Capítulo 3: Chamas de Desafio

O grande dia do baile havia chegado, e a atmosfera na mansão da Condessa Adelaide era elétrica com a excitação do evento. No quarto da princesa Anastasia, o ar estava impregnado com o perfume das flores e o burburinho da preparação.

Com ajuda das criadas, Anastasia deslizou no seu vestido de baile azul celeste, feito de seda pura adornado em delicados bordados de prata. O corpete ajustado realçava a sua figura esbelta, enquanto a saia longa e fluída caía em cascata em torno das suas pernas. Os seus cabelos negros com delicados cachos e adornados com pequenas flores brancas. Uma leve maquiagem destacava as suas características delicadas, realçando a sua beleza natural.

A princesa estava rodeada por uma equipe de criadas habilidosas, cada uma dedicada a um aspecto diferente da sua preparação. Enquanto uma ajustava os detalhes do seu vestido de baile, uma garota frenética observava emocionada a transformação de Anastasia.

— Irmã, você está deslumbrante! O baile real será seu palco, e você será a estrela mais brilhante.

— Obrigada, Diana.

Diana, era meia-irmã mais nova de Anastasia. Já que o seu pai engravidou uma prostituta e para não deixar a menina desamparada Anastasia convenceu a Condessa a levar a menina.

— Certamente, você será a mais bela de todas as damas presentes.

A condessa se aproximou, admirando a beleza da sobrinha com um sorriso radiante.

— Obrigada, tia, mas seu elogio é um tanto exagerado.

A condessa envolveu Anastasia num abraço caloroso.

— A sua mãe era uma beldade e se ela a olhasse agora, teria muito orgulho. Agora, vamos, o baile espera por nós.

Anastasia sentiu um calor reconfortante ao ouvir as palavras da sua tia. Ela virou-se para sua irmã.

—Diana, quando chegar, contarei tudo pra você.

Juntas, Anastasia e a condessa deixaram o quarto, prontas para enfrentar a noite.

O grande salão do palácio estava iluminado por candelabros de cristal que pendiam do teto como estrelas caídas. A música suave de um quarteto de cordas preenchia o ar, acompanhada pelo murmúrio das conversas e risadas dos nobres que se moviam graciosamente pelo salão. Vestidos luxuosos e uniformes militares resplandecentes formavam uma tapeçaria viva de cor e movimento.

A entrada do Marquês não passou despercebida. Quando ele atravessou as portas duplas do salão, um murmúrio correu entre os convidados.

— O Marquês de Lancaster chegou.

Tristan de Lancaster, apesar da sua linhagem humilde, possuía uma presença que não podia ser ignorada.

Alto e de porte atlético, Tristan usava um uniforme militar negro adornado com medalhas de bravura que brilhavam sob as luzes do salão. A capa de veludo vermelho, forrada com seda dourada, caía dos seus ombros com uma elegância natural, destacando a sua postura imponente. O seu cabelo castanho-escuro estava perfeitamente arrumado, contrastando com os seus olhos azuis penetrantes que observavam o salão com uma mistura de interesse e desdém.O seu rosto era marcado por uma barba bem aparada que realçava as suas feições fortes e definidas. Os lábios, firmemente fechados, sugeriam uma determinação inflexível. Era um homem que carregava as suas cicatrizes e as suas vitórias à vista de todos, sem tentar escondê-las.

Todos olhavam para o Marquês de Lancaster, até mesmo a sua família que o desprezava. Evelina a sua madrasta, estava tão tensa e preocupada que não conseguiu descansar. Mas um sopro de esperança a encheu, quando soube que a filha da princesa deserdada também estaria presente, considerando a vergonha que Tristan enfrentaria.

Com os olhos fixos na entrada, Richard acompanhado da sua noiva ao seu lado, assistiu enquanto as suas esperanças de provar ser superior ao meio-irmão eram destruídas diante dele. Mas o que foi mais surpreendente que a arrogância de Tristan foi o conjunto de aristocratas de elite que o saudaram calorosamente. A jovem Lady Magnólia, que estava a acompanhar perguntou-se inocentemente.

— Ele também conhece o Duque Del barreira?

A tensão entre os dois irmãos era palpável quando Tristan caminhou até eles.

— Olá, Richard! É um prazer vê-la novamente Lady Magnólia.

Acrescentou Tristan, voltando a sua atenção para a noiva de Richard.

— Olá, Marquês de Lancaster, é um prazer revê-lo.

Nesse momento a conversa é interrompida pelo grito de anúncio. A tensão na sala era palpável enquanto todos os olhos se voltavam para a entrada.

Uma jovem, acompanhada por uma senhora idosa de cabelos brancos, entrou pouco depois. A sua presença irradiando graça e beleza, deixando todos perplexos.

Tristan foi o último a reagir, quando viu a bela figura adentrando o salão. Sem dúvida, era a mulher mais linda que ele já viu. A princesa Anastasia não sorriu ou franziu o cenho. A sua expressão demonstrava apenas uma leve curiosidade. A mulher obviamente tinha consciência do seu próprio encanto, concluiu Tristan.

— Olhe só para todo mundo. Estão todos sendo atraídos por ela.

Sussurrou Lady Magnólia.

Enquanto se aproximava do centro do salão, a Condessa notou o Marquês. Com um leve sorriso nos lábios, ela dirigiu-se para Anastasia.

— Ali está o Marquês de Lancaster

Anastasia seguiu o seu olhar até o Marquês. Por um momento, o mundo ao redor pareceu se silenciar. Anastasia encontrou-se presa no olhar penetrante de Tristan, como se ele estivesse tentando ler a sua alma. Ela percebeu a complexidade por trás da sua máscara de indiferença e severidade. Era um homem moldado por experiências duras e ambições ferozes.

A condessa notou o olhar de surpresa da sobrinha e dirigiu-se em direção a ele, acompanhada por Anastasia. Ela sentiu o seu coração acelerar à medida que se aproximava, a sua presença parecia preencher todo o espaço ao redor dela.

—Respire, querida

Sussurrou a condessa, apertando suavemente a mão de Anastasia.

— Lembre-se de quem você é.

Com um sorriso radiante.

— Marquês de Lancaster

Cumprimentou a Condessa com cortesia.

— Permita-me apresentar-lhe a minha sobrinha-neta, a Princesa Anastasia de Léon

O Marquês inclinou a cabeça em saudação, os seus olhos encontrando com os de Anastasia.

— É um prazer conhecê-la, Princesa Anastasia.

Disse ele com formalidade.

Anastasia retribuiu o cumprimento com um sorriso educado, embora não pudesse deixar de notar a frieza na sua voz.

— O prazer é meu, Marquês.

Houve um instante de silêncio desconfortável. A condessa interveio, tentando dissipar a tensão que pairava no ar.

— Vamos aproveitar a noite e divertir-nos, não é mesmo?

Sugeriu ela com um sorriso brilhante.

— Esta é uma ocasião especial para ela, sendo seu primeiro debute. Agora que tal uma dança para marcar está apresentação?

— Aceita esta dança?

Perguntou Tristan, estendendo a mão com um gesto que, embora fosse esperado, carregava um peso simbólico.

Anastasia aceitou a mão estendida, sentindo a firmeza e a segurança do toque dele. A música começou, uma valsa suave que parecia ideal para o momento. Enquanto dançavam, Anastasia sentia os olhares de todos os presentes sobre eles, mas principalmente o olhar penetrante de Tristan, que não deixava de examiná-la.

—Este é realmente seu primeiro debute? Perguntou Tristan, enquanto a conduzia pela pista de dança com movimentos elegantes.

— Sim, Marquês

Respondeu Anastasia, tentando encontrar palavras que fossem adequadas.

— Nunca tive a oportunidade antes.

— Então, estamos compartilhando uma ocasião única.

Disse ele, com uma leve curva aparecendo nos seus lábios.

— Eu também estou numa posição inédita, apresentado a minha futura esposa dessa maneira.

Uma tensão momentânea pareceu pairar no ar. Ela recordou a carta rude que ele havia enviado, rejeitando qualquer possibilidade de anular o casamento arranjado entre eles.

Sorrindo consigo mesmo, Tristan olhou para Anastasia. Ela ficou tão envergonhada que teve que se virar, mas mesmo assim manteve uma postura perfeitamente equilibrada.

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***