Capítulo 2: Palavras de desdém

Anastasia estava sentada na sua escrivaninha, ansiosa, enquanto o mordomo trazendo consigo uma bandeja de prata com uma carta lacrada. Ela pegou a carta com mãos trémulas, rompeu o selo e começou a ler as palavras escritas. Porém, conforme ela lê, a esperança de Anastasia desaparecia rapidamente, substituída por uma crescente indignação e insatisfação.

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Princesa Anastasia

Recebi sua carta e aprecio sua franqueza. No entanto, como fiel servidor do imperador, não posso ignorar suas ordens.Talvez a solução esteja em suas próprias palavras. Se deseja expressar seus desejos diretamente, sugiro que fale com o imperador. Quem sabe, ele possa reconsiderar sua decisão.

Atenciosamente,

Marquês de Lancaster

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—Maldito seja!

Ela exclamou, apertando a carta do Marquês em sua mão.

— Esse homem é um arrogante!

O mordomo, ao testemunhar a reação da princesa, respirou fundo e falou:

— Milady, a condessa a espera no salão principal, temos dois convidados ilustres.

—Oh!? sim, já estou a ir.

Enquanto o mordomo se retirava, Anastasia permaneceu sozinha no salão de estudos, com o coração pesado de desgosto. Após se recompor, ela encaminhou-se para o salão, mas antes de entrar escutou vozes um tanto barulhentas. Anastasia observou o acontecimento em silêncio, começou a se mover mais devagar.

—Acalme-se, minha querida.

Uma voz suave e autoritária quebrou o silêncio.

— A minha filha, prestes a se casar fica a olhar o retrato de outro homem todas as noites e você pensa que não é nada?

— Como você disse, Arabella vai se casar em breve. Os sentimentos dela pelo Marquês de Lancaster não vai mudar isso.

Respondeu o homem.

— Cristina também tinha um noivo, mas foi cegada por seu amante, um plebeu, e arruinou o casamento pretendido.

— CRISTINA?

O homem olhou em direção a jovem parada na porta. A condessa Adelaide tomou a frente da situação.

— Anastasia, saude o imperador e a imperatriz.

A princesa fez uma reverência respeitosa.

O imperador estava surpreso, muito tempo havia se passado desde a última vez que ele viu a jovem, é claro, durante o enterro de Cristina.

— Como você cresceu desde a última vez que nos vimos.

— Sim, eu tinha apenas 5 anos.

— Já te disseram que você é a cara da minha irmã?

— O tempo todo.

O imperador engoliu em seco, e virou para a condessa.

— Haverá o baile em comemoração ao império daqui à 2 dias e o debute de Anastasia acontecerá, já que ela não nunca foi apresentada.

Com isso, o imperador despediu-se e saiu do salão, deixando a condessa e Anastasia.

— O que você acha, minha querida?

Perguntou a condessa.

Anastasia ponderou por um momento, o seu coração acelerado com a ideia de ser o centro das atenções num evento tão importante.

— Eu tenho escolha?

— Você sabe o que esse baile significa? Significa que encontrará o Marquês.

Uma chama de determinação brilhou nos olhos de Anastasia.

—Acredito que é uma oportunidade que não posso deixar passar, tia.

Respondeu ela com firmeza.

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—Aqui está uma carta do palácio.

Anúnciou o mordomo, Sr.Jenkins.

O Marquês estava no seu estudo particular, quando o mordomo entregou uma carta, ostentando o selo real. Com um cigarro entre os lábios, ele abriu a carta. O forte cheiro de perfume exalando ao fazê-lo. Lá dentro, ele encontrou o nome que esperava: Princesa Arabella, a criança impulsiva que causou todo esse rebuliço na sua vida.

Tristan leu com um olhar frio. Nada na carta o surpreendeu, a princesa estava fixa no seu amor. Ao ler a carta, ele não pôde deixar de sentir compreensão pelo imperador, que havia perdido a cabeça se preocupando com a filha.

— Mestre, peço desculpas. Sua alteza a princesa, deu-me instruções forte pata ter certeza de entregá-lo.

— Não há nada com o que se preocupar, Jenkins.

Tristan levantou-se da mesa, jogou a carta na lareira e riu descuidadamente. Durante anos, a princesa fazia coisas irracionais. Ele tragou o cigarro e depois se vestia para o treino. A noite chegou depois que ele correu por uma parte da sua propriedade, Tristan chegou em casa. Ao sair de um banho longo e relaxante, ele ouviu uma batida urgente na sua porta.

— Entre.

Gritou enquanto amarrava o manto em volta da cintura.

O mordomo, Jenkins, entrou no cômodo com passos rápidos.

— Essa é uma carta do palácio imperial.

Tristan abriu a janela que dava para o jardim e virou-se para o mordomo. Duas cartas no mesmo dia? Pensou consigo mesmo, a sua irritação com a princesa chegando ao ponto de ebulição.

— É um convite para o baile de comemoração do império. O senhor agora é um convidado no palácio imperial, mestre.

Disse Jenkins, emocionado.

Com o rosto inexpressivo olhando para o convite com o seu nome gravado em negrito. Isso seria uma indicação clara da recompensa por concordar com o pedido de casamento, pensou.

— A sua mãe no céu ficaria muito feliz.

Jenkins sussurrou, enxugando às lágrimas.

Tristan voltou sua atenção para o jardim, onde soprava um agradável vento noturno, e sorriu satisfeito. O nome de Anastasia flutuou brevemente sobre sua cabeça. Eles logo se veriam. Se fosse esse o caso, a recompensa não foi tão terrível assim...

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