O guardião caído

Capítulo 22: O Guardião Caído

Althea avançava cautelosamente pelas Terras Esquecidas de Eldur, o relicário em seu peito pulsando como se estivesse vivo. A luz do cristal cortava a escuridão, revelando caminhos ocultos e segredos antigos. Foi então que ela ouviu um gemido fraco, quase engolido pelo silêncio opressor do lugar.

Seguindo o som, ela encontrou um homem caído entre as ruínas, sua armadura destroçada e seu rosto pálido marcado pela dor. Althea correu até ele, abaixando-se para verificar seus ferimentos.

"Quem é você?" ela perguntou, enquanto procurava por algo para estancar o sangramento.

"Meu nome é Lorcan," o homem respondeu com dificuldade, "um guardião... ou pelo menos eu era, até as sombras me vencerem."

Althea sentiu uma onda de compaixão pelo estranho. "Vou ajudá-lo," ela disse, rasgando um pedaço de seu manto para usar como bandagem.

"Você precisa fugir," Lorcan insistiu, agarrando o braço de Althea com uma força surpreendente. "As sombras... elas estão vindo."

"Não vou deixá-lo," Althea declarou, terminando de aplicar a bandagem. "Juntos, podemos enfrentá-las."

Lorcan sorriu fracamente, agradecido pela determinação da jovem. "Então, se vamos lutar, você deve saber... as sombras têm um líder, alguém que uma vez foi como nós, um guardião."

Althea arregalou os olhos, surpresa com a revelação. "Um guardião? Como isso é possível?"

"Corrupção," Lorcan murmurou, "e um desejo por poder que ultrapassou seu juramento. Ele conhece os segredos dos guardiões e como manipular as sombras."

"Então ele é a chave," Althea concluiu, ajudando Lorcan a se levantar. "Se pudermos detê-lo, talvez possamos acabar com as sombras de uma vez por todas."

Lorcan assentiu, apoiando-se em Althea. "Sim, mas ele é astuto e perigoso. Você deve estar preparada para o que está por vir."

Juntos, eles caminharam lentamente, com Althea apoiando o guardião ferido. Ela sabia que a batalha contra as sombras estava se aproximando e que os segredos revelados por Lorcan seriam cruciais para a vitória.

"Descanse agora," Althea disse suavemente. "Eu cuidarei de nós."

Enquanto a lua se erguia sobre as Terras Esquecidas de Eldur, Althea e Lorcan se abrigavam em uma gruta escondida, longe das garras frias das sombras. Lorcan, ainda fraco, mas agora seguro sob o cuidado de Althea, começou a revelar os segredos que carregava.

"Eu fui um dos primeiros a enfrentar as sombras quando elas surgiram," Lorcan começou, sua voz fraca ecoando contra as paredes da gruta. "Nós, os guardiões, estávamos despreparados para sua força e malícia."

Althea ouvia atentamente, sabendo que cada palavra poderia ser a chave para desvendar o mistério das sombras e como derrotá-las.

"O líder das sombras... ele foi meu amigo, meu irmão em armas," Lorcan continuou, a dor da traição clara em seu rosto. "Seu nome é Caelan. Ele era nobre e justo, mas a sede de poder o corrompeu, transformando-o no que ele mais odiava."

"Caelan," Althea repetiu, gravando o nome em sua mente. "Como ele se tornou o líder das sombras?"

Lorcan tossiu, lutando para manter a consciência. "O Coração de Eldur... ele o encontrou antes de nós. Em vez de usá-lo para banir as sombras, ele se fundiu a ele, tornando-se um com a escuridão."

Althea sentiu um calafrio percorrer sua espinha. O Coração de Eldur, o artefato que ela buscava para salvar o mundo, era agora parte do inimigo que ela precisava derrotar.

"Como podemos derrotá-lo?" ela perguntou, sua determinação se fortalecendo apesar do medo que começava a se instalar em seu coração.

Lorcan olhou para ela, seus olhos brilhando com uma mistura de esperança e desespero. "Você deve encontrar o Coração de Eldur antes dele," ele disse. "Você deve completar o cristal e usar sua luz para purificar o Coração... e Caelan."

Althea assentiu, compreendendo a magnitude da tarefa à sua frente. "Eu farei isso," ela prometeu. "Por você, por todos os guardiões caídos, e pelo mundo."

Lorcan sorriu, sua expressão suavizando. "Eu sei que você pode, Althea. Você tem a luz dos Guardiões da Luz dentro de você."

E com essas palavras, Lorcan fechou os olhos, entregando-se ao descanso que tanto precisava. Althea, agora armada com o conhecimento necessário para enfrentar as sombras, preparava-se para a jornada mais perigosa de sua vida.

Ela deixaria a gruta ao amanhecer, com o destino do mundo pendurado em seu relicário. O mistério de Caelan e o Coração de Eldur estava começando a se desvendar, e Althea era a chave para trazer a luz de volta às Terras Esquecidas de Eldur.

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