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Tomo alguns analgésicos e como uma torrada, minha ressaca nem de longe tão forte quanto a de saber que Tiff vai se machucar. Não tenho ideia de como vou contar a ela o que vi, então mando uma mensagem para Jazz.

Dec: Ei, vocês estão bem? Precisam de alguma coisa? Podem me ligar quando estiverem livres?

Jogo videogame para me distrair e, algumas horas depois, meu telefone toca com o nome de Jazz na tela.

"E aí, Jazz", digo cautelosamente, com o estômago embrulhado. "Como está seu avô?"

“Ele vai ficar bem”, ela diz, com alívio evidente na voz.

"Fico tão feliz em ouvir isso", digo a ela com sinceridade, feliz que o patriarca da família sobreviverá a isso. "Preciso conversar com você sobre uma coisa", digo, hesitante.

"Eu?", ela pergunta, parecendo surpresa. "Por que não a Tiff?"

Estremeço enquanto inspiro fundo e solto o ar lentamente. "Porque eu vi o Ben beijando a Ashley Kirkpatrick ontem à noite."

Há um silêncio atordoante por alguns momentos antes de Jazz dizer: "Você, porra, o quê?!"

"Foi depois que o Tiff foi embora. Fiquei tentando encontrá-lo por séculos e, finalmente, o encontrei no fundo da boate, praticamente transando com a Ashley."

"Isso não pode ser verdade. Ele jamais faria isso. Eles vão se casar, pelo amor de Deus!"

Faço uma careta e suspiro. "É verdade. Se não acredita em mim, posso te mandar a foto. Ele estava doido, é claro."

"Como se isso fosse uma desculpa esfarrapada", ela rosna.

"Eu não disse que era", aponto com a maior calma possível. "Confie em mim. Eu quase dei um soco nele." Penso na cara de bajulador dele e em como ele não dava a mínima para trair a mulher mais linda do mundo. "Quem me dera ter feito isso, porra."

O calor me invade enquanto meu sangue ferve. Durante anos, observei Ben com Tiff. Ele a trata bem, mas a subestima. Reclamando que ela não quer festejar como quando éramos adolescentes.

Claro, a Tiff mudou nos últimos dez anos, mas vê-la se destacar e se preparar para assumir o lugar do Milton só me fez amá-la ainda mais. Gosto de como ela cresceu, e não é como se ela "não fosse mais divertida".

"Você disse que tem uma foto?", pergunta Jazz, me tirando dos meus pensamentos.

"Sim."

“Você pode me enviar?”

Coloco a ligação no viva-voz, entro no aplicativo de fotos e envio a foto, tão irritante em termos de prova fotográfica quanto a da noite passada. Não consigo imaginar ter a mesma sorte que o Ben e sequer querer tocar em outra pessoa. Eu o odeio tanto pelo que ele fez.

"Deve acontecer a qualquer momento."

"Que porra é essa?!" Jazz explode. "Isso é nojento. Eles estão praticamente transando nessa foto."

"Juro por Deus, Jazz, eu queria matá-lo. Não acredito que ele fez isso com a Tiff."

"Eu também não." Ela suspira pesadamente. "Obrigada por me avisar. Preciso ir. Falo com você depois."

Imagino que ela vai assumir a tarefa de contar à Tiff que seu noivo é um babaca infiel. Estou aliviada por não ter que ser eu a dar a notícia.

"Diga à Tiff que estou do lado dela, aconteça o que acontecer. Ela sempre estará comigo."

“Obrigado, Dec.”

Desligo o telefone e sou recebido mais uma vez com a foto de Ben e Ashley. Rosno e a jogo do outro lado da sala, desejando ter dado um soco nele quando tive a chance.

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