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Desligo meu computador e vamos de Uber até a boate para encontrar nossos amigos.

"Tiffany! Jasmine!", grita Danielle McLean ao nos ver entrando na área VIP da boate.

Ela é fofa, e seu cabelo preto está cortado estilo pixie. Seu irmão, Declan McLean, ergue os olhos imediatamente. Ele tem a mesma pele clara de Danielle e é bem constituído, com cabelos pretos e olhos azuis brilhantes.

Dec me olha de cima a baixo e sorri. "E aí, gostosa. Veio direto do trabalho?"

Vou até eles e dou um abraço apertado no Dec. Ele é um dos meus melhores amigos, e nos conhecemos desde que estudamos na mesma escola, quando éramos crianças.

"Claro que sim", Jasmine ri. "Você ao menos a conhece?"

Abraço Danielle antes de concordar e franzir o nariz. "Odeio quando o Jazz está certo. Cadê o Ben?"

"Ele está, hum, no banheiro", diz Dec, parecendo desconfortável.

Suspiro internamente, mas me esforço para manter a expressão neutra. Amo o Ben de todo o coração, mas odeio quando ele fica chapado quando saímos para festejar. Não vejo por que o álcool não é suficiente para ele. Ele continua tentando me fazer usar drogas, mas não tenho vontade de usá-las.

"Vamos, Sexy, vamos tomar uns drinques. Você parece que precisa relaxar." Dec pega minha mão e me arrasta em direção ao bar.

Pegamos bebidas para nós, Danielle e Jasmine. Estamos de volta à área VIP quando vejo Ben vindo em nossa direção. Ele tem 1,90 m, cabelo castanho curto e olhos castanho-chocolate. Ele está vestindo jeans e uma camisa de colarinho com as mangas arregaçadas. Ele está sexy pra caramba, e eu sorrio assim que o vejo.

"Oi, Tiff. Como está minha noiva depois da semana corrida de trabalho?" Ele desliza para o banco em que estou sentada e me abraça antes de me puxar para um beijo.

Retribuo o beijo apaixonadamente, enquanto o desejo e a saudade me invadem. Foi um longo dia, e de repente estou com tesão pra caramba.

"Quer encontrar um lugar mais reservado para me cumprimentar?", Ben sussurra em meu ouvido.

Ok... talvez não tão espinhoso.

"Eca. Passa. Eu te amo, Ben, mas não o suficiente para transar no fundo de uma boate", eu rio.

"Vamos, querida, vamos nos divertir", Ben pega minha mão e a leva até sua virilha.

Uma onda de raiva me atinge e meu maxilar se contrai. A última coisa que preciso é ser pega transando numa boate. Fotos de algo assim estariam espalhadas pela internet antes mesmo de eu ter um orgasmo.

Eu o encaro e sibilo baixinho: "Só porque você está chapado não significa que eu também esteja."

Ben levanta as mãos em um gesto apaziguador. "Desculpa, Tiff. Eu te amo e te quero tanto. Me beija de novo?"

Eu o beijo, mas definitivamente não estou mais com tesão. Quando está sóbrio, o Ben é incrível. É em parte por isso que odeio quando ele fica chapado quando saímos em baladas como esta. Ele para de me pressionar por sexo, e eu relaxo em seus braços conforme mais amigos nossos aparecem.

Todos nos parabenizam, e eu sorrio ao agradecer, grata por termos amigos tão maravilhosos. Jasmine e eu trocamos um olhar cúmplice quando Teddy aparece com Melanie a tiracolo, com a cara mais azeda de sempre.

"Oi, pessoal", diz Teddy, com um sorriso amigável enquanto dá um tapinha nas costas de Dec e abraça Jasmine.

O maxilar de Melanie está tenso, embora seu rosto esteja sereno enquanto ela se agarra ao namorado.

"Que bom ver você, Mel. Adorei suas unhas", elogio.

Ela levanta a mão, exibindo unhas compridas em formato de caixão, pintadas de azul elétrico com estrelas pretas de nail art.

"Obrigada", ela diz com um sorriso frio enquanto se senta ao lado de Teddy.

Tenho consciência dos olhares sobre nós na balada, mas também estou acostumado. Não somos famosos, mas somos conhecidos, o que faz com que as pessoas frequentemente nos reconheçam quando saímos juntos. Tenho plena consciência de que as coisas que faço refletem no Carter Group, e é por isso que fico decepcionado quando Ben desaparece para usar mais drogas mais tarde.

Observo-o se afastar, e Dec passa o braço em volta dos meus ombros. "Você está bem, Sexy?"

"É. Você sabe como é." Dou de ombros, tentando fingir que não estou incomodada.

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