7

### **الفصل السابع: حديث الأشقاء**

"ما الذي جعل سيدريك يعود إلى طبيعته اليوم، يا ترى؟ هل كان ذلك بسبب البلل تحت المطر؟ أم أن استنشاقه لرائحة الأعشاب الطبية بكميات كبيرة جعل تفاعله مع دواء الزعرور أكثر فاعلية...؟"

كانت أميليا تفكر بصوت عالٍ وهي تطحن الأعشاب بقوة.

أما سيدريك، فقد بدا أنه استنشق رائحة العشب المر، فعبس بسرعة ونأى برأسه بعيدًا عنها. وعندما نظر إلى الساعة، أدرك أن الليل قد انتصف تقريبًا.

"أميليا، ألا ينبغي أن تخلدي إلى النوم الآن؟"

"ممم... بعد قليل فقط..."

"إذا واصلتِ السهر بهذه الطريقة، فستنهك صحتكِ."

بعد أن تجاوز صدمته، أصبح سيدريك أكثر تدخّلًا في شؤونها، محاولًا الاعتناء بها بأي طريقة ممكنة.

لكن، بما أنه لا يزال في هيئة سنجاب، فكل ما يمكنه فعله هو تقديم بعض الملاحظات والتحذيرات.

"سأساعدكِ في تقشير ثمار الساواغورمي."

"هاه؟ هل يمكنك ذلك؟"

"نعم، فهذه مهمة دقيقة، وأنا أكثر مهارة فيها. بعد أن أنهيها، يجب تجفيفها، صحيح؟"

"أشكركَ كثيرًا. إذن، بعد أن تنتهي، انثرها على الطبق، من فضلك."

"حسنًا. والآن، أسرعي إلى النوم."

بدا أن سيدريك بدأ يشعر بالتعاطف مع وضع أميليا، أو ربما كان يحاول التكفير عن معاملته السابقة لها.

رؤيته منهمكًا في تقشير الثمار جعلت الضحكة تفلت منها بلا إرادة.

"ههه..."

"ماذا؟"

"لا شيء... أشكركَ على اهتمامك. لطالما كنتُ وحيدة، فخطر لي أن هذا الشعور يشبه وجود أمٍّ تهتم بي."

"أمٍّ...؟"

"تصبح على خير، سيدريك."

"آه... نعم، تصبحين على خير. أُمٌّ...؟ ألا يجدر بكِ أن تقولي 'حبيب' بدلًا من ذلك...؟"

◇

بعد أسبوع من تلك الليلة، وبين انشغالها بأعمالها اليومية والمهام التي فُرضت عليها من عائلتها، تمكنت أميليا أخيرًا من تحضير الترياق لسيدريك.

كان الخليط مبنيًا على وصفات السحر القديم التي عثرت عليها في مكتبة القصر، وكانت النتيجة مذهلة إلى حدٍّ مخيف: سائل أخضر وأرجواني يغلي داخل القدر، وتتصاعد منه فقاعات متواصلة.

"...هل أنا حقًا مضطرٌّ لشرب هذا؟"

انبعثت منه رائحة حادة، جعلت سيدريك ينفر برأسه بعيدًا.

"هذه الوصفة معدة لجسم الإنسان، لكن بما أن حجم جسدكَ الحالي صغير، فمن الأفضل تخفيف الجرعة. المشكلة أنني لم أُعِدَّ دواءً يُعيد سنجابًا إلى هيئته البشرية من قبل، لذا أشعر ببعض القلق."

"تشعرين بالقلق، ورغم ذلك تريدين مني أن أشربه؟!"

"هممم... معك حق. ربما يجدر بي تجربته على حيوان آخر أولًا. سأفكر في الأمر قليلًا."

"آه... أرجو أن تفعلي ذلك. بالمناسبة، حان وقت العشاء."

"أوه، صحيح! حسنًا، سأذهب للحظات، اعذرني."

كانت أميليا حريصة على عدم اصطحاب سيدريك معها إلى مائدة الطعام.

فلو علمت عائلتها أنها لا تزال تحتفظ بذلك السنجاب الذي أمرتها بالتخلص منه مرارًا، فلن يكون من السهل عليها تجنُّب العواقب.

ولحماية سيدريك، فضّلت إبقاءه بعيدًا.

"سأخرج في نزهة قصيرة."

"افعل ذلك بحذر، واحرص على ألا يراك أحد."

"أعلم ذلك."

فتح سيدريك النافذة بأطرافه الأمامية وقفز منها إلى الخارج. يبدو أنه قد اعتاد تمامًا على حياته كسنجاب.

عندما دخلت أميليا إلى القصر الرئيسي، توقفت فجأة عند الدرج عندما سمعت همسات بين لينزي وكيث في الردهة.

'يبدو أنه من الأفضل استخدام طريق آخر..'

لم تكن ترغب في إثارة مشكلة دون داعٍ.

كانت تنوي الابتعاد، لكنها تجمدت في مكانها عندما سمعت اسمًا غير متوقع.

"لماذا لم يتم العثور على سيدريك حتى الآن؟ كيث، هل أنت متأكد أنك صنعت الدواء كما يجب؟"

"هل تشكّين في مهاراتي في تحضير الأدوية؟! أنتِ من طلب مني تحضيره لأنكِ لم تتمكني من ذلك! والآن تتهمينني؟"

"لأنك أكثر مهارة مني في هذا المجال، ولأنك كنتَ موافقًا على الفكرة أيضًا! لكن، لقد مرَّ أسبوع كامل ولم يُعثر عليه..."

"هشش! اخفضي صوتكِ. لم نفعل شيئًا. سواء اختفى أو لا، فهذا لا علاقة لنا به. وأُحذّركِ، لا تتفوّهي بحماقات قد توقعنا في ورطة."

"أ-أعلم ذلك...!"

'ماذا يعني هذا...؟'

كان من الواضح أن لينزي وكيث متورطان في شيء مشبوه.

'سيدريك كان قلقًا من أن يكون ابن عمه قد سمّمه... لكن هل يمكن أن يكون هذان الاثنان وراء الأمر؟.'

مع ذلك، بدا أن اختفاء سيدريك كان غير متوقع بالنسبة لهما.

'حتى عندما علمَا من والدتي أنني أربي سنجابًا، لم يشكّا في الأمر. مما يعني أنهما لم يكونا ينويان تحويله إلى سنجاب في المقام الأول؟'

بعبارة أخرى، لقد أرادا إعطائه نوعًا من السم، لكن الأمر خرج عن سيطرتهما وتسبب في نتيجة غير متوقعة.

"...ماذا يعني حديثكما الآن؟"

خرجت أميليا من مكانها وواجهتهما مباشرة.

تجمدت تعابير لينزي وكيث للحظة، لكن عندما أدركا أن من يواجههما هي أميليا، استعادا رباطة جأشهما وأخذا يضحكان بتصنع.

"أوه، هل كنتِ تتجسسين علينا، أختي العزيزة؟"

"سمعتُ حديثكما بوضوح. أخبراني، ماذا فعلتما لسيدريك؟"

"هاه؟ نحن فقط نشعر بالقلق على سيدريك، الذي اختفى فجأة."

"بالضبط، على عكسكِ تمامًا، أيتها الأخت القاسية التي لا تهتم حتى بخطيبها."

كانا يحاولان التملّص.

أمالت أميليا رأسها قليلًا وابتسمت.

"هكذا إذن... كنتُ سأعرض المساعدة إذا كنتما تواجهان مشكلة بسبب (الدواء)، لكن يبدو أنه لا حاجة لذلك."

"!"

"مثلًا... لو كان الأمر خطأً غير مقصود تسبب في تأثيرات غير متوقعة، أعتقد أنني كنتُ سأتمكن من تخمين ذلك."

"تتصرفين وكأنكِ تعرفين كل شيء..."

"إذا كنتما تخفيان شيئًا، فمن الأفضل أن تبوحا به الآن. قبل أن أقرر، عن طريق الخطأ، إرسال رسالة إلى دوق سيستينا."

بدت أميليا حازمة.

كان من الواضح أن هناك خطأً في تحضير كيث للدواء، مما تسبب في هذه الفوضى.

وإذا كان ذلك صحيحًا، فلابد أن المكونات التي استخدمها—

'الحصول على قائمة المكونات هو الحل الأسرع والأكثر فاعلية.'

بهذه الطريقة، سيكون بإمكاني تحضير ترياق أكثر أمانًا وفعالية من ذلك الذي يغلي الآن في غرفتي.

'إذا أخبرته أنني لن أبلغ دوق سيستينا أو والدينا، فمن المحتمل أن يسلم لي كيث قائمة المكونات بسهولة.'

"...حسنًا، فهمت."

بعد أن عضَّ شفته بأسف، ارتسمت على شفتي كيث ابتسامة صغيرة.

"إذن، هل يمكنكِ القدوم إلى غرفتي بعد العشاء؟"

"كيث!"

صرخت لينزي باسمه بقلق، لكنه التفت إليها بابتسامة بريئة، وكأنه ملاك.

"ما الأمر، أختي العزيزة لينزي؟ أنا فقط أطلب من أختي أميليا أن تعلّمني ما لا أفهمه في علم تركيب الأدوية، لا أكثر."

نظرًا لطريقة حديثه اللطيفة وابتسامته الخالية من العيوب، لم تستطع لينزي الرد عليه، فاستدارت غاضبة وخرجت من المكان.

المترجمة:«Яєяє✨»

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***