Capítulo 5: Marcas Indeléveis

Enquanto Tristan se acomodava na carruagem e fechava os olhos, afundando-se no banco. Ele soltou um suspiro cansado e afrouxou o seu colarinho. Ele refletiu sobres os acontecimentos da noite, ocorreu-lhe que talvez o incidente desta noite demoraria muito para se dissiparem.

Quando abriu os olhos, a carruagem passava pelas ruas movimentadas de Leônidas. E com isso, a lembrança de Anastasia voltou à sua mente. A maneira como ela mantivera a sua compostura, mesmo diante da fúria da princesa, não saía da sua mente. O seu olhar firme e a sua postura altiva em meio ao caos da discussão deixaram uma marca indelével na sua memória.

A voz do cocheiro interrompeu os seus devaneios, anunciando a chegada à sua residência. Com um suspiro resignado, o Marquês desembarcou da carruagem, ainda absorto nos seus pensamentos. No entanto, apenas uma certeza havia se enraizado na sua mente naquela noite: ele precisava encontrar a Princesa Anastasia novamente.

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Três dias se passaram desde o memorável baile. Com uma pitada de vergonha, Anastasia abordou o incidente do baile.

— Peço desculpas, condessa, por não proteger adequadamente os seus pertences.

A condessa ergueu uma sobrancelha cética, enquanto Anastasia continuava.

— Se for do agrado da Condessa, reembolsarei você pelos danos.

A condessa arqueou uma sobrancelha, divertida.

— E como exatamente você planeja fazer isso?

— Vou abordar o assunto com vossa majestade, o Imperador.

A condessa soltou uma risada aguda, percebendo que Anastasia não era diferente da sua mãe, em astúcia e tenacidade.

— Você está propondo cobrar do imperador pelos crimes da sua filha?

A condessa perguntou, com um tom de diversão.

— Sim, pois foi sem dúvida culpa da princesa Arabella.

— Você realmente acredita que o imperador atenderá ao seu pedido?

— Mesmo que ele não tenha nenhuma consideração por mim, acredito que ele fará sendo o certo com você.

A condessa Adelaide não conseguiu conter o riso.

— Não se preocupe querida, é apenas um vestido. Pode ser consertado.

A condessa se levantou abruptamente com um sorriso radiante no seu rosto.

— Vá se aprontar, nos vamos passear no centro da cidade.

— Assim de repente?

— Sim, lembrei-me de um compromisso que tenho.

O dia estava perfeito para passear pelo centro da vasta cidade. Enquanto caminhava pela movimentada rua, um velho cavalheiro trajando o seu uniforme naval impecável, que não era outro senão o Almirante Robert Fitzoy.

— Minha cara Condessa, é uma honra estar em sua presença mais uma vez.

Cumprimentou o almirante com um sorriso caloroso.

— Que prazer encontrá-los aqui.

A condessa o cumprimentou com graça e cortesia.

O olhar de Anastasia pousou numa figura familiar logo atrás do Almirante, quem seria senão o Marquês Tristan de Lancaster.

— Faz muito tempo que não a vejo, Adelaide.

— Sim, Robert, a propósito essa é minha sobrinha-neta princesa Anastasia.

— É uma honra princesa.

— O prazer é meu Almirante.

— Acredito que já conheçam o meu companheiro de guerra.

— Ah, sim, o Marquês.

— Senhoras, é um prazer revê-las.

A condessa Adelaide olhou ao redor e perguntou, com um tom relaxado.

— Parece que a um evento importante acontecendo.

— Ah, sim. Um amistoso entre a Marinha e o Exército será realizado no próximo fim de semana. É um evento significativo realizado para honrar as memórias de heróis que dedicaram sua vida a proteger o império.

— Entendo. O Capitão Lancaster também irá participar?

— Sim, condessa.

Respondeu o Marquês.

— Na verdade, o capitão Lancaster era o melhor jogador do Almirantado, antes de conseguir o título de Marquês e ser mandado para o Exército e comandar a frota. Seja no campo de batalha ou na arena, ele é um herói indiscutível.

A condessa olhou para Tristan com os olhos estreitos.

— Se não for incômodo, que tal assistir a uma partida, Lady Anastasia?

Anastasia buscou os olhos da Condessa, que com um sorriso gracioso assentiu. Então ela aceitou o convite.

Anastasia não sabia que esse encontro e esse convite não passava de um plano da Condessa e o Almirante para reuni-lá num encontro com o Marquês.

Horas antes...

Naquela manhã ensolarada, o Almirante dirigiu-se à residência do Marquês, com um sorriso conspiratório, ele anunciou o motivo da sua visita.

— Meu caro, amigo, temos uma oportunidade única diante de nós.

A sua voz ressoava com uma mistura de entusiasmo e determinação.

— A condessa e eu, é claro, organizamos um encontro entre você e a princesa Anastasia.

Tristan ergueu a sobrancelha em surpresa, o seu interesse despertado pela pespectiva de um encontro tão providencial. Embora um traço de arrependimento pairasse na sua expressão, ele confiou na sabedoria e na força dos seus laços de amizade.

Enquanto isso, do outro lado da cidade, a Condessa Adelaide aguardava com expectativa, Anastasia, para guiá-la até o local do encontro.

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