Herencia de la Perla Negra

Una semana pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Para Chen Kai y Ling'er, la vida había cambiado por completo. Su pequeño patio al este ahora era un verdadero hogar. Todos los días, un sirviente entregaba comida nutritiva (arroz, carne y verduras frescas) junto con una túnica limpia de discípulo interno para Chen Kai.

La energía espiritual en este patio era mucho más densa que en su choza destartalada. Chen Ling, que ahora comía bien y vivía en un ambiente cálido, se veía mucho más saludable. Sus mejillas hundidas comenzaron a llenarse y su risita ocasional se escuchaba cuando Chen Kai le enseñaba a leer.

Pero para Chen Kai, esta fue la semana de entrenamiento más intensa de su vida.

Dividió su tiempo con una disciplina implacable. Por la mañana, practicaba el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno' en su patio, absorbiendo la energía del amanecer más pura. Su cuerpo, que una vez fue delgado, comenzó a llenarse lentamente de poder.

"¡Fundación basura!" El emperador Yao gruñía en su mente casi todos los días. "Te perdiste la edad de oro para construir una base. Tus meridianos son estrechos y frágiles. ¡Tenemos que reconstruirlos desde cero!"

Bajo la guía del emperador Yao, Chen Kai no solo cultivaba, sino que también pasaba horas todos los días templando su cuerpo. Realizó una serie de movimientos extraños y dolorosos llamados 'Nueve Movimientos de Templado del Dragón', una técnica básica de refinamiento corporal de la Secta del Dragón Eterno. Los movimientos desgarraron las fibras de sus músculos y estiraron sus meridianos hasta sus límites, causando un dolor insoportable.

Pero Chen Kai lo soportó sin quejarse. Cada vez que el dolor se volvía casi insoportable, pensaba en el rostro pálido de Ling'er y en la mirada arrogante de Chen Wei.

Por la tarde, iba al salón de alquimia del anciano Liu.

La habitación que antes estaba desordenada ahora estaba ordenada. El anciano Liu la había limpiado, como si estuviera dando la bienvenida a un invitado distinguido. Se entregaban regularmente montones de hierbas de desecho, y Chen Kai pasaba horas frente al horno, refinándolas todas.

Al principio, el anciano Liu lo vigilaba como un halcón, con los ojos fijos en cada movimiento de Chen Kai, tratando de robar los secretos de su técnica. Pero pronto se rindió. La técnica de Chen Kai era demasiado sutil, demasiado rápida y demasiado extraña. Estaba completamente fuera de su comprensión.

Ahora, el anciano Liu simplemente esperaba afuera con entusiasmo. Cada vez que Chen Kai salía, pálido y exhausto pero llevando unas pocas gotas de esencia pura, el anciano Liu lo saludaba como un abuelo afectuoso.

"¡Buen trabajo, chico Kai! ¡Buen trabajo!" exclamaba, mientras guardaba cuidadosamente la esencia. "Aquí, aquí, toma esto. Esta es una 'Píldora de Recolección de Espíritu' de bajo grado. Te ayudará a recuperar el Qi más rápido."

Chen Kai aceptaba la píldora sin ceremonias. Sabía que su acuerdo 50-50 era muy rentable para el anciano Liu. La esencia con un 95% de pureza se podía vender por diez veces el precio de la esencia normal.

Su relación era puramente transaccional, y eso le convenía a Chen Kai.

El séptimo día, dentro de su habitación, Chen Kai se sentó con las piernas cruzadas. Frente a él había tres 'Píldoras de Recolección de Espíritu' que le había dado el anciano Liu.

"Píldoras de basura. Al menos treinta por ciento de impurezas", se burló el emperador Yao. "Pero para ti ahora, es mejor que nada."

Chen Kai tomó una píldora y se la tragó. Inmediatamente activó el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno'. La cálida energía medicinal se extendió por su abdomen, pero el emperador Yao gritó de repente: "¡Ahora! ¡Usa la Perla Negra!"

Chen Kai enfocó inmediatamente su conciencia en la perla en su dantian. La perla vibró.

¡Wusss!

Apareció una poderosa fuerza de succión. La energía medicinal de la 'Píldora de Recolección de Espíritu' fue atraída a la fuerza hacia la perla. Dentro del espacio oscuro, la energía medicinal giró y fue comprimida. Se liberó humo negro que representaba las impurezas, y luego fue absorbido por el propio espacio oscuro.

Un momento después, una energía medicinal mucho más pura y suave fluyó de la perla, fusionándose con el Qi de Chen Kai.

Chen Kai sintió que todo su cuerpo temblaba. ¡El efecto de esta píldora, después de ser refinada por la Perla Negra, era equivalente al efecto de diez píldoras!

"¿Esta perla... puede refinar píldoras?" Chen Kai se sorprendió.

"Por supuesto que puede, idiota", respondió el emperador Yao. "Su función principal es el 'Caos'. Devora todo, refina todo y restaura la esencia. Usa el resto de las píldoras. Vamos a abrirnos paso esta noche."

Sin dudarlo, Chen Kai se tragó las otras dos píldoras. Repitió el proceso. Una enorme cantidad de energía pura inundó sus meridianos.

Sintió que su dantian se hinchaba. El Qi en su interior giraba cada vez más rápido.

¡KRAK!

Una barrera invisible dentro de su cuerpo se rompió.

La energía espiritual en todo el patio se precipitó hacia su habitación, formando un pequeño vórtice.

Chen Kai abrió los ojos. Una tenue luz dorada brilló en sus pupilas.

"Etapa de Condensación de Qi... ¡Cuarto Nivel!"

Lo había logrado. En solo una semana, había saltado del tercer al cuarto nivel. Esta velocidad, si otros la supieran, sorprendería a todo el Clan Chen.

"No está mal", el emperador Yao sonó ligeramente complacido. "Continúa practicando los 'Nueve Movimientos de Templado del Dragón'. Tu cuerpo todavía es demasiado débil para soportar mi verdadero poder. También necesitas un arma."

"Arma..." Chen Kai recordó su hacha roma. Era buena para partir leña, pero no para pelear.

En ese momento, se escuchó un golpe en la puerta de su patio.

Chen Kai estabilizó su respiración, ocultando la fluctuación de Qi de su avance, y caminó para abrir la puerta.

Afuera estaba un discípulo externo de aspecto nervioso, alguien que nunca había visto antes.

"¿Hermano... Hermano Mayor Chen Kai?" preguntó el discípulo con cautela, sin estar seguro de cómo dirigirse a esta antigua basura del clan.

"¿Sí?"

"Esto... este es un mensaje del anciano Liu. Dice que el Festival de Caza del Clan se llevará a cabo pasado mañana. Todos los discípulos menores de veinte años, incluyendo... incluyéndote a ti, están obligados a asistir." El discípulo entregó un pequeño pergamino.

Chen Kai lo tomó. "Gracias."

El discípulo se inclinó apresuradamente y se fue, como si tuviera miedo de quedarse cerca de él demasiado tiempo.

Chen Kai cerró la puerta y abrió el pergamino. Era un anuncio oficial. El Festival de Caza del Clan se celebraba cada año en las 'Montañas de las Bestias' en la frontera del territorio del clan. Era una prueba para la generación más joven.

Cazarían bestias demoníacas, y su clasificación se determinaría por el número y la calidad de los núcleos demoníacos que recolectaran. Las recompensas para los diez primeros eran sustanciales: píldoras raras, técnicas de cultivo y acceso al 'Estanque de Lavado de Espíritu' del clan.

El año pasado, Chen Wei ganó el primer lugar.

Chen Kai apretó el pergamino en su mano.

Esto ya no era una prueba. Era un campo de matanza que Chen Wei había preparado para él. Dentro de las montañas, lejos de los ojos de los ancianos, los accidentes ocurren fácilmente.

"Hmph. Así que están planeando esto", el emperador Yao sonó divertido. "Un grupo de niños jugando a la guerra."

"Puede que sean niños, pero están en niveles de cultivo más altos que yo", dijo Chen Kai con seriedad. "Chen Wei ya estaba en la cima de la Condensación de Qi de sexto nivel hace tres años. ¿Quién sabe cuál es su nivel ahora? Tal vez séptimo u octavo nivel."

"¿Y qué?" espetó el emperador Yao. "¡Eres el heredero del Emperador Dragón Eterno! Tienes las mejores técnicas de cultivo, técnicas de refinamiento corporal y la Perla Negra. Si ni siquiera puedes vencer a ese mocoso presumido, será mejor que te mueras."

Chen Kai miró por la ventana, hacia las imponentes montañas en la distancia. "No voy a morir. Pero necesito una ventaja."

"Entonces ve al anciano Liu", aconsejó el emperador Yao. "Ya le has dado muchas ganancias. Es hora de cobrar el pago. Necesitas una espada decente. Y necesitas información."

Chen Kai asintió. Guardó el pergamino.

"Ling'er", llamó suavemente a la habitación contigua. "Hermano va a salir por un rato. Cierra la puerta con llave y no le abras a nadie hasta que regrese."

"¡Está bien, hermano! ¡Ten cuidado!"

Chen Kai salió de su pequeño patio, su nueva túnica ondeando en la noche. Ya no caminaba con la cabeza gacha. Su mirada era fría y enfocada.

El Festival de Caza. Sabía que era una trampa de Chen Wei.

Pero para él, era una oportunidad. Una oportunidad para obtener recursos, probar su fuerza y, tal vez... para saldar algunas viejas deudas.