Faltaba un día para su boda. Luísa Manchester ya tenía la casa lista, el vestido colgado y cuatro años de noviazgo a punto de convertirse en promesa para siempre. Entonces abrió la puerta equivocada y descubrió que el hombre con quien iba a casarse la estaba traicionando con la persona en quien más confiaba: su propia hermana.
No gritó. No armó un escándalo. Dejó una carta, cerró las maletas y se fue antes del amanecer, decidida a empezar de cero en una ciudad donde nadie supiera su nombre.
En Madison, Wisconsin, el empleo que encuentra no es el que esperaba. Curtis Dawson, un empresario viudo, lleva meses sin lograr que nadie se quede con sus gemelos de tres años, dos niños que perdieron a su mamá y se escondieron detrás de un muro de silencio y berrinches. Con Luísa, ese muro empieza a ceder.
Ella solo quería sanar. Él solo quería que sus hijos volvieran a sonreír. Ninguno de los dos busca enamorarse, pero bajo el mismo techo, entre cuentos antes de dormir y noches largas, resulta difícil seguir fingiendo.
¿Se puede volver a confiar después de una traición? ¿Y qué pasa cuando el pasado que dejaste atrás decide ir a buscarte?
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Capítulo 4
CAPÍTULO 04
EL DÍA DE LA BODA
CLARK MONTALVANI
Mandé flores a Luísa desde temprano, con la esperanza de que reciba el regalo y por fin se comunique conmigo.
Llevo desde ayer tratando de hablar con mi prometida, después de mi encuentro con Cleo, pero su celular sigue apagado. Conozco a Luísa desde hace cuatro años y sé que no suele pasar tanto tiempo sin contestar mis llamadas, y menos cuando estamos a punto de vivir algo tan importante. Hoy es el día de nuestra boda y debería estar pensando solo en la ceremonia, en los invitados y en los preparativos que todavía me faltan. Sin embargo, no logro quitarme de la cabeza lo que pasó ayer en la casa que sus padres nos regalaron.
Me siento un hipócrita, un traidor, y no encuentro palabras más adecuadas para definir mi comportamiento. Sé que Luísa no merece lo que le estoy haciendo, porque siempre ha sido una mujer sincera, dedicada y cariñosa conmigo. Nunca me dio motivos para dudar de su fidelidad y, durante toda nuestra relación, demostró creer en el futuro que planeamos juntos. Aun así, trato de justificar mis decisiones diciéndome que no tengo la culpa de lo que siento. Siempre he estado enamorado de Cleo, desde la primera vez que la vi, mucho antes de que empezara nuestro romance. El problema es que en aquel entonces ella nunca mostró interés por mí, y ahora estoy a punto de casarme con su hermana mientras mantengo una relación a escondidas con la mujer a la que de verdad amo.
Ayer fui a la casa que nos dieron como regalo de bodas para llevar algunas de mis cosas y revisar qué faltaba por acomodar. No habíamos quedado en vernos, pero Cleo apareció poco después de mi llegada y, cuando nos quedamos solos, no pude resistirme a ella. Terminamos teniendo intimidad justo en el cuarto que debía ser el mío y el de Luísa después de la ceremonia. Llevamos dos años manteniendo nuestro romance en secreto, pero nunca había sentido que la cercanía de la boda me pesara tanto en la conciencia. Mientras miraba a Cleo, comprendí que estaba cometiendo una traición todavía más cruel por ocurrir dentro de la casa que mis futuros suegros compraron para nosotros.
Después de estar juntos, Cleo volvió a cuestionar mi decisión de casarme. Sabía que la ceremonia sería al día siguiente y que nuestras familias ya estaban metidas en los preparativos, pero parecía incapaz de aceptar que yo cumpliera el compromiso que había asumido con Luísa. Su mirada mezclaba indignación y celos, y me di cuenta de que no saldríamos de esa casa sin volver a hablar de nuestro futuro.
—¿Estás seguro de que vas a hacerlo, Clark? ¿De verdad te vas a casar con mi hermana? —me preguntó, observándome con atención.
—Sí, Cleo, y sabes que ya no puedo echarme para atrás, ni dejar a tu hermana esperándome en la iglesia después de todo lo que se organizó. La boda está fijada, nuestros familiares están llegando y no puedo cancelar la ceremonia en la víspera.
Cleo siguió mirándome fijamente, claramente insatisfecha con mi respuesta. No parecía preocupada por la humillación que sufriría Luísa si yo desistía de la boda, sino por la posibilidad de perder la relación que tenemos.
Conozco su determinación y sé que difícilmente acepta una situación que contradiga sus deseos. Por eso no me sorprendió cuando decidió ponerme una condición para seguir conmigo.
—Entonces vas a prometerme una cosa. Cuando estés casado con Luísa, vas a pedir el divorcio, te vas a separar de ella y nosotros dos nos vamos a casar. Mientras tanto, seguiremos con nuestro romance, como lo hacemos desde hace dos años. No quiero perderte por culpa de esta boda.
Observé a Cleo unos instantes, tratando de comprender cómo podía hablar del futuro de su propia hermana con tanta naturalidad. Luísa creía que estaba a punto de formar una familia, mientras nosotros dos discutíamos la posibilidad de destruir su matrimonio antes de que siquiera empezara. Yo sabía que no tenía autoridad para condenar a Cleo, porque participaba en esa traición y aceptaba seguir ocultando la verdad. Aun así, no podía dejar de pensar en la confianza que mi prometida depositaba en mí y en cómo reaccionaría si descubriera lo nuestro.
—Sabes que mi hermana nunca quiso tener intimidad contigo antes de la boda —continuó Cleo—. Esa fue mi suerte, porque así podíamos estar juntos sin que yo tuviera que sentir celos de ella. Luísa quiso seguir siendo virgen hasta el día de la boda, y eso nos facilitó las cosas. Pero hoy necesitaba estar contigo, Clark. Necesitaba que te acordaras de mí mañana, cuando estés con ella.
Sus palabras me llevaron a pensar en los cuatro años de relación con Luísa. Desde el principio dejó claro que quería esperar al matrimonio para comenzar nuestra vida conyugal, y yo acepté su decisión sin oponer resistencia. Ella siempre interpretó mi actitud como una prueba de respeto, sin imaginar que yo llevaba dos años con su hermana. Ahora, con la ceremonia tan cerca, esa confianza me incomodaba de una manera que no podía explicar.
—Mi mayor pecado eres tú, ¿sabías, Cleo? —respondí, mirándola directamente—. Tu hermana no merece lo que estamos haciendo. Luísa siempre confió en mí, y mañana va a entrar a la iglesia creyendo que se casa con un hombre que la respeta.
—¿Quién le manda ser tonta? —respondió Cleo, sin mostrar el menor arrepentimiento.
Me quedé callado después de esa respuesta, porque no había nada que pudiera decir para disminuir la gravedad de lo que hacíamos.
Cleo se levantó y fue al baño a darse una ducha, y me dejó solo en el cuarto. Miré a mi alrededor y volví a sentir la incomodidad de estar en ese lugar, rodeado de los objetos que Luísa había escogido con tanto cuidado para nuestra futura casa. Era difícil ignorar que estábamos usando justo el espacio que debía representar el comienzo de nuestra vida de casados.
Mientras Cleo seguía en el baño, quité la ropa de cama que habíamos usado y la separé para llevarla a mi departamento.
No quería dejar esas sábanas en la casa, así que decidí dárselas a mi mamá para que las lavara. Traté de ordenar el cuarto antes de salir, aunque sabía que ningún cuidado con los objetos podría borrar lo que había ocurrido ahí.
La casa seguiría siendo el regalo de bodas que Stuart y Carola nos habían hecho, y Luísa volvería de la luna de miel creyendo que ese sería el lugar donde construiríamos nuestra familia.
Cleo y yo nos quedamos en la casa hasta la noche. Cuando por fin nos despedimos, me llevé la ropa de cama y me fui a mi departamento, todavía preocupado por la conversación que habíamos tenido.
Al llegar, tomé el celular e intenté hablar con Luísa, queriendo saber cómo iban los preparativos y si necesitaba algo. Sin embargo, la llamada no entró, porque su teléfono estaba apagado.
Volví a intentarlo, pensando que podría ser un problema pasajero, pero seguí sin poder comunicarme.
Decidí llamar a la señora Carola, mi futura suegra, y le pregunté si Luísa estaba en casa. Me explicó que su hija ya se había retirado a dormir, probablemente cansada por los preparativos de la ceremonia.
Acepté la explicación, porque sabía que Luísa había pasado los últimos días organizando sus pertenencias y ocupándose de los detalles de la boda. No quise molestarla a esa hora y terminé la llamada, convencido de que podría hablar con ella por la mañana.
Hoy, sin embargo, la situación sigue exactamente igual. Mandé entregar las flores temprano, con la esperanza de que el regalo la alegrara y la animara a llamarme, pero ya son las nueve y todavía no tengo ninguna respuesta.
La señora Carola tampoco se ha comunicado para confirmar que entregó el arreglo, y empieza a parecerle raro el silencio de Luísa.
Tomo el celular una vez más, reviso si hay algún mensaje y, ante la falta de noticias, decido llamar otra vez a mi futura suegra.
—Buenos días, señora Carola, disculpe la molestia, pero quería saber si Luísa ya recibió las flores que le mandé. Llevo desde ayer tratando de hablar con ella y no lo logro.
—Ay, hijo, las flores sí llegaron, pero todavía no se despierta. Ahorita mismo voy a llamarla, porque también tiene que ir al spa para empezar a prepararse para la boda. En cuanto se levante, le pido que te llame.
—Sí, señora, muchas gracias. Esperaré su llamada. Gracias, señora Carola.
Cuelgo y me quedo unos instantes mirando la pantalla, esperando que Luísa se comunique.
Trato de no alimentar preocupaciones innecesarias, porque la señora Carola se oye tranquila y no da ninguna señal de que algo ande mal. Si mi prometida sigue durmiendo, es probable que haya pasado la noche cansada y necesite descansar antes de enfrentar el ajetreo de la ceremonia.
Imagino que, cuando despierte y encuentre las flores, se va a alegrar con la sorpresa y por fin me va a llamar.
Decido aprovechar el tiempo que me queda para descansar un poco más. Más tarde tendré que afeitarme, arreglarme el cabello y prepararme para la boda, y no quiero llegar a la ceremonia con cara de cansancio.
Me recuesto de nuevo, acomodo la cabeza en la almohada y dejo el celular cerca, por si Luísa decide llamar.
Trato de alejar los pensamientos sobre Cleo y sobre todo lo que pasó ayer, convenciéndome de que ahora debo concentrar mi atención en el compromiso que asumiré ante nuestras familias.
Cierro los ojos e intento dormir un poco más, mientras espero el momento de empezar los preparativos para mi boda.
