Isolde de Valenne nunca quiso una corona. Pero cuando una tragedia destruye a su familia, se convierte en la única heredera de un reino que se niega a ser gobernado por una mujer. Su única oportunidad de conservar el trono es casarse con Kael de Draven, un rey temido por sus enemigos, conocido por su carácter implacable y acostumbrado a que todos obedezcan sus órdenes. El matrimonio será un acuerdo político. Sin amor, sin promesas y sin expectativas. Ella no piensa someterse a un hombre que cree poder gobernarlo todo. Él no está dispuesto a permitir que su esposa desafíe su autoridad. Entre discusiones, miradas desafiantes y celos que ninguno querrá reconocer, ambos descubrirán que compartir una corona es mucho más sencillo que aprender a compartir el corazón. Pero mientras sus sentimientos amenazan con destruir las barreras que los separan, una conspiración comienza a revelar secretos capaces de enfrentar a sus reinos y convertir su matrimonio en el principio de una guerra. Porque Isolde puede aceptar una corona junto a su enemigo. Lo que jamás aceptará es convertirse en su posesión.
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No vuelvas a asustarme
Isolde leyó la amenaza tres veces.
No lloró. No gritó.
Simplemente apretó el papel entre sus dedos hasta arrugarlo.
—Quieren asustarme —murmuró.
—Y lo están consiguiendo —respondió Kael desde la puerta.
Ella levantó la cabeza.
—¿Cuánto tiempo llevas ahí?
—El suficiente para saber que vas a hacer exactamente lo contrario de lo que te aconseje.
—Entonces ahórrate el discurso.
Kael entró, le quitó cuidadosamente la carta de las manos y la leyó.
Su expresión cambió.
—¿Quién más ha visto esto?
—Mara, Rowan y la criada que acaba de contarme lo de mi padre.
—¿Qué criada?
Isolde le explicó lo sucedido en el invernadero. Kael escuchó sin interrumpirla, aunque su mandíbula se tensó al conocer la amenaza que había recibido la mujer años atrás.
—Esa criada necesita protección inmediata.
—Ya he dado la orden.
—Bien.
Isolde alzó una ceja.
—¿Acabas de aprobar una de mis decisiones sin discutir?
—No te acostumbres.
Ella habría sonreído de no ser por la carta.
Kael la dejó sobre la mesa y se acercó a ella.
—Isolde, mírame.
—¿Qué?
—No pienso permitir que te hagan daño.
—No necesito que me rescates, Kael.
—Lo sé. Pero eso no significa que no pueda preocuparme por ti.
La respuesta la dejó callada.
Él bajó la voz.
—Cuando vi esa carta, lo primero que pensé fue que podían haberte hecho algo.
Isolde observó sus ojos grises. Por primera vez, no encontró en ellos al rey que calculaba cada movimiento, sino a un hombre genuinamente asustado.
—Estoy aquí —susurró.
Kael asintió, pero no se apartó.
Ella fue quien acortó la distancia y apoyó la frente contra su pecho.
Él tardó apenas un segundo en rodearla con los brazos.
No hubo órdenes ni discusiones. Solo un abrazo que Isolde necesitaba más de lo que estaba dispuesta a admitir.
—No vuelvas a asustarme así —murmuró Kael contra su cabello.
—Yo no escribí la carta.
—Podrías haberlo hecho. Tienes un talento extraordinario para llevarme al límite.
Isolde soltó una risa contra su pecho.
—Eres insoportable.
—Y aun así estás abrazándome.
Ella se apartó inmediatamente.
—Fue un error momentáneo.
—Por supuesto, princesa.
Kael sonrió, pero no intentó retenerla.
Esa misma noche, Rowan confirmó que el hombre encontrado en el camino había trabajado años atrás para el antiguo secretario de Aldric.
No llevaba documentos de identidad, pero sí un pequeño objeto de plata: una serpiente enroscada alrededor de una corona.
Isolde lo examinó bajo la luz de las velas.
—El mismo símbolo que describió el mensajero.
—Parece que estamos acercándonos a algo —dijo Rowan.
—O alguien está asegurándose de que encontremos exactamente lo que quiere que encontremos —replicó Kael.
Isolde lo miró.
—¿Crees que es una trampa?
—Creo que nuestros enemigos llevan ventaja porque conocen nuestros movimientos.
Ella dejó el objeto sobre la mesa.
—Entonces dejaremos de actuar como esperan.
Kael sonrió lentamente.
—Ahora sí estamos de acuerdo.
Pero aquella noche, mientras ambos revisaban los informes, un guardia entró con una noticia que borró cualquier rastro de humor.
La criada Elin había desaparecido.
Y en su habitación habían encontrado su uniforme manchado de sangre.
Junto a la ventana, alguien había dejado una última advertencia:
...«La próxima vez no habrá sobrevivientes»....
