O Baile

Era uma noite perfeita para um baile. O grande salão do palacete da família Modesty estava resplandecente, decorado com lustres de cristal que lançavam reflexos brilhantes sobre as paredes de mármore branco. As damas da alta sociedade desfilavam com seus vestidos suntuosos, enquanto os cavalheiros, em seus melhores trajes, trocavam cumprimentos e risadas.

Miranda Modesty, uma jovem de 19 anos, estava no centro da atenção. Vestida com um vestido azul celeste que contrastava com seus cabelos escuros e olhos profundos, ela parecia uma princesa de um conto de fadas. Mas por trás de seu sorriso educado, havia uma mistura de ansiedade e resignação. Seus pais tinham decidido que ela deveria se casar com Eduardo Cavalcanti, um homem de vasta fortuna e influência.

Enquanto Miranda observava a noite estrelada da varanda do salão, o som distante da música ecoando levemente ao fundo, seu pai, Dominique Modesty, aproximou-se silenciosamente. Suas roupas de gala, com ricos detalhes em dourado sobre o fundo branco, contrastavam com o semblante sério que trazia em seu rosto.

— Vim à sua procura, Miranda. Deverias estar no salão, cumprindo teus deveres sociais. — a voz de Dominique tinha um tom de arrogância e calma. Embora fosse um homem de bom coração, quando se tratava de poder e status, seu comportamento transformava-se, tornando-se inflexível e autoritário.

Miranda, surpreendida pela presença do pai, desviou o olhar das estrelas e encontrou os olhos austeros dele. Sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha ao perceber o desapontamento silencioso que ele carregava. Ela sabia que sua ausência prolongada no salão não passaria despercebida por muito tempo.

— Desculpe, papai, estava apenas a tomar um ar. — respondeu Miranda, com um tom de voz suave e educado, tentando não demonstrar a inquietação que sentia.

Dominique estreitou os olhos, avaliando a filha com um olhar que era ao mesmo tempo crítico e paternal.

— Este baile foi organizado para que todos vissem que nossa família mantém sua posição e importância na sociedade. Tua presença é fundamental, minha filha. Não te esqueças do compromisso que tens para com Eduardo. — disse ele, sua voz carregada de uma formalidade que parecia pesar sobre os ombros de Miranda.

Miranda baixou a cabeça, sentindo o peso das expectativas que recaíam sobre ela. Eduardo Cavalcanti era o homem escolhido por seus pais para ser seu futuro marido, um homem de vasta fortuna e influência que representava a estabilidade e o prestígio que sua família tanto prezava.

Ainda perdida em pensamentos, Miranda levantou os olhos e fixou-os nos de seu pai, com uma nova determinação brilhando em seu olhar.

— Entendo, papai. Voltarei ao salão e cumprirei minhas obrigações. — disse ela, com uma leve reverência.

Dominique assentiu, satisfeito com a resposta, e observou enquanto Miranda voltava lentamente para o interior do salão, seu vestido azul celeste esvoaçando suavemente com o movimento. No entanto, ele não percebeu o brilho de resolução que persistia em seus olhos.

De volta ao salão, Miranda encontrou-se novamente cercada pela pompa e cerimônia que caracterizavam os eventos sociais de sua classe. As risadas altas, as conversas animadas e a música vibrante pareciam criar uma barreira entre ela e seus verdadeiros desejos. Ela se movia graciosamente entre os convidados, cumprimentando conhecidos e sorrindo educadamente, mas sua mente estava longe, perdida em pensamentos sobre o futuro que parecia cada vez mais inevitável.

Enquanto se dirigia para a pista de dança, um murmúrio correu pelo salão, e Miranda percebeu que todos os olhos estavam voltados para a entrada. Ao virar-se, viu Eduardo Cavalcanti atravessar o limiar, sua presença imponente destacando-se entre os convidados. Ele era um homem de traços nobres e porte altivo, e sua riqueza e influência eram notórias. Vestia um terno impecável, com detalhes que refletiam seu gosto refinado e sua posição social.

Eduardo dirigiu-se diretamente a Miranda, seus passos seguros e sua expressão confiante. Ao alcançá-la, fez uma reverência cortês antes de falar:

— Boa noite, senhorita Modesty. É um prazer encontrá-la em tão esplêndida ocasião. — sua voz era firme e agradável, mas havia uma rigidez na maneira como ele a olhava, como se já a considerasse sua propriedade.

— Boa noite, senhor Cavalcanti. — respondeu Miranda, esforçando-se para manter o tom cortês e a expressão serena. — Espero que esteja desfrutando do baile.

— Com certeza, minha querida. — disse ele, pegando a mão de Miranda e levando-a aos lábios para um beijo cerimonioso. — Mas minha maior alegria é saber que em breve serás minha esposa.

Miranda forçou um sorriso enquanto seu coração afundava um pouco mais. Eduardo era tudo o que seus pais desejavam para ela: rico, influente e capaz de assegurar o prestígio da família Modesty. No entanto, o que ele não sabia, e que talvez nunca soubesse, era que o coração de Miranda ansiava por algo mais do que um casamento de conveniência.

Enquanto eles dançavam, Miranda não pôde deixar de se sentir presa em um papel que não escolheu para si mesma. Eduardo falava de investimentos e futuros empreendimentos, mas suas palavras passavam por ela sem realmente a alcançar. Seus pensamentos voltaram-se para a noite estrelada que havia contemplado momentos antes e para o desejo de liberdade que crescia em seu peito.

Após a dança, Miranda sentiu a necessidade de escapar mais uma vez. Com uma desculpa rápida, ela afastou-se de Eduardo e dirigiu-se aos jardins, buscando um pouco de paz e solidão. Os jardins eram um refúgio tranquilo, com caminhos sinuosos ladeados por flores exóticas e árvores altas que ofereciam sombra e proteção contra os olhares curiosos.

Enquanto caminhava, Miranda sentiu a brisa fresca da noite acariciar seu rosto, trazendo consigo um leve alívio para a tensão que a sufocava. Ela parou junto a uma fonte de mármore, observando a água cristalina que refletia as estrelas, e deixou-se levar por seus pensamentos.

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