7. Ethan

J'ai marché déterminé vers l'endroit où Harper rangeait ses livres dans le casier. Quelques jours s'étaient écoulés depuis l'incident de la bagarre, mais cela tournait toujours dans ma tête, plein de questions sans réponse. Cette fois, je confronterais directement Harper pour obtenir des explications.

Je me suis planté devant lui, les bras croisés dans une attitude défiant. Harper leva les yeux avec une expression ennuyée.

—Sarah et moi avons vu comment tu tabassais sauvagement ces étudiants l'autre jour,— lâchai sans détour.

Harper haussa un sourcil.

—Et alors ? Je défendais simplement un pauvre gars contre des brutes,— répondit-il en haussant les épaules.

—Ce n'est pas le point. Se comporter comme un brute, je sais que tu me détestes,— signalai. Une idée prenait forme dans mon esprit.

—On peut en rester là, admettons que nous avons tous les deux commis des erreurs,— ajoutai-je en essayant de paraître décontracté. Peut-être que je pourrais tirer profit de son accès de violence.

La réaction de Harper ne se fit pas attendre...

—Allez, Harper, tu peux oublier ce que j'ai fait dans mon ancienne école,— raillai-je.

La réaction de Harper fut immédiate. Avec un rugissement furieux, il m'agrippa par le col de la chemise et me plaqua contre les casiers métalliques. Le choc me coupa le souffle.

—Qui te crois-tu pour me faire chanter, foutu ver ?— siffla-t-il entre ses dents, son visage à quelques centimètres du mien. Je ne l'avais jamais vu aussi furieux, avec les yeux exorbités et de la mousse à la commissure des lèvres.

Les paroles défiantes se figèrent dans ma gorge en voyant la colère meurtrière brûler dans son regard dément. Soudain, la panique m'envahit qu'il ne s'arrête pas avant de m'étrangler là même contre les casiers.

—Harper... non...— balbutiai faiblement avec le peu d'air qui me restait, tapotant son avant-bras implorant pitié. Mon stratagème pour l'antagoniser venait de se révéler comme une erreur grossière qui pourrait me coûter la vie...

Mais la fureur s'évapora, Harper se comporta avec un calme troublant. Ses yeux bleus se rétrécirent astucieusement et un sourire sardonique courba ses lèvres.

—Donc, tu m'as vu tabasser ces idiots, hein ? Intéressant,— commenta-t-il en traînant les mots. —Dis-moi, quand comptes-tu tout raconter à l'école ?—

Je clignai des yeux, déconcerté par son manque de préoccupation.

—Euh, non, pas encore mais...—

—Tu es un imbécile,— me coupa Harper en lâchant un ricanement méprisant. —Typique d'un opportuniste lâche.—

Je rougis intensément en voyant mes intentions exposées avec tant de facilité. Harper se pencha vers moi, ses yeux bleus glaciaux maintenant mortellement sérieux.

—Je te suggère de réfléchir soigneusement à ta prochaine étape, mon ami. Parce que j'ai assez d'informations sur ce certain camarade à toi qui a fini à l'hôpital dans ton ancienne école. Ce serait dommage que cela se sache ici... Ce serait si facile de le révéler, de jouer à tes petits jeux si tu oses essayer de me faire chanter.—

Je déglutis, sentant que mon plan venait de me revenir comme un boomerang. Une fois de plus, j'avais sous-estimé Harper de la pire façon possible.

Après avoir digéré la subtile menace de Harper, j'ai décidé de changer d'approche. Si le chantage ne fonctionnait pas, peut-être que je pourrais utiliser notre rivalité scolaire à mon avantage.

—Sais-tu, Harper, je pense que tu te trompes si tu crois que tout le monde ici te voit comme leur cher leader étudiant,— commençai-je d'un ton mordant.

Harper roula des yeux avec impatience mais je maintins mon regard provocant.

—Oh oui, tous dans cette école meurent d'envie de lécher tes bottes parce que tu es président, n'est-ce pas ?— continuai-je avec sarcasme. —Laisse-moi te dire quelque chose : personne ne t'aime. Tout le monde pense que tu es insupportable et il ne m'a pas fallu longtemps pour le découvrir.—

Je perçus un léger tic dans le sourcil de Harper, alors je fis la dernière attaque.

—La réalité, c'est que tu les supportes à peine. Il suffit de voir comment ils évitent de te parler.—

Le visage de Harper s'assombrit dangereusement mais il resta calme.

—Pense ce que tu veux, je me fiche bien de l'avis des idiots de mes camarades,— siffla-t-il.

Je sentis que je gagnais un peu de terrain.

—Harper, je pense que tu te méprends si tu crois que tout le monde ici te considère comme leur cher leader étudiant—, continuai-je d'un ton mordant.

Harper roula des yeux avec impatience mais je maintins mon regard provocant.

—Oh oui, tous dans cette école meurent d'envie de lécher tes bottes parce que tu es président, n'est-ce pas ?— continuai-je avec sarcasme. —Laisse-moi te dire quelque chose : personne ne t'aime. Tout le monde pense que tu es insupportable et il ne m'a pas fallu longtemps pour le découvrir.—

Je perçus un léger tic dans le sourcil de Harper, alors je fis la dernière attaque.

—La réalité, c'est que tu les supportes à peine. Il suffit de voir comment ils évitent de te parler.—

Le visage de Harper s'assombrit dangereusement mais il resta calme.

—Pense ce que tu veux, je me fiche bien de l'avis des idiots de mes camarades,— siffla-t-il.

Continuons...

—Harper, je crois que tu te mens à toi-même. Tu veux être aimé, tu veux être accepté, mais ta manière d'agir t'éloigne de tout le monde,— insistai-je, enfonçant le clou. —Tu te caches derrière ce masque de président cool, mais au fond, tu sais que personne ne te connaît vraiment.—

Le regard de Harper vacilla un instant, une fissure dans sa façade.

—Tu es un expert pour manipuler les gens, mais tu n'as personne avec qui être réellement toi-même. C'est solitaire, non ?— ajoutai-je, cherchant à exploiter la vulnérabilité qu'il tentait de dissimuler.

Harper éclata de rire, mais c'était un rire dépourvu de joie.

—Tu n'y connais rien, petit nouveau. La solitude ne me fait pas peur. Je préfère être seul que d'avoir des amis qui ne sont là que parce qu'ils me craignent.—

Sa réponse était glaciale, mais je pouvais voir une lueur de vérité dans ses yeux.

—Pourtant, tu as besoin des autres, Harper. Tout le monde en a besoin. Même toi,— soulignai-je, cherchant à percer sa carapace. —Tu as peur d'être vulnérable, c'est ça ?—

Harper me toisa avec mépris.

—Je n'ai peur de rien, surtout pas de la vulnérabilité. C'est une faiblesse, et je ne suis pas faible.—

Cependant, je pouvais sentir que mes mots avaient touché une corde sensible. Harper détourna le regard, refusant de prolonger la conversation.

—Tu es bien plus complexe que tu ne veux bien l'admettre, Harper. Peut-être que tu devrais abandonner ce jeu de pouvoir et être simplement toi-même,— suggérai-je, espérant qu'il prendrait un moment de réflexion.

Harper esquissa un sourire énigmatique, renouant avec son attitude mystérieuse.

—Tu ne sais rien de moi, Ethan. Ne te méprends pas sur qui je suis,— déclara-t-il, laissant planer un mystère dans l'air.

L'échange laissa une atmosphère tendue entre nous, mais je sentis que j'avais peut-être réussi à fissurer un peu la façade impénétrable de Harper.

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