Istri Jenderal Buruk Rupa Yang Kabur Akhirnya Tertangkap Lagi

Uap hangat perlahan menipis di kamar mandi Paviliun Anggrek. Udara malam yang menyusup dari celah-celah jendela membuat ruangan itu semakin dingin, meski aroma minyak herba dan bunga melati masih menguar di udara.

Mo Zhenfeng berdiri di sisi bak kayu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tatapan merah gelapnya terpaku pada tubuh wanita yang berendam di hadapannya. Bekas luka yang memenuhi dada dan punggung Aran tampak begitu jelas di bawah cahaya pelita. Ada bekas sayatan, lebam yang belum sepenuhnya memudar, serta luka-luka lama yang meninggalkan jejak mengerikan di kulitnya.

Namun, bukan luka-luka itu yang paling menarik perhatian Zhenfeng.

Melainkan sikap wanita tersebut.

Sebagai panglima yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di medan perang, Zhenfeng terbiasa membaca gerak-gerik orang lain. Ia bisa mengenali ketakutan dari tatapan mata, kebohongan dari perubahan ekspresi, bahkan niat menyerang hanya dari gerakan kecil seseorang.

Orang yang pernah mengalami penyiksaan biasanya menyimpan ketakutan yang sulit disembunyikan. Ada yang refleks menjauh ketika disentuh, ada pula yang selalu waspada seolah menunggu penderitaan berikutnya.

Akan tetapi, wanita di dalam bak itu justru tampak tenang.

Bahu Aran tetap tegak. Wajahnya tidak menunjukkan kepanikan, bahkan ketika menyadari dirinya sedang diamati. Cara ia menyandarkan tubuh pun terlihat begitu santai, seolah kehadiran seorang pria berkuasa di dekatnya bukan sesuatu yang perlu ditakuti.

Sikap itu sama sekali berbeda dari Yan Linlin yang selama ini dikenalnya.

Ke mana perginya wanita penakut yang selalu menunduk dan gemetar di hadapannya?

Zhenfeng menyipitkan mata.

Siapa sebenarnya dirimu, Yan Linlin?

Pertanyaan itu kembali memenuhi benaknya.

Awalnya, ia hanya menganggap perubahan istrinya sebagai sesuatu yang patut dicurigai. Namun, semakin lama mengamati Aran, semakin besar pula keinginannya untuk mengetahui rahasia di balik perubahan tersebut.

Ia ingin tahu apa yang disembunyikan wanita itu. Apa yang membuatnya mendadak berani. Dan mengapa tatapan matanya kini seolah mampu menantang siapa pun tanpa sedikit pun keraguan.

Rasa penasaran itu perlahan berubah menjadi dorongan yang sulit diabaikan.

Zhenfeng menggulung lengan jubah sutra hitamnya, memperlihatkan lengan bawah yang kokoh. Setelah itu, ia berlutut di samping bak dan mengambil kain basah yang mengapung di permukaan air. Ia menuangkan sedikit minyak beraroma melati ke atasnya, lalu mencelupkan kain tersebut sebelum memerasnya perlahan.

Aran mengetahui setiap gerakannya.

Dari sudut mata, ia melihat tangan besar pria itu mendekat. Meski tidak mengatakan apa-apa, pikirannya sudah sibuk mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Sebagai mantan detektif, Aran tahu bahwa menghadapi orang seperti Mo Zhenfeng dengan penolakan kasar bukanlah keputusan bijak, terlebih ketika tubuhnya belum pulih sepenuhnya.

Ia tidak berniat mencari masalah yang sebenarnya bisa dihindari.

Lagi pula, rasa lelah masih menggelayuti tubuhnya. Untuk sementara, ia memilih membiarkan pria itu melakukan apa yang diinginkannya, selama tindakannya tidak melewati batas.

Aran kembali memejamkan mata dan menyandarkan kepala ke tepian bak.

Kain hangat itu menyentuh bahunya.

Zhenfeng bergerak perlahan, mengusap air dari bahu hingga pangkal leher Aran. Gerakannya begitu hati-hati, sangat bertolak belakang dengan sosok panglima kejam yang biasa menghunus pedang tanpa ragu.

Ia sendiri seolah tidak memahami mengapa tangannya bisa bergerak selembut itu.

Tatapannya sesekali beralih pada bekas luka di tubuh Aran. Setiap kali menemukan luka baru, kerutan di antara alisnya semakin dalam. Namun, di balik kemarahan yang samar itu, terselip perasaan lain yang belum sanggup ia namai.

Ketika kain basah itu bergerak semakin turun, Aran tiba-tiba membuka mata.

Tangannya terangkat dan langsung mencengkeram pergelangan tangan Zhenfeng.

"Cukup sampai di situ."

Suaranya tidak keras, tetapi ketegasan di dalamnya membuat gerakan Zhenfeng terhenti.

Untuk sesaat, keduanya saling menatap.

Zhenfeng menurunkan pandangan ke tangan Aran yang masih menggenggam pergelangannya. Sudut bibirnya perlahan terangkat.

"Jadi, kau juga tahu cara menolak suamimu sendiri?"

Aran melepaskan tangannya tanpa menjawab. Ia kembali menyandarkan tubuh, seolah percakapan itu tidak cukup penting untuk ditanggapi.

Sikap acuh tersebut justru membuat Zhenfeng semakin tertarik.

Ia terbiasa melihat orang-orang berusaha menyenangkan hatinya, bahkan sebelum ia mengutarakan keinginannya. Namun, wanita ini berbeda. Aran tidak berusaha mengambil hati, tidak pula menunjukkan rasa takut yang selama ini menjadi pemandangan biasa di kediamannya.

Zhenfeng meletakkan kain basah di tepi bak.

"Linlin."

Aran tidak menyahut.

"Nona mungil, kau benar-benar pandai membuat orang penasaran."

Wanita itu hanya menghela napas pelan, jelas tidak berniat meladeni ucapannya.

Tatapan Zhenfeng kembali tertuju pada wajah Aran. Di bawah cahaya pelita yang temaram, ekspresi tenang wanita itu tampak semakin sulit ditebak. Luka-luka di tubuhnya menyimpan kisah yang belum terungkap, sementara sikapnya seolah menyembunyikan seseorang yang sama sekali berbeda dari Yan Linlin yang dikenalnya.

Semakin ia mencoba memahami wanita itu, semakin banyak pertanyaan yang muncul di benaknya.

Zhenfeng akhirnya mengulurkan tangan, bermaksud menyentuh tengkuk Aran.

Namun, kali ini ia tidak sempat melakukannya dengan leluasa.

Saat jarak di antara mereka semakin dekat, Aran menangkap perubahan gerak-geriknya. Ia baru saja hendak membuka mata ketika pria itu mendekatkan wajah ke sisi lehernya.

Sentuhan bibir Zhenfeng di dekat bahu membuat tubuh Aran seketika menegang.

Jantungnya berdegup keras.

Bukan karena ia kehilangan akal sehat akibat kedekatan itu, melainkan karena naluri pertahanannya langsung memberi peringatan. Ia tidak pernah menyukai tindakan mendadak, terlebih dari seseorang yang belum sepenuhnya ia percayai.

Sialan!

Aran bergerak secepat kilat.

Tangannya menyapu permukaan air hingga cipratannya menghantam wajah Zhenfeng.

Byur!

Pria itu tersentak. Sebelum sempat memahami apa yang terjadi, Aran sudah bangkit dari bak kayu.

Dengan gerakan cekatan, ia meraih handuk tebal di rak dekat pintu, membungkus tubuhnya, lalu melangkah cepat melewati tirai kasa.

Brak!

Pintu kamar mandi terbuka lebar.

Aran tidak menoleh sedikit pun. Ia terus berjalan menuju kamar tidur, berusaha mengabaikan detak jantungnya yang masih berpacu. Begitu tiba di dalam kamar, ia segera menjauh dari pintu dan menarik napas panjang.

Ia benar-benar tidak menyangka pria itu akan bertindak sejauh itu.

"Dasar pria tidak tahu batas," gerutunya lirih.

Aran mengusap wajah, mencoba menenangkan diri. Ia harus lebih berhati-hati mulai sekarang. Mo Zhenfeng bukan hanya seorang panglima yang berkuasa, tetapi juga pria yang sulit ditebak. Membiarkan dirinya lengah di dekat orang seperti itu jelas bukan pilihan yang bijak.

Sementara itu, di kamar mandi, Zhenfeng masih berlutut di samping bak kayu.

Air menetes dari dagu dan rambutnya. Bagian depan jubah hitamnya pun basah akibat ulah Aran.

Ia mengusap wajah dengan punggung tangan, lalu menatap pintu yang telah tertutup rapat.

Untuk beberapa saat, ia hanya terdiam.

Istrinya baru saja menyiram wajahnya.

Mo Zhenfeng, Panglima Tertinggi Kekaisaran yang namanya saja cukup membuat banyak orang gemetar, baru saja diperlakukan seperti itu oleh wanita yang secara hukum merupakan istrinya sendiri.

Seharusnya ia marah.

Setidaknya, itulah yang akan dilakukan siapa pun jika berada di posisinya.

Namun, setelah keterkejutannya mereda, sesuatu yang tak terduga justru muncul di dalam dadanya.

Zhenfeng menundukkan kepala. Bahunya bergerak pelan, lalu sebuah tawa rendah lolos dari bibirnya.

"Hah..."

Ia mencoba menahan diri, tetapi beberapa saat kemudian tawanya kembali terdengar, semakin jelas dan penuh geli.

"Hahahaha!"

Suara itu menggema di seluruh kamar mandi.

Sudah lama sekali ia tidak merasakan sesuatu yang mampu mengusir kebosanannya seperti ini.

Wanita lain mungkin akan menangis atau ketakutan ketika ia mendekat. Sebagian bahkan akan berusaha menyenangkan hatinya demi mendapatkan perhatian. Namun, Aran justru memilih melarikan diri dan meninggalkannya dengan wajah basah.

Yang lebih menarik, wanita itu melakukannya tanpa terlihat sedikit pun menyesal.

Zhenfeng berdiri, menepuk-nepuk bagian depan jubahnya, lalu menatap pintu sekali lagi. Senyum tipis terukir di wajahnya yang rupawan.

"Singa kecil..."

Ia mengucapkan julukan itu dengan suara rendah, seolah sedang menikmati bunyinya.

Jemarinya mengepal sesaat, mengingat bagaimana tangan Aran tadi mencengkeram pergelangannya dengan tegas.

Wanita itu memang telah berubah.

Dan perubahan tersebut membuatnya semakin sulit mengalihkan perhatian.

"Kau boleh terus menghindar malam ini," gumamnya. Sorot matanya berkilat di bawah cahaya pelita. "Namun, aku akan mencari tahu siapa dirimu sebenarnya, Yan Linlin."

Senyumnya melebar, menyisakan kesan berbahaya yang sulit diabaikan.

"Kita lihat saja berapa lama kau bisa menyimpan rahasiamu dariku."