Мёртвый цветок: Идентификация

– Мисс Эклз, вы уверены в том, что говорите?

– Как никогда раньше, инспектор Хван.

– Ничего не трогайте и не мойте енота с тапками. Я выезжаю с патрулём.

– Постойте, – удивлённым голосом сказала мисс Эклз, глядя в окно. – Ко мне уже приехала патрульная машина. Не поняла.

– Вы вызывали уже полицию?

– Нет. Из машины вышли шериф Мур и ещё какой-то молодой полицейский. Жду вас, инспектор Хван! – поспешила доложить мисс Эклз и бросила трубку.

В дверь постучали. Шериф Мур выглядел очень сонным и уставшим: накануне у его супруги был юбилей, и все в округе знали, что «Холёная Устрица» была забронирована на целый день для празднования с родственниками четы. Он разглаживал густые каштановые усы и хмурил брови в отражении дверного стекла, как вдруг напротив его очередной гримасы появилось краснощёкое и хмурое лицо Лидии Эклз.

– Мисс Эклз, – выпрямился шериф перед хозяйкой дома и расслабил лицо.

– Шериф Мур. Не ожидала вас увидеть так скоро, – честно и с недоумением одновременно произнесла Лидия.

– Но ждали, судя по всему, – медленно осматривая женщину снизу вверх, сказал шериф и повернулся к своему спутнику. – Это лейтенант Бер. Он будет закреплён за вашим участком с сегодняшнего дня.

– Лейтенант Бер. Как «медведь» или как «терпила»? – подметила омонимы мисс Эклз, посмотрев на осанку полицейского.

– Мисс, нам сообщили, что в вашем саду найден труп, – громко перешёл к теме шериф, не дав Лидии толком познакомиться с лейтенантом.

Женщина опешила. Очередной вихрь мыслей, казалось, снесёт голову с плеч, а с ней и недавно установленный новую изумрудную изгородь. Её глаза в панике забегали во все стороны, куда только позволяло зрение.

«Кто, кроме Болтона, мог ещё это сделать?» – пронесся первый адекватный вопрос в голове.

– Труп? Шериф Мур, я точно не уверена, но рука из земли торчит, – начала вдруг женщина, осознав, что инспектору Хван она заявила о трупе.

– Где рука, там и тело. Покажете место? – строго произнёс шериф.

– Сюда, – указала мисс Эклз в правый бок своего двора.

Пока шериф Мур, лейтенант Бер и домохозяйка мисс Эклз вели диалоги около разрытой клумбы с торчащей кистью женской руки, в окне дома напротив окутывался паникой и страхом соседский разговор.

– Джимми, объясни мне, как шериф прибыл раньше инспектора Хван? Это же ты позвонил?! – повышая тон, нацелилась на супруга Марта.

– Да! Да! Да, это я! А ты что из себя строила? К чему этот спектакль с круассанами? – носился с раскалённой сковородкой мистер Болтон по гостиной.

– Спектакль?! Ещё чуть-чуть и ты бы развязал язык, болван! Я почти спасла тебя! Мне даже пришлось выдумать эту идиотскую выставку! – вдруг созналась женщина.

– В смысле «выдумать»? Выставки нет?

– Кончено нет, Джимми! Ист-Холл не проводит выставки воздушных шаров! Да кто вообще проводит такие дурацкие выставки?! – вопила миссис Болтон на мужа, удивляясь его «тугому уму», как она всегда думала. Ведь очевидно же, что она подыгрывала, и он должен был это тотчас же понять. Ну, по крайней мере, ей так хотелось.

– Что же ты натворила, Марта? Как нам дальше врать-то?

– А как до этого врали? Ты же начал. Я вовремя подоспела. И не смотри на меня так. Поставь уже это сковородку, – женщина выхватила посуду из рук мужа и громко швырнула её в раковину.

В доме стоял тяжёлый запах горелого масла. Мистер Болтон пытался пожарить яйца, но происходящее у соседки во дворе стало причиной скандала пары. Собственно, Джимми пытался остановить Марту, чтобы та не выкидывала мусорный мешок, опасаясь, что её могут увидеть, а потом заподозрить, но Марта стояла на своём, и прямо перед приездом шерифа направилась к мусорному баку.

– И всё же, ты мне скажешь, зачем ты вынесла мешок именно в это время? – снова, но уже спокойно, спросил мистер Болтон супругу.

– Мы не можем рисковать, Джимми. Могут подумать на нас. Но мы же...

– Молчи, – приложил ладонь ко рту жены мужчина. – Мы не будем говорить об этом в нашем доме. Хорошо?

Марта кивнула. Её глаза наполнились слезами. Она подошла к плите, сняла с навесного крючка чистую сковородку для шести яиц, поставила её на огонь и налила новую порцию масла. Молча Джимми поставил на столешницу керамический лоток с яйцами, копчёные сосиски и сыр.

– Позавтракаем сначала, – спокойно сказала Марта.

– Как думаешь, Лидия поверила, что ты не увидела, как енот разгребает землю вокруг руки? – неожиданно спросил Джимми.

– Ты хочешь моей смерти, Болтон. Я и так чувствую себя, как то горелое масло, а ты ещё сверху горелку включаешь! Джимми! Главное уже случилось. Я не верну то, что сказала и сделала. Будем исходить из ситуации, – контролируя свой гнев и вновь подступающий ком в горле, сказала Марта.

– Я понял, дорогая. Мы справимся, – обнял Джимми супругу за плечи. – Давай поедим.

Зазвонил телефон. Определить показал на недавно исходящий номер - это был номера инспектора Хван.

– Инспектор, слушаю вас, – ответил на звонок Джимми.

– Мистер Болтон, вы ещё не выходили к мисс Эклз с шерифом?

– Откуда вы знаете про шерифа?

– Просто ответьте на мой вопрос.

– Простите, инспектор. Нет, не выходили. Нужно?

– Вы – свидетель. Вас вызовут в любом случае. Я уже подъезжаю. Можете присоединиться к мисс Эклз.

– Понял вас, инспектор Хван. Прошу прощения за чрезмерное любопытство ещё раз, – поспешил извиниться Джимми, но в ответ лишь услышал сигнал, разъединяющий звонок.

– Что она хотела? – спросила Марта.

– Откуда-то знает о присутствии шерифа у Эклз и сказала выйти к ним.

– Ох, и выскочка же эта инспектор. Везде свой нос суёт, – недовольно протараторила Марта.

– Я и сейчас не понимаю, почему она позвонила именно нам. Послушай, может, Эклз ей и сказала про приезд шерифа? – предположил Джимми.

– Выглядит логично. Они давно близко общаются. Ожидаемо, что Лидия позвонит ей сразу, – пожала плечами миссис Болтон. – Пойдём. Не смотри на меня так. Мы идём вместе.

Супруги вышли во двор и, по направлению к смежной калитке, заметили, что к мисс Эклз приехали ещё четыре патрульные машины и карета скорой помощи. Среди двух десятков людей в форме, контрастно выделялась инспектор Хван Со Ён в знаменитом пшеничном плаще. Девушка уверенным шагом прошла через основной двор мисс Эклз и, заметив через невысокую изгородь чету Болтонов, махнула им, указывая, чтобы те скорее проходили к остальным.

– Совсем недоброе утро, мисс Эклз, да? – подошла вплотную к женщине инспектор.

– Со Ён... – заплакала Лидия и обняла девушку.

– Прошу вас успокоиться. Мы во всём разберёмся, – уверенно проговорила инспектор и посмотрела на всех присутствующих, одновременно кивнув шерифу в знак приветствия. Со Ён осматривала территорию вместе со всеми, в ожидании пока криминалисты освободят тело погибшей.

– Я позвонила мистеру и миссис Болтон после нашего разговора, мисс Эклз. Нужно было убедиться, что вы всё правильно поняли, – продолжала строго инспектор.

– О чём вы говорите? – поинтересовался шериф.

– Я сказала по телефону инспектору Хван о вашем прибытии, – сразу созналась Лидия.

– Дорогая, мы пришли поддержать тебя, – вдруг вклинилась в разговор звонкоголосая Марта Болтон.

– Не только поддержать ведь? – спросила инспектор.

– К тому же, ваш муж мне сообщил о случившемся. Вы не знаете? – обратился неожиданно шериф и для мисс Эклз многое стало на место.

– Она не знала, – тихо сказал Джимми, глядя на то, как раскапывают труп молодой черноволосой женщины.

Над местом происшествия натянули пленку из-за сильно моросившего дождя. Земля была мокрой и специалистам потребовалось немного больше времени для освобождения тела. И, пока на дворе разворачивалась основная операция, инспектор Хван попросила присутствующих пройти в гостиную мисс Эклз.

– Мистер Люк закрыт в ванной комнате? – искала Лидия питомца.

– Сейчас его отвезут на чистку, но перед этим возьмут образцы с шерсти и под когтями, мисс. Как не крути, а Мистер Люк – главный свидетель, полагаю, – задумчиво сказала инспектор Хван.

– Меня больше интересует, почему был выбран именно ваш двор, мисс, – начал шериф Мур.

– Мне по чём знать? Самый маленький сад на участке. У всех в два, а то и в три раза больше, – почему-то о размерах растерянно заговорила Лидия.

– У нас сада вообще нет, дорогая, – мило улыбаясь, добавила Марта.

– Вы же свой продали. А по старому утверждённому плану участка, границы числятся за вами, – встрял шериф.

– Какое это имеет отношение к делу, шериф Мур? Допрос можете начать, официально вызвав мисс Эклз, – недовольно сказала инспектор.

В комнате явно все боялись эту яркую и строгую брюнетку. Мужчины по несколько раз обдумывали мысль перед тем, как что-то сказать, а женщины восхищались её прямолинейностью и смелостью.

– Почему вы испачканы, мисс? – указал на грязный халат Лидии лейтенант Бер.

– Я сильно расстроилась, обнаружив разрытые розы. Была в таком отчаянии, что сразу и не поняла, как ревела над ними на коленях.

– Это правда. Я подошёл как раз в тот момент и слышал, как Лидия ругает енота, – поддержал мистер Болтон соседку, и все обратили внимание на него.

– Она действительно плакала? – продолжил лейтенант.

– Да, – уверенно ответил Джимми.

– Кто же плачет над розами? – ухмыльнулся молодой лейтенант, явно не ожидавший шквала осуждения, который настиг его в следующий момент. Особенно ему досталось от его же шефа, шерифа Мура.

– Это не просто розы, молодой человек. Это символ семьи, любви и преданности. Лидия и садит их сейчас, в сентябре, чтобы они расцвели в мае, когда и умер её брат Джон, – объяснила Марта Болтон лейтенанту после всеобщего гама.

– Он любил золотой цвет и сад. А этот сорт был будто дан свыше с таким звучным названием «Maigold» – майское золото, – еле слышно проговорила мисс Эклз.

Её слова были настолько пропитаны болью, скорбью и усталостью, что их даже услышал полицейский, который вошёл в дом, чтобы доложить шерифу и инспектору уточнения о погибшей.

– Что там? – подскочил шериф с места.

– Шериф, мы сразу опознали тело погибшей, – робко сказал полицейский, рассматривая реакции всех присутствующий в комнате.

– Кто же это? Не томи! – не сдержался шериф.

– Это... Тело погибшей – это тело Хван Ми Ён. Вашей сестры, инспектор Хван.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***