Capítulo 4 — O Peso do Quase

Havia um nome ecoando na mente de Kaela, mesmo depois que ela já havia deixado o prédio da empresa, guardado os papéis e cruzado as portas do elevador.

Ciro Ellemar.

Ela havia dito o nome em voz alta, havia apertado sua mão, trocado palavras, analisado projetos, sorrido por educação. Mas por dentro… por dentro, ela estava em ruínas.

Ao vê-lo pela primeira vez, seu coração parou — não apenas por causa do nome, mas por um detalhe impossível de explicar. O modo como ele a olhou. A intensidade silenciosa daquele olhar. O silêncio entre uma frase e outra. A impressão de que ela o conhecia de algum lugar que sua mente não conseguia alcançar, mas que o corpo reconhecia.

Era como encontrar uma sombra que você não sabia estar procurando.

Kaela chegou em casa e não acendeu as luzes. Deixou a bolsa no chão da sala, tirou os sapatos com os pés e se jogou no sofá com um suspiro mais longo do que gostaria. Olhou para o teto, em silêncio, até que a escuridão da noite se tornasse confortável.

Ela havia passado quase duas décadas guardando um nome no coração como se fosse uma promessa silenciosa. Ciro Ellemar não era apenas uma lembrança — era a esperança de que alguma parte de sua infância ainda pudesse ser real. Mas a vida tinha o estranho hábito de testar as certezas com doses sutis de dúvida.

Ela não sabia se aquele homem era o mesmo Ciro que tinha enterrado promessas com ela aos nove anos de idade, atrás de uma árvore torta em Vélin. O tempo tinha o dom cruel de transformar rostos, mudar vozes, redesenhar gestos. Mas… havia algo nos olhos dele.

Algo que ela não conseguia ignorar.

E isso a assustava mais do que qualquer confirmação.

Na manhã seguinte, Kaela caminhou pela Rua Vélin antes do expediente. O bairro estava prestes a ser demolido, mas algumas estruturas resistiam como fantasmas do passado. Ela parou diante da árvore. A mesma árvore torta, ainda viva. Encostou os dedos no tronco áspero e respirou fundo.

Ali estava enterrado o cofre que continha cartas, desenhos e sonhos que não envelheceram. Mas ela nunca teve coragem de abri-lo. Nunca. Havia algo sagrado naquela lembrança selada. E talvez, se a abrisse, destruísse a única ponte intacta com seu passado.

Mas agora… agora ela começava a se perguntar se era hora.

— Kaela? — chamou uma voz às suas costas.

Ela se virou rápido, assustada.

Um homem alto, cabelos castanhos bem penteados, sorriso fácil. Trajava um blazer elegante e segurava um café na mão. Ela o reconheceu de eventos sociais. Milan Dovak, sobrinho de um dos sócios da editora Vertus.

— Eu te vi ontem na sede da editora — disse ele, sorrindo com simpatia. — Mas você saiu tão rápido…

Kaela disfarçou o incômodo.

— Sim. Eu tinha outra reunião em seguida.

— Entendo. Sabe, meu tio me falou sobre o projeto com a Cênico… e sobre você. Achei incrível você ter voltado pra cá, pra Vélin.

Ela estreitou os olhos.

— Você conhece Vélin?

Milan deu de ombros, como quem guarda segredos sem peso.

— Um pouco. Meu avô morava por aqui. Tenho algumas lembranças vagas. Coisas de criança. Mas… é estranho, né? Caminhar por um lugar onde você foi feliz e não saber se aquilo realmente existiu ou foi só invenção da sua cabeça.

Kaela ficou em silêncio por um momento. Havia algo naquela frase que a atravessou.

Milan sorriu com suavidade.

— Às vezes a gente acha que perdeu algo… mas talvez só esteja vendo de um ângulo diferente.

Ela forçou um sorriso. Ele parecia inofensivo, gentil até. Mas havia algo… teatral. Polido demais.

— Desculpe se estou sendo invasivo — continuou ele, lendo o desconforto dela. — É só que… eu também tenho algumas memórias confusas da infância aqui. De uma menina que costumava desenhar casas com muita luz. E… bom, é possível que a gente já tenha se conhecido.

Kaela congelou.

Era impossível.

Ou não?

Ela franziu a testa, tentando disfarçar o tumulto que se formava dentro dela.

— Desculpe… você está dizendo que…

— Não tenho certeza — interrompeu ele, rindo. — Mas não seria curioso se a vida colocasse duas crianças perdidas frente a frente de novo?

Kaela ficou muda.

Por dentro, seu coração gritava que não era ele.

Mas sua mente, confusa pela coincidência, começou a ceder terreno para a dúvida.

No fim do dia, sozinha em seu apartamento, Kaela repassava tudo. Ciro. Milan. As palavras. O olhar.

Fechou os olhos e tentou lembrar da voz do menino que chamava por ela na infância. Mas tudo vinha em fragmentos:

Uma risada abafada,