Capítulo 11

...Enquanto dançava com Valéria, August tentava se manter presente, mas seus pensamentos vagavam em direção ao duque. Seu olhar na direção dela parecia vago, como se estivesse em outro lugar. A música, os passos, tudo era automático. Era o corpo de August que dançava, mas sua mente estava com Marcos....

...Ele se perguntava por que a presença do duque o afetava tanto. Era como se uma força invisível o atraísse naquela direção, despertando emoções que ele nunca tinha experimentado antes. Os cabelos claros do duque, levemente dourados pelo reflexo das velas, eram como raios de sol que iluminavam seus pensamentos. A pele meio morena, marcada pelos traços de uma vida ativa e sob o sol, contrastava de maneira atraente com seus cabelos. E os olhos, claros como o céu em um dia de verão, pareciam conter um universo de mistérios e promessas....

...Mas o que mais o intrigava era o corpo de Marcos. Era evidente que ele se mantinha em forma, talvez até se dedicasse a isso com afinco. August observava os músculos definidos, ombros largos e uma postura que emanava confiança. Era como se ele fosse feito para liderar, para estar à frente. Aquela força física combinada com a elegância e a nobreza de um duque criavam um magnetismo irresistível....

...August tentava entender por que se sentia dessa forma. Afinal, eram apenas dois homens em um baile, em um ambiente onde deveriam estar se divertindo e celebrando. No entanto, algo na presença de Marcos o fazia questionar tudo. Eram os cabelos, a pele, os olhos, o corpo... ou era algo mais profundo, algo que ele ainda não conseguia compreender?...

...Enquanto Valéria sorria e conversava com ele, August tentava ignorar o turbilhão de emoções que o envolvia. Ele estava em um dilema interno, entre o que era esperado dele e o que ele começava a sentir. A dança seguia, mas a mente de August estava em outro lugar, junto ao duque que, por algum motivo inexplicável, mexia com ele de uma maneira que ele nunca tinha imaginado antes....

...Marcos observava August com uma intensidade quase hipnotizante. Seus olhos se fixavam no marquês, capturando cada detalhe de sua figura. Os cabelos ruivos, longos e ondulados, pareciam capturar a luz da sala de maneira quase mágica. Eles caíam sobre os ombros de August, emoldurando o seu rosto com uma aura de elegância e charme....

...Os olhos de Marcos percorriam cada centímetro da pele clara de August. A tez era suave, como porcelana, contrastando de forma sedutora com o fogo que queimava em seus cabelos. Era como se a palidez da pele realçasse ainda mais a intensidade daqueles olhos azuis....

...O porte físico de August também era algo que o atraía de forma incontrolável. A altura de ambos parecia nivelada, criando uma sensação de equilíbrio e paridade. Os ombros de August eram largos, sugerindo força e confiança, enquanto sua postura elegante e ereta o fazia parecer um verdadeiro cavalheiro....

...Enquanto Marcos observava, ele sentia uma atração magnética, algo que ia além do físico. Havia uma conexão, uma faísca que parecia unir suas almas de alguma forma inexplicável. Cada gesto de August, cada movimento grácil, era como uma dança que hipnotizava o duque....

...E então, havia os lábios de August. Marcos sentia uma vontade avassaladora de tocá-los, de sentir o calor daquela boca contra a sua. Eles pareciam convidativos, provocando uma sensação de desejo que ele nunca tinha experimentado antes....

...Marcos tentava entender o que estava acontecendo consigo mesmo. Era uma mistura de fascinação, atração e algo mais profundo, algo que ele ainda não conseguia definir. Aquela presença, aquele olhar, aqueles traços, tudo em August o deixava em um estado de pura vulnerabilidade....

...Ele se perguntava se August podia sentir o mesmo, se também estava sendo afetado por essa inexplicável conexão entre eles. Era um território desconhecido para Marcos, mas ao mesmo tempo, ele não conseguia evitar a sensação de que estava exatamente onde deveria estar, perto de August. E aquilo o assustava e o excitava ao mesmo tempo....

...August caminhava pelo salão com uma mistura de sentimentos tumultuando sua mente. O calor da dança ainda pulsava em suas veias, mas agora era algo mais íntimo que o perturbava. Seu corpo reagia a pensamentos que ele mal conseguia controlar, e ele se sentia grato quando a música finalmente cessou....

...Com um pretexto qualquer, August se afastou de Valéria, sua mente ainda envolta naqueles pensamentos pecaminosos. Ele refletia sobre o casamento que se aproximava. Era um contrato, uma aliança estratégica, um acordo de família. Amor não era um elemento da equação, e ele não conseguia se iludir sobre isso....

...Valéria, por sua vez, não demonstrava nenhum interesse genuíno por ele. Seu olhar sempre recaía sobre Marcell Venomheat, o verdadeiro objeto de seu desejo. O noivado com August era apenas uma conveniência, um caminho para alcançar o título acima de condessa que ela ansiava....

...Ambos estavam cientes da natureza transacional de seu compromisso, e isso pesava sobre os ombros de August como uma sombra constante. A noite do baile, que deveria ser um momento de celebração, parecia ser apenas um lembrete de suas obrigações e dos jogos de poder que governavam as dinâmicas da nobreza....

...Enquanto August continuava a percorrer os salões da mansão, ele se perguntava se algum dia encontraria verdadeira felicidade nesse arranjo. Por enquanto, a realidade do que estava por vir pairava sobre ele, pesada como um manto de responsabilidade que ele não escolheu, mas que estava destinado a carregar....

...August, imerso em seus pensamentos, caminhava pelo salão com a cabeça baixa, mal notando o que acontecia ao seu redor. No entanto, seu trajeto foi abruptamente interrompido quando esbarrou com Patrícia Oliveira, sua irmã caçula. A expressão de August se tornou fechada, e ele dirigiu palavras ríspidas a ela....

...— O que você faz aqui, sua peste? — resmungou, demonstrando claramente seu desagrado pela presença dela....

...Enquanto isso, Marcos, que observava a cena escondido, não pôde deixar de notar a súbita mudança de personalidade de August e as palavras ásperas que dirigiu à irmã. Era evidente o desprezo que August nutria por Patrícia Oliveira, e Marcos observava a interação com curiosidade, tentando compreender as complexidades das relações entre os dois....

...Patrícia, por sua vez, encarou August com uma mistura de surpresa e indignação. Ela era conhecida por sua natureza extrovertida e sua predileção por flertar, o que muitas vezes a colocava em situações delicadas. No entanto, diante da reação de August, ela decidiu provocá-lo mais....

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