Capítulo 1 – Noite em Veneza

Capítulo 1 – Noite em Veneza

Veneza sempre teve o dom de esconder segredos entre suas ruas estreitas e canais silenciosos. A luz dourada das lanternas refletia sobre as águas calmas enquanto gôndolas deslizavam pela noite, carregando histórias de amores sussurrados e promessas quebradas. Era uma cidade que respirava mistério, e naquela noite, o destino decidira escrever um capítulo inesquecível.

No histórico *Palazzo Contarini del Bovolo*, a elite italiana se reunia em um baile de máscaras luxuoso. O salão principal, adornado com lustres de cristal e colunas de mármore, brilhava com a sofisticação dos convidados que se misturavam em meio ao som clássico de um quarteto de cordas. Homens em ternos impecáveis e mulheres com vestidos exuberantes ocupavam o ambiente, cada um usando uma máscara elaborada que ocultava mais do que apenas rostos — escondiam intenções, desejos e perigos.

**Leonardo Costa** avançou pelo salão com a calma de um predador em seu território. Seu terno preto, perfeitamente sob medida, destacava a silhueta de um homem que sabia o que queria — e como conseguir. A máscara prateada que cobria a parte superior de seu rosto ressaltava seus olhos azuis penetrantes, que examinavam o ambiente com precisão cirúrgica. Ele não estava ali apenas para se divertir: era um encontro de negócios, um lugar onde alianças discretas eram feitas e inimigos eram avaliados.

Contudo, naquele momento, um detalhe chamou sua atenção.

**Valentina Moretti** havia acabado de entrar. Ela usava um vestido de seda vermelho, com um decote ousado, que abraçava suas curvas com perfeição. A máscara preta rendada cobria metade de seu rosto, mas não escondia os olhos verdes intensos que pareciam absorver cada detalhe à sua volta. Seus cabelos ondulados caíam sobre os ombros, um contraste perfeito com a pele dourada que brilhava sob a luz do salão. Valentina tinha algo que poucos homens eram capazes de ignorar: uma confiança inabalável que a tornava ainda mais sedutora.

Ela atravessou o salão como se o mundo girasse ao seu redor, atraindo olhares, mas desviando-se deles com indiferença. Valentina não buscava atenção — ela a dominava. Com uma taça de champanhe na mão, parou próxima a uma das janelas, olhando para o canal lá fora, como se procurasse algo mais na noite veneziana.

Leonardo não costumava perder o foco, mas naquele instante, ele se permitiu um desvio. Aproximou-se lentamente, como um caçador analisando sua presa.

— *Está procurando algo, senhorita?* — A voz dele cortou o silêncio entre os dois. Grave, controlada e sedutora.

Valentina girou levemente a cabeça e encontrou os olhos dele. Por um instante, o ar pareceu pesar entre os dois. Ela sorriu de lado, um sorriso cheio de segredos.

— *Talvez esteja apenas esperando que algo interessante aconteça.*

Leonardo arqueou uma sobrancelha sob a máscara, intrigado com a resposta. Valentina não era como as outras mulheres daquele salão — ela parecia jogar um jogo próprio, e isso o fascinava.

— *E já aconteceu?* — ele perguntou, mantendo os olhos fixos nos dela.

— *Ainda não,* — respondeu Valentina, erguendo a taça de champanhe antes de beber um pequeno gole. — *Mas a noite é longa.*

Leonardo deu um meio sorriso. A forma como ela o desafiava apenas com palavras o intrigava ainda mais. Poucas pessoas ousavam ser tão diretas na presença dele, e aquilo o estimulava de uma forma que há muito não acontecia.

— *Posso ter o prazer de saber seu nome?* — ele perguntou, inclinando-se ligeiramente em um gesto educado.

Valentina não respondeu de imediato. Aproximou-se um pouco mais, o suficiente para sentir o perfume amadeirado que emanava dele — elegante e masculino. Seus olhos verdes o desafiaram novamente enquanto ela dizia:

— *Seria muito fácil, não acha? Descobrir meu nome logo no início estragaria toda a diversão.*

Leonardo soltou um riso baixo, genuíno. Aquela mulher era mais do que apenas bonita. Ela era inteligente, ousada e misteriosa.

— *Então espero que a diversão dure o suficiente para me contar.*

O silêncio se instalou por um momento entre os dois, mas ele não era desconfortável. Era carregado de tensão. Uma tensão que nenhum dos dois queria interromper.

— *Dance comigo,* — Leonardo disse, estendendo a mão, com a mesma confiança que colocava em seus negócios.

Valentina hesitou por um segundo. Ela sabia que aceitar aquele convite era como entrar em um jogo perigoso, mas não conseguiu resistir. Havia algo nele — na postura impecável, no olhar penetrante, na voz controlada — que a atraía como um ímã.

— *Por que não?*

Ela colocou sua mão delicada sobre a dele, sentindo o calor de seu toque. Leonardo a conduziu até o centro do salão, onde os outros casais dançavam. Ao envolvê-la pela cintura, sentiu o perfume doce e sofisticado que ela usava. Uma combinação perfeita com sua personalidade.

Enquanto os dois dançavam sob os olhos curiosos dos demais convidados, o tempo pareceu desacelerar. Valentina sentiu a firmeza do toque de Leonardo, o controle absoluto em cada movimento. Ele era o tipo de homem que exalava perigo e desejo ao mesmo tempo.

— *Você dança bem,* — Valentina comentou, mantendo o tom provocativo.

— *Eu diria o mesmo sobre você,* — ele respondeu, aproximando seus lábios do ouvido dela. — *Mas acho que você faz tudo bem, senhorita sem nome.*

Ela sorriu novamente, sentindo um arrepio percorrer sua espinha. Nunca havia conhecido um homem como ele. Um homem capaz de desestabilizá-la com poucas palavras e uma presença arrebatadora.

Naquele momento, Valentina teve a certeza de que aquela noite mudaria tudo. E Leonardo, por sua vez, sabia que estava perdido.

Naquela noite em Veneza, sob máscaras e segredos, duas almas se encontraram. Sem saber que estavam prestes a mergulhar em um mundo de paixão, perigo e escolhas impossíveis.

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