2

٢. هوية السنجاب الزائر

"هل أنت حقًا سيدريك؟ كيف أصبحت... بهذا الشكل اللطيف؟"

صاح السنجاب الذي عرف نفسه على أنه سيدريك بغضب:

"لا أعلم! بعد مغادرتكِ، شعرت أنا أيضًا بتوعك وعدت إلى المنزل. الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان طعم النبيذ الذي شربته في ذلك الوقت غريبًا قليلًا. لقد كان سامًا، لقد وضِع السم في النبيذ! وعندما عدتُ إلى المنزل، نمتُ واستيقظتُ لأجد نفسي بهذا الشكل!"

وعلى الرغم من صياحه، لم يصدّق أحد من عائلته أنه سيدريك. بل على العكس، تم توبيخه لسؤاله كيف دخل، ثم ألقوه من النافذة.

"إذاً، جئتَ إليَّ لأنه لم يكن لديك مكان آخر تذهب إليه؟"

"أنتِ خبيرة في علم الأدوية. إذا كان السم هو السبب، فأنتِ الوحيدة التي يمكنها تقديم الترياق... انتظري لحظة! هل أنتِ من فعل هذا؟ هل أنتِ من وضعتِ السم لي؟!"

وأشار بإصبعه إليها وهو يصرخ غاضبًا.

كانت فكرة أن يُصرخ عليها سيدريك، وهو طويل القامة، مزعجة من قبل، لكنها لم تشعر بالخوف هذه المرة، فقد كان بحجم راحة اليد فقط.

"مستحيل. لقد غادرت فورًا عندما طلبتَ مني ذلك. لا يمكنني أن أسمّمك."

"إذاً لماذا قدمتِ لي الدواء قبل قليل وكأنكِ كنتِ مستعدة؟ ألا يعني هذا أنكِ قد أعددتِ كل شيء مسبقًا؟ أليس هذا انتقامًا؟"

"انتقام؟"

"هل أردتِ أن أجبر على الاعتذار عن الطريقة التي عاملتكِ بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا آسف. سأعتذر بقدر ما تريدين، فقط أعيديني إلى طبيعتي!"

لكن هذا الطلب كان صعبًا.

لم يبدو أن سيدريك يدرك أنه يتحدث بكلام غير منطقي. أما أميليا، فقد تنهدت بتعب.

"للأسف، لا أعرف شيئًا عن هذا الأمر."

"لا تمازحيني! افعلي شيئًا!"

"لكنني لا أستطيع فعل شيء... ما رأيك بالعودة إلى المنزل وشرح الموقف لدوق سستينا؟ على الأقل، يمكنك الآن التحدث."

"لكن..."

توقف سيدريك، الذي كان يصدر أصواتًا مزعجة قبل لحظة. وضع يده على فمه، وحرك فكه صامتًا، ثم انطلق صوت ضعيف "كيووو..." منه. كان ينظر إلى الفراغ بوجه يملؤه اليأس.

"سيدريك؟"

"…… كيو..."

"آه، ربما انتهى تأثير الدواء؟ هل تودُّ أن تتذوقه مجددًا؟"

قدمت له أميليا الملعقة التي استخدمها من قبل، فتذوقها سيدريك بخفوت. وبعد لحظات، بدأ في الحديث مجددًا:

"لا يعقل... هذا مستحيل..."

"أوه، يبدو أن تأثير الدواء يدوم لفترة محددة فقط. هل عليَّ زيادة تركيزه قليلاً؟"

"لا تمزحي... هل سأبقى بهذا الشكل، كحيوان قارض طوال حياتي؟"

بدا مظهره الحزين مثيرًا للشفقة بعض الشيء.

لكن بما أنه كان يبدو كسنجاب صغير ولطيف، لم تستطع أميليا إلا أن تشعر برغبة في مواساته بلمس رأسه بلطف.

"سيدريك، حاول أن ترفع معنوياتك."

"……"

"على أي حال، سأقوم بالتواصل مع عائلتك، حسناً؟"

لم يكن هناك فائدة من إحداث ضجة هنا، لذا اتخذت أميليا قرارها.

لم تكن أميليا ترغب في البقاء مع سيدريك، لكنه هزّ رأسه رفضًا.

"توقفي. لا تتصلي بالمنزل."

"لماذا؟ إذا اختفى سيدريك فجأة، سيقلق الجميع بشأنك."

"قلت لكِ توقفي. لا أريد أن يعرف أحد أنني أصبحت بهذا الشكل غير المشرف. أن يظنوا أنني مفقود أفضل من أن يعلموا بهذا."

كان سيدريك مصرًا على عدم إبلاغ أحد.

"حسنًا... إذًا، ماذا لو قضيتَ الليل في الحديقة؟ هناك أشجار زان وسنديان."

"ماذا؟ هل تفكرين في طرد خطيبك إلى الخارج في منتصف الليل؟"

"لكن، هذه غرفتي..."

"يا لكِ من امرأة بلا قلب! أنتِ الأسوأ حقًا! هل لا يهمك إن أصبحت فريسة للقطط الضالة أو الطيور؟"

"……"

"ح-حسنًا، أعتذر. كل هذا خطئي... أرجوكِ، اسمحي لي بالبقاء في الغرفة."

قبل أن ترد أميليا، انحنى سيدريك بعمق، متوسلًا.

على الرغم من أنها لم تحب الطريقة التي كان يعاملها بها سيدريك في السابق، إلا أنها لم تستطع مقاومة عينيه البريئتين وذيله الناعم. لذا قررت أن تسمح له بالبقاء.

"حسنًا، ولكن لا تشتكِ من أي شيء."

"هل تنوين معاملتي بطريقة تجعلني أشتكي؟"

"ليس أنا، بل... لا شيء. لننم الآن. ربما عندما تستيقظ ستعود إلى طبيعتك."

"…ربما."

قامت أميليا بتجهيز سرير بسيط من سلة وضعت فيها منديلًا ومناشف صغيرة. شكرها سيدريك بصوت خافت، ثم غرق في النوم وهو يشعر بالإحباط.

◇◇◇

"أميليا! إلى متى ستظلين نائمة، أيتها الحمقاء؟!"

في صباح اليوم التالي.

استيقظ سيدريك فزعًا على صوت الباب الذي فُتح بعنف. أما أميليا، التي اعتادت الأمر، فردت بهدوء:

"صباح الخير، أمي."

وضعت زوجة أبيها عدة كتب على مكتب أميليا بصوت مرتفع.

"عليكِ إعداد دواء للجروح من هذه المراجع بحلول الغد! أريدكِ أن تحضّريه وفقًا للوصفات المستخدمة حديثًا، ومنذ خمسين عامًا، ومئة عام. وبعد ذلك، خذيه إلى غرفة والدك. هذا الدواء سيُستخدم في محاضرات الدراسات العليا، فلا تهملي العمل!"

"حسنًا."

"وماذا هذا؟"

كانت عينا زوجة أبيها مثبتتين على السنجاب في السلة. شُلَّت حركة سيدريك تحت نظراتها.

"لقد ضلّ طريقه الليلة الماضية، فقررتُ الاحتفاظ به مؤقتًا."

"هكذا إذًا. يا له من سنجاب قذر! إذا أخذته إلى القصر الرئيسي، فسأخلع جلده، لذا فكري جيدًا."

بعد أن غادرت، تحدث سيدريك بعد أن لعق الدواء الذي أعدته أميليا، وهو يحمل تعبيرًا مصدومًا.

"هل... هل الكونتيسة في مزاج سيئ؟ عندما تتحدث معي، تكون أكثر تهذيبًا وهدوءًا... ثم إنها لم تكن ساعة متأخرة لتُوبَّخي، إنها السابعة صباحًا فقط!"

"...... لا أريد أن أزعج والدتي. سيدريك، لا تقترب من القصر الرئيسي أبدًا، مفهوم؟"

كان من الواضح أن سيدريك لم يتعافَ تمامًا، إذ بدا عليه التعب بينما يتحرك بجسده بكسل. وعندما نظر إلى يديه وقدميه، التي ما زالت على هيئة حيوان، شعر بإحباط شديد. يبدو أن الأمر ليس بسيطًا لدرجة أن يعود شكله بمرور الوقت.

"سيدريك، بخصوص وجبة الإفطار…"

"آه، لا تهتمي بي واذهبي لتناول طعامكِ. بالمناسبة، أعدّي لي شيئًا يمكنني أكله أيضًا."

"……عذرًا، هل يكفي البسكويت والماء؟"

"ماذا؟ أنا؟ بسكويت وماء؟"

وقف سيدريك مذهولًا أمام ما أعدّته أميليا للإفطار.

أخرجت أميليا بعض قطع البسكويت من علبة التخزين ووضعتها في طبق، ثم سكبت الماء من الغلاية. وبالنسبة لسيدريك، قامت بتكسير البسكويت إلى قطع صغيرة، ووضعت الماء في ملعقة تمامًا كما فعلت مع دواء الزعرور الليلة الماضية.

"ما هذا؟ هل هذه هي وجباتكِ أيضًا؟"

"نعم."

"إلى هذه الدرجة تفضلين العيش في هذا المبنى المنعزل؟ أيّ نوع من الأشخاص الكئيبين أنتِ؟"

"لستُ مسموحًا لي دخول القصر الرئيسي إلا وقت العشاء. لذا، بالنسبة للإفطار والغداء، أكتفي بمثل هذه الأشياء البسيطة."

"ماذا؟ لا يُسمح لكِ بدخول القصر الرئيسي؟"

اتسعت عينا سيدريك من الدهشة وهو ينظر إليها غير مصدق.

المترجمة:«Яєяє✨»

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***