap melayani.”

Henry tampak kagum. Kamar tidurnya seperti kamar tidur bangsawan pada umumnya: ruang putih yang luas, dekorasi yang canggih, tempat tidur yang besar dan nyaman, dan para pelayan yang berdiri dengan penuh perhatian. Semuanya secara mengejutkan sesuai dengan standar modern, dengan lampu ajaib yang terhubung dengan sakelar. Bahkan kamar mandinya memiliki saluran air yang layak, termasuk toilet dan pancuran. Tidak mengherankan bahwa Dr. Anderson sangat tertarik dengan anakronisme ini, mempelajari dengan saksama desain fasilitas tersebut dan mencatatnya.

Duta Besar Perry, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh pertunjukan ini, hanya tersenyum dan berjabat tangan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. “Kami sangat berterima kasih atas keramahtamahan Anda, Rolan.”

Rolan, dengan anggukan kepala yang sopan, menjawab, “Kehormatan ini milik kami, Sir Perry. Harap diingat, dalam waktu satu jam, makan malam akan disajikan di aula utama kami. Sampai saat itu, baik Anda ingin menjelajahi aula-aula yang terhormat ini atau sekadar bersantai, kami persilakan Anda.”

Saat Rolan berjalan menyusuri lorong, para anggota delegasi bubar untuk menyelidiki lingkungan sekitar mereka. Henry melangkah beberapa langkah ke dalam kamar tidurnya, mengamati seluk-beluknya. Tangannya menyentuh seprai, merasakan teksturnya yang halus dan dingin. Dia bisa mendengar celoteh rekan-rekannya dari kejauhan – beberapa kamar di bawah sedang mendiskusikan tempat tinggal mereka.

Ron melangkah masuk, mencondongkan tubuhnya ke pintu yang terbuka. “Sangat mewah, bukan? Membuatmu lupa bahwa kita sedang dalam misi diplomatik.”

Henry menyeringai, melirik para pelayan yang berdiri dengan penuh perhatian di sudut ruangan. “Kalian pasti sangat bersemangat, ya?”

"Bruh," kata Ron. "Aku mungkin seorang wibu, tapi itu tidak berarti aku orang yang tidak berguna."

Henry menepuk bahu temannya saat dia keluar dari kamar tidurnya. “Tentu saja, sobat. Ngomong-ngomong, kurasa aku tahu di mana harus mendirikan pos komando kita.”

Dia menunjuk ke ruang konferensi yang bersebelahan. Rak-rak buku mendominasi dinding, tidak diragukan lagi penuh dengan kisah-kisah yang cocok untuk Anderson yang bersemangat. Perry dan Kelmithus sudah duduk di meja memanjang di tengah dan terlibat dalam diskusi serius. Di ujung terjauh, sebuah jendela tunggal menjulang, menghadap ke halaman di bawah. "Sepertinya pilihan yang paling praktis. Itu tepat di antara semua kamar kita – tempat sentral yang bagus untuk menyusun strategi dan memantau semuanya. Ngomong-ngomong soal itu," dia melambaikan tangan ke Isaac dan Ryan, yang sedang memeriksa ruangan untuk kemungkinan adanya penyadap.

“Yo! Yen, Hayes!” seru Henry sambil memberi isyarat kepada mereka sambil berjalan menuju Kelmithus dan Perry.

“Kapten,” Ryan mengangguk, mendekati meja.

"Saya sedang berpikir untuk mendirikan tempat ini," kata Henry sambil mengamati tata letak ruangan.

"Kelihatannya mantap," Ryan setuju.

"Baiklah, mari kita mulai," kata Isaac, sambil mengeluarkan barang elektronik dari tas dan menaruhnya di atas meja. Sambil menyenggol Ryan, dia menunjuk dinding dengan dagunya. "Menurutmu batu tua ini akan mengganggu sinyal?"

"Tidak, kawan, aku ragu," kata Ryan sambil melirik ke arah Kelmithus. "Aku tidak tahu tentang sihir dan semacamnya."

Sang penyihir agung memandang ke arah dinding di luar. “Pengujian Dokter Lamarr menghasilkan sedikit bukti adanya 'gangguan'; aku tidak tahu filosofi alami di balik mekanismemu, tetapi penilaiannya tampak masuk akal.”

Henry mengangguk. “Namun, untuk berjaga-jaga, apakah Anda keberatan jika beberapa kesatria Anda bertugas di sini?”

“Rekomendasimu mengandung hikmat. Aku akan menugaskan kembali beberapa orangku dari patroli perimeter. Wawasan kita tentang Aether mungkin akan berguna.”

"Baiklah." Henry melirik arlojinya. "Kita akan berkumpul lagi di sini sepuluh menit sebelum makan malam; seharusnya cukup waktu untuk meninjau rencana dan tata krama setempat."

Dr. Anderson, yang sempat terhanyut dalam sebuah buku di rak, dengan enggan menutupnya dan mendekati meja. "Tidak ada waktu untuk jalan-jalan sebentar di perpustakaan, ya?"

Henry menggelengkan kepalanya, menyeringai tipis. “Prioritas, Dokter. Tapi kita lihat saja nanti.”