RED ROJA

Capítulo 22: El Encuentro en el Centro

​La Llegada al Punto Cero

​Guiados por la dirección de las coordenadas parciales y la información del Agente Fantasma, Leopold y Emily se movieron con desesperación hacia el centro del Laberinto de Escombros. Emily era una fuerza de la naturaleza, derribando escombros y mutantes Rojos con puñetazos secos. El ruido de los combates, en especial las explosiones controladas de Poseidón a lo lejos, les daba una ventana de tiempo.

​Finalmente, llegaron a una pequeña plaza hundida en el centro de las ruinas. El espacio estaba dominado por una inmensa losa de hormigón reforzado, parte de la antigua cimentación del pueblo. La carpa negra de los Juegos del Elegido se alzaba directamente sobre este punto.

​—Aquí está —jadeó Leopold. —Mi hermano está justo debajo.

​Pero no estaban solos. Junto a un respiradero de hormigón, dos figuras con equipo de campo avanzado estaban arrodilladas, examinando una fisura en el cemento. Eran Velasco (Participante #15) y Kira (Participante #16), los agentes enviados por el testamento de Diego.

​Velasco levantó la cabeza al oírlos. Sus ojos se fijaron en Leopold y, por un instante, se suavizaron con reconocimiento.

​—Leopold. Finalmente —dijo Velasco, poniéndose de pie. —Mi nombre es Doctor Velasco. Trabajé con tu padre.

​Confrontación de Agendas

​Kira, la mujer silenciosa, desenvainó dos cuchillos tácticos con un siseo metálico. Su mirada era de desconfianza absoluta, fijada en Emily.

​—No vamos a pelear aquí —dijo Emily, interponiéndose ligeramente entre Leopold y los agentes. Sus pupilas negras destellaban con una advertencia.

​—Tu guardián es un mutante inestable —espetó Kira. —Leopold, tu padre dejó un plan. Debes venir con nosotros. El Niño de la Profecía es la clave para la contención de Badel, no para su liberación. Debemos asegurar el ritual bajo nuestras reglas.

​—¿Asegurar el ritual? —replicó Leopold, sintiendo la traición de su padre incluso después de muerto—. ¡El ritual es para sacrificarnos!

​—El sacrificio es inevitable, joven —dijo Velasco, ajustándose las gafas—. Pero debe ser controlado. El Gobernador solo quiere liberar a Badel. Nosotros queremos usarlo para sellar a los Ancestrales de forma permanente.

​La tensión alcanzó su punto máximo. Velasco hizo un gesto hacia la fisura. —La entrada al búnker está por debajo. Solo un ataque de fuerza bruta coordinada puede abrir la fisura, y no voy a cooperar con una mutante de fuerza desconocida.

​El Aliado Invisible

​Justo cuando Kira se preparaba para lanzarse sobre Emily, un sonido sutil de electricidad estática llenó el aire. El Agente Fantasma (Participante #17) se materializó a unos metros de ellos, tan rápido que pareció haber saltado desde el futuro. Su traje camuflado ahora brillaba con una tenue luz azul.

​—Alto —La voz del Fantasma era sintética y distorsionada, resonando en el pequeño espacio.

​Kira se inmovilizó. Velasco parpadeó, reconociendo el patrón de camuflaje de fibra óptica de la tecnología del hemisferio norte.

​—Soy el Participante diecisiete. Y mi misión es neutralizar a la Organización Babel. Sus métodos son defectuosos, Velasco. El control no es una opción —declaró el Fantasma, dirigiéndose a Diego's agent—. La única manera de obtener información sobre el Niño es a través de este muchacho (Leopold) y su guardaespaldas (Emily).

​Velasco sopesó la amenaza: una mutante inmensamente fuerte, un agente de élite invisible y un joven con información crucial.

​—Muy bien —Velasco bajó la guardia, respirando pesadamente—. Una alianza temporal. Todos queremos al Niño. Leopold, ¿cuál es el plan?

​—El plan es sacarlo de aquí y llevarlo a la Montaña de Sal de la Laguna. Mi madre es la clave —dijo Leopold, sintiéndose fortalecido por el apoyo de las facciones.

​La Última Ofrenda

​Antes de que Velasco pudiera formular una respuesta, un grito brutal resonó en el agujero del respiradero.

​Un participante que parecía ser una fusión de piel y acero se arrastró por la fisura, seguido por el tufo de la desesperación. Era Obed (Participante #9), el fanático. Estaba ensangrentado y delirando.

​—¡El Elegido viene! ¡El sacrificio final! ¡La ofrenda número diez!

​Obed se lanzó contra el grupo, pero su objetivo no era luchar, sino arrastrarse hacia la losa de hormigón. Obed, el fanático que creía en la profecía, se inmoló al chocar contra la losa con una granada.

​La explosión no rompió el cemento, pero hirió mortalmente a Obed. Mientras el humo se disipaba, una voz seca y horrible retumbó en altavoces invisibles en todo el laberinto.

​—¡ATENCIÓN, PARTICIPANTES SOBREVIVIENTES! —era el Gobernador—. Los Juegos del Elegido han reclamado sus nueve ofrendas para el amanecer. La Primera Ronda, "El Laberinto de Escombros", ha concluido.

​—Los eliminados, aquellos indignos del honor de servir a Badel, son: Participantes #1, #2, #4, #5, #6, #7, #8, #10, y el fanático Obed, el Participante número nueve. Nueve ofrendas recolectadas.

​El Gobernador rió secamente. —¡Felicidades a los diez supervivientes! Prepárense. La Segunda Ronda será... diferente.

​El holograma se apagó.

​Mientras el humo se disipaba, un haz de luz láser rojo apareció en la pared opuesta.

​Serafina (Participante #10), la mujer felina, estaba al acecho, marcando el camino.

​—El Gobernador nos está mirando —susurró Emily. —El tiempo de hablar se acabó.

​Velasco miró el agujero humeante donde la losa se había agrietado. —Necesitamos una explosión masiva. ¡Ahora!

​La confrontación ha terminado en una tensa tregua. Ahora, todos los infiltrados saben dónde está el Niño, pero necesitan una explosión controlada para acceder a él.