Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Buku Pertamaku
Makan malam berjalan sempurna, tetapi begitu kami naik ke kamar, gelombang rasa tidak enak badan yang tiba-tiba menyerangku.
Aku merasakan sedikit pusing dan perutku bergolak ringan, membuatku duduk di tepi ranjang dengan tangan menempel di dahi.
Hugo, yang sedang melepas jam tangannya, langsung menyadarinya. Ekspresinya berubah seketika menjadi kekhawatiran murni. Ia menyeberangi kamar dengan langkah cepat dan berjongkok di hadapanku, menggenggam kedua tanganku.
"Emma? Apa yang kamu rasakan? Mau kupanggilkan dokter?" suaranya tegang, naluri melindunginya bicara lebih keras.
"Tidak, tidak perlu," jawabku, memaksakan senyum untuk menenangkannya dan membelai wajahnya. "Ini cuma… kecemasan. Kurasa pusaran emosi hari ini dan persiapan pernikahan membuatku sedikit kewalahan. Sebentar lagi juga hilang."
Hugo mengendurkan bahunya sedikit, meski matanya masih menelitiku dengan cermat. Senyum tipis muncul di bibirnya, mencoba memecah suasana yang berat.
"Kecemasan, hmm? Kalau begitu, aku sendiri yang bisa turun ke dapur mengambilkanmu teh. Ibuku bersumpah teh itu menyelesaikan drama apa pun."
Aku tertawa pelan membayangkan sang Don Toscana meracik teh kamomil.
"Aku mau tehnya. Tapi sebelum turun, bisa ambilkan laptopku di meja tulis sana?"
Ia bangkit, mengambil perangkat itu, dan meletakkannya dengan lembut di pangkuanku, menata bantal-bantal di belakangku agar aku nyaman.
"Aku segera kembali. Kalau kamu butuh apa saja, pakai interkom," pesannya, meninggalkan sebuah kecupan lembut di bibirku sebelum pergi.
Ketika pintu tertutup, kubuka layar laptop. Gelombang inspirasi yang sama sekali tak terduga menyergapku. Aku sudah punya gagasan pertama untuk buku itu di benakku. Kupikirkan judul yang ideal, sesuatu yang memadukan misteri dan gairah yang dalam: "As Sombras de um Olhar" — Bayang-Bayang dari Sebuah Tatapan.
Aku geli sendiri menyadari ke mana arah kisah itu di kepalaku. Aku, yang selalu begitu pemalu dan tertutup, hampir menulis sebuah roman yang intens, dengan sentuhan yang cukup hot dan romantis. Tetapi kenyataannya, setelah mengenal Hugo dan merasakan intensitas sentuhannya yang menggulung habis, duniaku telah meluas. Aku ingin menyalurkan gejolak listrik itu ke atas kertas.
Jari-jariku mulai terbang di atas papan ketik. Kubuat paragraf-paragraf pertama yang melukiskan pertemuan magnetis antara seorang gadis muda yang mencari jawaban dan seorang pria misterius nan berkuasa yang mengendalikan segala di sekelilingnya, kecuali ketertarikannya pada gadis itu. Kutulis tentang panas kulit, tatapan yang meluruhkan pertahanan, dan ketegangan yang nyaris bisa disentuh sebelum ciuman pertama. Rasa tidak enak badan itu lenyap sepenuhnya, digantikan adrenalin penciptaan.
Sekitar setengah jam kemudian, kudengar ketukan halus di pintu. Kukira itu Hugo dengan tehnya, tetapi ketika pintu terbuka, kepala Sienna-lah yang muncul dari celah.
"Emma? Hugo bilang di dapur kamu agak kurang enak badan, aku datang untuk melihat kalau…" ia berhenti bicara saat melihatku mengetik dengan cepat. "Ah, kamu sedang menulis!"
"Masuklah, Sienna!" panggilku, bersemangat, menutup layar sedikit untuk menatapnya. Kegembiraan telah menyelesaikan bab pertama terlalu besar untuk kusimpan sendiri. "Sebenarnya, rasa tidak enak badannya sudah hilang. Aku baru saja menyelesaikan awal bukuku."
Sienna memekik tertahan penuh semangat dan berlari duduk di ujung ranjang.
"Yang benar! Bab pertama buku karya calon Signora Gallo? Biar aku baca! Kumohon, izinkan aku menjadi pembaca resmimu yang pertama!"
Aku tertawa melihat semangatnya dan memutar laptop ke arah Sienna.
"Baiklah, tapi janji ya, harus jujur. Ini roman yang cukup intens dan penuh gairah…" aku memperingatkan, merasakan pipiku sedikit merona.
Sienna menarik perangkat itu ke pangkuannya dan mulai membaca, matanya menyusuri baris demi baris dengan cepat sementara senyumnya kian melebar di setiap kalimat.
"Emma, demi Tuhan, ini luar biasa!" serunya, menepuk-nepukkan telapak tangan ke lututnya. "Iramanya, ketegangannya, kimia antartokohnya… Kalau awalnya saja sudah begini, aku bahkan tak sanggup membayangkan sisanya. Kamu sangat berbakat!"
Kurasakan pipiku sendiri membara, tetapi pujiannya membawa kelegaan yang besar. Kututup laptop pelan, menaruhnya di sisi ranjang, dan meringkuk di antara bantal-bantal, merasa bahwa penghalang rasa malu di antara kami telah runtuh sepenuhnya.
"Terima kasih, Sienna. Ini sangat berarti darimu," akuku, tertawa pelan mendengar semangatnya. "Sejujurnya, aku tadi agak takut. Karena kisahnya bernada cukup romantis dan… penuh gairah, aku khawatir terlihat konyol. Karena aku masih perawan sampai empat minggu lalu, aku tidak mengenal apa pun dari dunia ini dalam praktiknya. Semua yang kutahu hanya berasal dari buku-buku yang kubaca ketika baru tiba."
Suasana di kamar berubah menjadi obrolan penuh keakraban dan kenyamanan ala sahabat. Sienna menghela napas, membiarkan bahunya sedikit turun, lalu memeluk lututnya sendiri, menatap ke seprai.
"Nah, ketahuilah, hasilnya sempurna. Dan, kalau bisa jadi penghiburan… aku juga masih," ungkapnya, dengan suara sedikit lebih lembut, melepaskan tawa yang agak canggung.
Aku menatapnya terkejut, tetapi tanpa penghakiman sedikit pun. Sienna cantik, penuh kehidupan dan kepribadian.
"Sungguh?" tanyaku malu-malu.
"Iya," Sienna mengangguk, memutar bola mata dengan setitik frustrasi yang jenaka. "Kamu tahu sendiri bagaimana keadaan di keluarga ini dan dalam budaya kami. Aturan patriarki yang itu-itu saja, tradisi kuno yang mengatakan hanya laki-laki yang boleh melanggar aturan dan menjalani hidup sesuka mereka sebelum menikah, sementara perempuan harus dilindungi dan disimpan dalam kubah kaca. Saudara-saudaraku terlampau protektif. Kadang rasanya aku hidup di sebuah kastel abad pertengahan."
Aku tertawa mendengar perbandingannya, memahami sepenuhnya beratnya punya Hugo Gallo sebagai kakak tertua.
"Tapi saatmu akan tiba, Sienna. Dan itu akan bersama seseorang yang benar-benar pantas untukmu, jauh dari segala paksaan atau aturan kuno," jawabku lembut, menggenggam tangannya.
Sienna balas tersenyum, kilau jenaka kembali ke matanya.
"Pasti. Dan sampai saat itu tiba, aku akan melampiaskan rasa penasaranku dengan membaca bab-bab bukumu! Pastikan kamu terus menulis."
Tawa Sienna masih menggema di kamar ketika pintu terbuka dan Hugo masuk, membawa secangkir teh yang mengepul di tangannya. Ia berhenti di tengah jalan, matanya bergantian menatap kami berdua, lalu tertuju pada laptop yang ada di ranjang. Aura Don yang protektif dan mengintimidasi seakan menyala seketika.
"Kalian berdua sedang bersekongkol apa?" tanyanya, menyipitkan mata penuh curiga, meski nada suaranya ringan. Ia berjalan ke kepala ranjang dan menyerahkan teh kamomil itu padaku. "Sienna, kukira kamu datang hanya untuk melihat apakah Emma butuh sesuatu, bukan menyerbu ruang privasinya."
"Aku tidak menyerbu apa-apa, dasar tukang menggerutu," balas Sienna seketika, tanpa takut sedikit pun pada kakak tertuanya. "Emma mengizinkanku membaca bab pertama bukunya. Dan biar kau tahu saja, hasilnya menakjubkan!"
Hugo mengangkat sebelah alis, menyilangkan lengan.
"Sebuah buku? Buku macam apa?" ia ingin tahu, menatapku penuh rasa penasaran.
Kurasakan pipiku seketika membara. Sienna, menyadari rasa maluku, melepaskan tawa jahil dan bangkit dari ranjang, menikmati situasi ini sepuas-puasnya.
"Katakanlah, ini roman yang… sangat intens, Hugo. Sangat penuh gairah dan dengan beberapa bagian yang sungguh… menyetrum, kalau kau paham maksudku," godanya, tertawa melihat wajah panikku.
Ekspresi Hugo berubah seketika. Naluri kakak tertua yang terlampau protektif bicara lebih keras dan ia melangkah ke arah Sienna, dengan kegusaran yang nyaris lucu di wajahnya.
"Sienna! Umurmu belum cukup untuk membaca buku semacam itu, apalagi mengumbar senyum-senyum begitu. Keluar dari kamarku, sekarang," perintahnya, menunjuk pintu dengan otoritas yang, kali ini, sama sekali tak mempan.
Sienna berlari ke arah pintu keluar, tetapi sebelum melewati ambang, ia berhenti, berbalik ke arahnya, dan menjulurkan lidah, dengan segenap kelancangan di dunia.
"Ah, ayolah, Hugo! Umurku tujuh belas tahun, aku bukan anak kecil! Aku menonton dan membaca hal-hal yang jauh lebih menarik di internet, tahu? Kau yang seperti dinosaurus!" serunya, tertawa keras.
"Apa katamu?" Hugo melangkah maju, benar-benar geram oleh keberanian adiknya. "Cassandra perlu meninjau ulang apa yang kaulakukan di komputer itu…"
Sienna tak menunggu ia selesai bicara. Ia membanting pintu kamar dari luar, dan kami masih bisa mendengar langkah cepatnya serta tawanya menghilang di sepanjang koridor.
Hugo terpaku menatap pintu yang tertutup selama beberapa detik, dengan napas berat dan ekspresi penuh ketidakpercayaan. Ia mengusap wajahnya, melepas embusan napas kesal sebelum berbalik ke arahku.
"Aku tidak punya semenit pun ketenangan di rumah ini," gerutunya, meski matanya berbinar oleh geli yang tertahan sembari ia berjalan kembali ke ranjang. "Sekarang… apa ini soal buku yang 'menyetrum', Emma? Kurasa aku harus menyita laptop ini untuk menilai isinya secara pribadi."
