THE LAZY SOVEREIGN: I JUST WANT TO SLEEP, BUT THE SYSTEM MAKES ME OMNIPOTENT

Ketenangan pasca-breakthrough Ji-Ho tidak bertahan lama. Meskipun aura "Qi Purba"-nya secara pasif meningkatkan cultivation semua pengikut setia dan menekan musuh, itu juga, secara paradoks, memunculkan keserakahan dan keangkuhan tersembunyi di dalam diri beberapa orang.

Bukan dari anggota baru, tapi justru dari keluarga inti. Ling Chao, paman dari pihak ayah Ling Feng. Dia adalah salah satu yang paling antusias menyambut perubahan Ji-Ho dan telah menjadi komandan yang cukup dipercaya, memimpin salah satu unit pasukan utama selama pemusnahan massal.

Namun, kekuatan yang tiba-tiba didapatnya setelah breakthrough Ji-Ho memicu ambisi lama yang terpendam. Darahku adalah darah patriark sebelumnya!, pikirnya dalam diam. Aku seharusnya yang memimpin, bukan anak pemalas ini yang dapat kekuatan dari jalan pintas!

Iri hati dan rasa "hak atas takhta" ini menggerogoti pikirannya. Dia mulai percaya bahwa dialah yang seharusnya menerima manfaat dari sistem cultivation Ji-Ho.

Ling Chao mulai dengan hal kecil. Menyimpan sebagian dari rampasan perang—koin emas, pil kultivasi—untuk dirinya sendiri, melaporkan jumlah yang lebih kecil. Lalu, dia secara diam-diam menghubungi beberapa klan kecil yang masih tersisa dan ketakutan, menawarkan "perlindungan" dengan imbalan upaya loyalty kepada dirinya, bukan kepada Ji-Ho.

Berkat "[Aura Teror Mawas Diri]" dan sistem audit otomatis Ji-Ho, penyimpangan dan komunikasi terlarang itu langsung terdeteksi.

[Peringatan: Penyimpangan sumber daya terdeteksi. Pelaku: Ling Chao. Item: 500 Koin Emas Murni, 23 Pil Qi Gathering.] [Peringatan: Komunikasi terlarang terdeteksi. Ling Chao melakukan kontak dengan Klan Bukit Terpencil dan Sekte Sungai Senja. Menawarkan perlindungan dan mengklaim kepemimpinan.]

Ji-Ho, yang sedang menikmati buah persik yang dibawa oleh pelayan khusus, mengerutkan kening. Keluarga sendiri lagi. Dia merasa sedikit... bosan. Tapi dia tahu ini perlu.

Dia tidak langsung bertindak. Dia ingin melihat sejauh mana kelancangan pamannya. Dia memberi perintah melalui sistem kepada Kepala Lin untuk meminta audit mendadak atas unit Ling Chao.

Ketika Kepala Lin menyampaikan perintah itu, Ling Chao, bukannya takut, justru marah. Darah ningratnya yang merasa berhak memberontak.

"Audit? Untuk apa?!" hardiknya di markas unitnya, didengar oleh banyak anak buahnya. "Apakah keponakanku tidak percaya pada pamannya sendiri? Setelah semua yang telah kulakukan untuk klan ini? Untuk dia? Aku yang mempertaruhkan nyawa saat dia masih tidur!"

Kepala Lin, yang setia mutlak, membeku. "Ling Chao! Itu adalah penghinaan terhadap Tuan Muda!"

"Tuan Muda? Dia hanya anak beruntung yang dapat kekuatan aneh!" Ling Chao semakin menjadi, ambisinya berbicara lebih keras. "Klan ini membutuhkan pemimpin sejati dari darah patriark! Bukan pemalas yang hanya bisa memerintah dari tempat tidur!"

Beberapa anak buahnya, yang juga dari keluarga inti dan memiliki pemikiran similar, mulai mendukung dengan anggukan diam-diam.

Xiao Mei, yang "melihat" percikan api pengkhianatan yang semakin besar, segera melapor. "Tuan Muda, darah keluarga sendiri telah tercemar lagi. Racun ambisi menyebar."

Ji-Ho menghela napas. Cukup.

Kali ini, dia ingin ini menjadi pelajaran terakhir yang tidak akan pernah dilupakan oleh seluruh keluarga inti.

Dia memberi perintah. "Kumpulkan seluruh keluarga inti. Di aula leluhur. Sekarang."

Tidak di lapangan terbuka, tapi di aula leluhur—tempat yang sakral, tempat dimana tablet leluhur Ling disimpan. Pesannya jelas: pengkhianatan terhadapnya adalah pengkhianatan terhadap leluhur mereka.

Ketika seluruh keluarga inti berkumpul—termasuk Ling Shan dan Ibu Ling Feng dengan wajah-wajah khawatir—Ji-Ho sudah duduk di depan tablet leluhur. Wu Ming, Tie Dan, dan Chu Yue berdiri di sampingnya seperti penjaga neraka.

Ling Chao diseret masuk oleh dua penjaga, wajahnya masih dipenuhi amukan dan ketakutan yang mulai muncul.

"Ling Chao," kata Ji-Ho, suaranya dingin dan berwibawa, bergema di aula yang sunyi. "Pamanku. Darah yang sama. Kau mencuri dari klanmu sendiri. Kau berkomplot dengan musuh. Kau merencanakan pengkhianatan. Dan yang paling menghina, kau menolak perintah audit langsung, meremehkanku, dan mengklaim hak atas kepemimpinan yang bukan milikmu."

Ling Chao mencoba membangun keberaniannya. "Feng'er! Keponakanku! Dengarkan—"

"DI DEPAN LELUHUR KITA, KAU TIDAK PUNYA HAK UNTUK BICARA!" gertak Ji-Ho, dan sebuah tekanan dahsyat memaksa Ling Chao untuk bersujud. "Leluhur kita membangun klan ini dengan susah payah! Dan kau mau menjualnya untuk ambisimu yang picik?!"

Ji-Ho berdiri, berjalan mendekati Ling Chao yang bersujud.

"Kau pikir karena kau keluarga, hukumanku akan lebih ringan? Kau salah. Justru karena kau keluarga, hukumannya harus LEBIH BERAT! Agar semua orang tahu bahwa tidak ada yang di atas aturanku, terutama mereka yang mengotori darah kita sendiri!"

Dia menoleh ke arah keluarga lainnya. Wajah mereka pucat, beberapa menunduk malu.

"Ling Chao telah melanggar tiga aturan utama: mencuri, berkomplot dengan musuh, dan menolak perintah. Hukumannya adalah... PEMUSNAHAN TOTAL."

Teriakan shock memenuhi aula. "Pemusnahan total"? Itu berarti...

"Tidak hanya dia," desis Ji-Ho, matanya berapi-api. "Seluruh cabang keluarganya—istrinya, anak-anaknya—akan dihapuskan dari klan. Kultivasi mereka akan dibuang, dan mereka akan diusir ke padang pasir yang paling ganas, tanpa perlindungan, tanpa sumber daya. Hidup mereka akan menjadi siksaan yang lebih buruk dari kematian, sebagai peringatan bagi siapa pun yang berpikir untuk mengikuti jejaknya."

Ling Chao menjerit ketakutan. "TIDAK! Feng'er! Ampun! Mereka tidak bersalah!"

"DI SINI, AKU YANG MENENTUKAN SIAPA YANG BERSALAH!" raung Ji-Ho. "Mereka menikmati keuntungan dari namamu, sekarang mereka harus menanggung konsekuensinya. Itulah keadilan."

Dia melihat Wu Ming. "Laksanakan. Sekarang. Di depan semua orang."

Wu Ming, dengan efisiensi mengerikan, maju. Dia tidak menggunakan pedang. Dia menggunakan tangannya. Dengan gerakan cepat, dia meremas meridian kultivasi Ling Chao, menghancurkannya selamanya. Ling Chao menjerit kesakitan yang luar biasa sebelum pingsan.

Kemudian, istri dan anak-anak Ling Chao yang sudah ditangkap diseret masuk, menangis dan memohon.

Ji-Ho tidak goyah. "Buang cultivation mereka. Dan usir mereka. Sekarang."

Tie Dan dan Chu Yue maju. Dengan tanpa ampun, mereka menghancurkan cultivation setiap anggota keluarga Ling Chao satu per satu, di depan seluruh keluarga inti yang menyaksikan dengan wajah pucat dan gemetar. Pemandangan itu mengerikan, lebih kejam daripada sekadar pemenggalan.

Setelah itu, mereka diusir dari gerbang klan dengan pakaian compang-camping, disaksikan oleh semua anggota klan.

Ji-Ho berdiri di depan keluarga intinya yang terdiam, wajah mereka dipenuhi terror yang paling dalam.

"Lihatlah baik-baik," katanya, suaranya rendah tapi menusuk. "Ini adalah harga pengkhianatan. Ling Jun hanya kehilangan kepalanya. Ling Chao kehilangan segalanya, dan keturunannya akan menderita selamanya. Aturanku mutlak. Tidak ada pengecualian. Tidak ada ampun."

Dia memandang mereka satu per satu. "Kita adalah keluarga. Tapi keluarga yang dibangun di atas kesetiaan dan teror. Pilihannya ada pada kalian."

Dia berbalik dan meninggalkan aula, meninggalkan mereka dengan trauma dan pelajaran yang akan terpatri selamanya dalam jiwa mereka. Pengkhianatan dari dalam telah dimusnahkan dengan cara yang paling kejam, mengukuhkan sekali lagi bahwa di Klan Ling, hanya ada satu penguasa, dan hukumannya lebih mengerikan daripada neraka mana pun.