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CAPÍTULO 1

HORA DA FESTA

(TIFFANY)

Olho para cima quando minha irmã, Jasmine, entra no café onde estou sentada esperando para almoçar. Ela está usando um vestido vermelho na altura do joelho, com mangas até o cotovelo, e anda de salto preto absurdamente alto. Pedi nossa comida há vinte minutos e estava começando a me preocupar que ela não chegasse antes.

"Você demorou muito para chegar aqui, Jasmine Carter", eu digo, erguendo uma sobrancelha para ela.

Jasmine me dá um sorriso irônico antes de jogar seus longos cabelos castanhos para trás enquanto se senta. "É, o Teddy ligou logo antes de eu sair do escritório. A Melanie está tendo um ataque de raiva. De novo."

A namorada do Theodore Richardson tem um histórico de dramas sérios, então não estou surpreso. Reviro os olhos porque estou bem acostumado com os problemas de relacionamento do nosso amigo.

“Será que eu quero mesmo saber do que se trata desta vez?”

"Provavelmente não." Jasmine balança a cabeça, então seu rosto se ilumina enquanto ela sorri para mim. "Enfim, vamos falar de casamentos. Você está animada?"

Sorrio para o grande anel de diamante no meu dedo. Meu noivo, Benjamin Littrell, me pediu em casamento na semana passada. Namoramos há dez anos e estou muito feliz por finalmente planejar um casamento. Estou acostumada a planejar eventos importantes para a minha família porque, com a ausência da minha mãe, esse tipo de organização social ficou a meu cargo. Este evento será dedicado à celebração do meu relacionamento com o Ben, e estou animada para jurar meu amor por ele na frente de todos que conhecemos.

"Mal posso esperar. Aceita ser minha dama de honra?"

Aguardo ansiosamente a resposta dela. Já planejei tudo na minha cabeça. Só preciso que ela diga sim, e sei que ela vai dizer.

"Claro. Mas a Crystal vai ficar chateada por você não ter convidado ela?" Jasmine parece pensativa.

Nossa irmã mais nova está na faculdade há quatro anos. Ela escolheu a Universidade Stanford e nos disse abertamente que fez isso porque queria ir para um lugar onde ninguém soubesse quem ela era.

"Acho que não. Ela provavelmente nem vai querer ser madrinha, já que as fotos vão estar em todas as revistas." Dou de ombros.

Pretendo convidá-la, só por precaução, mas é improvável que ela diga sim. Mas eu não poderia deixar de convidá-la. Minhas irmãs e eu sempre fomos próximas, mas é mais importante para mim que a Crystal esteja feliz no dia do meu casamento do que que ela participe da minha festa.

Um garçom chega com nossa comida e interrompe nossa conversa, entregando nossa refeição enquanto o agradecemos antes de ele ir embora.

"Então, vamos a uma balada hoje à noite?", Jasmine pergunta antes de enfiar um garfo cheio de salada na boca, me fazendo rir.

"Podemos. Tenho certeza de que o Ben vai aceitar. Queremos convidar o Dec e o Teddy também?"

Acho que se vamos festejar, é melhor festejarmos mesmo.

"Vou mandar um convite para o chat. Se as pessoas vierem, elas vêm. Se não vierem, elas não vêm. Quanto ao Teddy, vamos ver se a Melanie deixa ele sair para brincar." Jasmine me dá um sorriso irônico.

Reviro os olhos. "A probabilidade é de cinquenta por cento."

Terminamos o almoço e caminhamos juntos de volta para os escritórios do Carter Group. Aceno para Jasmine quando ela sai para o setor de marketing. O Carter Group é o conglomerado de mídia que nosso avô fundou há cinquenta anos, e ele vem me preparando para assumir a empresa desde os meus cinco anos.

Não me lembro de uma época em que minha vida não girasse em torno de marketing, receita e planilhas. Trabalhei em todos os departamentos até chegar ao topo, porque meu avô queria que eu aprendesse todos os aspectos do negócio.

Nosso pai abandonou a empresa e se dedicou à medicina. Ele é cirurgião, e muito respeitado, aliás. Mesmo quando o vovô ameaçou tirá-lo do testamento e se recusou a pagar sua faculdade, meu pai se manteve firme em não ter participação nos negócios. Mas ele permitiu que o vovô me treinasse.

Suspiro enquanto caminho pelo escritório, notando as pessoas se afastando de mim quando me aproximo. Todas parecem muito ocupadas, um pouco ocupadas demais, sempre que passo. Tentei fazer amizades enquanto subia na hierarquia corporativa, mas sempre havia o fato de eu ser a Tiffany Carter no caminho. Ninguém na empresa parecia realmente querer se soltar perto de mim, mas também não queriam me irritar. Então, isso criou "amizades" estranhamente cordiais que já se foram há muito tempo, agora que sou vice-presidente.

Aceno para minha assistente enquanto entro no escritório, onde me acomodo para trabalhar. Estou apenas levemente distraída pelo bate-papo em grupo com nossos amigos, confirmando que vamos festejar hoje à noite. Já passa das nove quando Jasmine aparece na porta do meu escritório.

"Vamos, mana. É hora de ir. Seu trabalho ainda estará lá na segunda." Ela pisca para mim.

"Nossa, eu tinha esquecido como a vida é fácil no departamento de Marketing. Imagina sair do trabalho na sexta e só pensar em trabalho na segunda. Me lembra como é isso, sua preguiçosa", provoco.

"Você é uma vadia. Desligue o computador e vamos embora daqui. Seu trabalho ainda estará lá amanhã, eu acho", ela ri.

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