La Loba Que Rechazaste

—No —susurré—. Eso no es posible.

—Lo es. —Kaius me sostuvo la mirada, sin esconderse—. Y es la razón por la que no te lo dije antes. Pensé que querrías odiarla, y tu madre no merece eso. Déjame explicarte, y después decide.

Detrás de mí, Kael y Vera guardaron silencio. Las antorchas de la muralla proyectaban sombras largas sobre el suelo de piedra.

—Hace dieciocho años, tu madre era la Luna del clan más antiguo de la montaña: el clan blanco. Su linaje había gobernado a los lobos antes de que existieran los Alfas. Y una profecía decía que la próxima Loba Blanca nacería de su sangre, y que su poder uniría a lobos y licanos o los destruiría a todos.

—Una profecía —repetí, con una risa seca—. Qué conveniente.

—Dorian la tomó muy en serio. —Kaius apretó la mandíbula—. Quería esa unión bajo su mando, o la muerte de la niña. Cuando naciste, envió asesinos a la cabaña de tu madre. Elara escapó contigo en brazos, pero la acorralaron en el acantilado de Luna de Plata.

Sentí un vacío en el estómago. Sabía lo que venía.

—Hizo un trato —continuó él, en voz más baja—. Se entregaría a Dorian como prisionera a cambio de tu vida. Y le pidió que sellara el lobo de su hija, para que nadie, ni siquiera los licanos, pudiera sentir lo que eras. Una niña sin lobo no es una amenaza. Una niña sin lobo puede crecer sin que la cacen.

—Y él cumplió —murmuré—. Me crié como una sirvienta, hambrienta, sola, burlada por todos...

—Prometió que te criarían con dignidad. —Kaius negó despacio—. No sé cuál fue la primera promesa que rompió, pero tu madre jamás imaginó que te dejarían tan sola.

Lyra se removió en mi pecho, y por primera vez no sentí rabia en su voz, sino una tristeza enorme. «Ella te dio la vida dos veces», dijo. «Una al nacer, y otra al renunciar a ti.»

Me limpié la cara con el dorso de la mano. No me había dado cuenta de que estaba llorando.

Pensé en todas las noches que miré las estrellas desde el cuarto de los sirvientes, preguntándome si mi madre también las veía. Había pasado años odiando a una mujer que ni siquiera conocía, creyéndola muerta o cobarde. Y resultó que había sido la más valiente de todas.

—Quiero verla —dije—. Ahora.

—Entonces vamos —respondió Kaius.

—¿Tú también? —preguntó Kael, sorprendido.

—Voy a seguirla a cualquier lugar —dijo él, sin mirarlo—. Es lo menos que puedo hacer después de tantos años.

Viajamos toda la noche sin descansar. Kaius dejó a Riven al mando de la fortaleza, con la orden de no mover a un solo licano hasta recibir una señal. Corrimos en forma de lobo: yo, enorme y blanca; Kaius, un lobo negro de ojos rojos; Kael, gris y todavía débil, con Vera sobre su lomo.

Cruzamos bosques, ríos y colinas bajo una luna que parecía acompañarnos. Nunca había corrido tan rápido ni tan lejos. Cada zancada me parecía un acto de libertad, y por primera vez no tuve que pedirle permiso a nadie para ocupar el espacio que ocupaba.

Cuando amaneció, llegamos a los acantilados que bordeaban Luna de Plata. Allí, escondida entre helechos y piedras cubiertas de musgo, estaba la entrada del túnel: un pozo viejo y seco, tapado con una reja oxidada.

—Mi padre cree que está sellado —dijo Kael, apartando las plantas—. Pero lo descubrí de niño. Baja hasta los cimientos de la casa del Alfa.

Antes de bajar, Kaius se detuvo y me miró con una seriedad que no le conocía.

—Si algo sale mal, corre. No mires atrás.

—No pienso dejar a nadie —respondí.

—Lo sé. Por eso lo digo.

El túnel olía a humedad y a metal. Mientras avanzábamos en la oscuridad, la antorcha de Vera iluminó las paredes, que brillaban con vetas de plata. Sentí a Lyra encogerse, mareada.

«Es plata pura. Me quema desde lejos.»

—Aguanta —susurré, apoyándome en la roca—. Solo un poco más.

Kaius me tomó del brazo sin decir nada. Su calor me estabilizó, y esta vez no aparté la mano.

Kael caminaba delante, cojeando, y noté cómo Kaius lo vigilaba de reojo, sin confiar del todo. Vera cerraba la fila, con las llaves apretadas en el puño, mordiéndose el labio hasta hacerse sangre.

Caminamos una hora. Dos. Perdí la cuenta. El túnel descendía, se bifurcaba, se estrechaba hasta obligarnos a avanzar de lado. Kael dudó un par de veces, pero siempre recordó el camino.

Hasta que lo oímos.

Un goteo. Y, debajo, una respiración lenta, cansada, acompañada de un tintineo metálico. Cadenas.

Mi corazón se detuvo. Al final del pasillo había una puerta de barrotes de plata y, detrás, apenas iluminada por una grieta de luz, una figura encorvada contra la pared.

—¿Nara? —susurró una voz ronca, quebrada, que reconocí desde un lugar muy profundo dentro de mí—. ¿Eres tú, mi niña?