01

Ryder Fuller olhou para sua garrafa de cerveja pela metade e começou a beber seu conteúdo. Seu sexto ou sétimo hoje à noite? Ryder esperava que o álcool aliviasse as dores em seu corpo ou mente. Os shifters não ficavam bêbados facilmente. Monstros como ele precisavam especialmente de uma quantidade excessiva de álcool para fazer efeito.

— Outro, barman — disse ele ao barman sobre a alta música country.

O homem de cabelos escuros sentado ao lado dele no bar, um nativo de seus cinquenta e poucos anos e um humano, olhou para ele com hostilidade aberta. Ele não era o único, mas Ryder não deu a mínima. Tom, o barman corpulento de quase quarenta anos, abriu outra cerveja e colocou-a na sua frente.

— Você não deve encorajá-lo, Tom, —  chamou o bastardo ao lado dele.  — Monstros como ele deveriam ficar na montanha, onde o resto dos bastardos assassinos pertencem.

Ryder não soube quando saltou do banquinho. Ele de repente estava na frente do humano, agarrando sua camisa e olhando furiosamente para ele. Ele apostou que seus olhos não eram mais normais, não o marrom usual, mas dourado. Ele podia sentir seus dentes se alongando em presas. O humano parecia pronto para se molhar, mas então, um sorriso torto se formou em seus lábios. O bastardo queria que Ryder o socasse, fizesse dele um exemplo.

Os moradores da cidade nunca esconderam o fato de que desconfiavam dos grupos que viviam na Montanha Ashfall, Montanha do Assassinato, como alguns moradores a chamavam. Por que não? Ryder e o resto dos shifters quebrados que viviam na montanha foram considerados perigosos, a ponto de se tornarem Feral. A única razão pela qual o Governo Paranormal os deixou em paz foi porque eles esperavam que os três grupos acabassem se matando.

Ryder respirou fundo e soltou o humano.

— Aw. A besta perdeu a coragem?  —  o humano perguntou.

Ryder rugiu em seu rosto, fazendo o humano congelar. Merda. Ryder podia sentir seu animal pairando na superfície de sua pele, pronto para se soltar. Causar dano. Seus outros membros da matilha não sabiam sobre suas pequenas viagens à cidade. Ryder não conseguia se lembrar quando começou a fazer isso. Bebendo suas mágoas. Ele simplesmente se cansou de olhar para os casais em sua matilha.

Primeiro, foi Dom e Teddy. Kris e Sam, e agora Alec e Chip. Alec, pelo amor de Deus. Esse bastardo era um canhão solto. Como diabos Alec poderia conseguir um companheiro mais rápido do que Ryder?

Ele invejava todos eles. Odiava eles.

Talvez ódio fosse uma palavra muito forte.

Ryder ainda precisava desabafar. O bar ficou em silêncio. Alguns humanos estavam olhando para ele e o idiota que queria começar uma briga com ele. Meia dúzia de humanos contra ele? Ryder iria dizimá-los. Os humanos eram tão frágeis. Facilmente quebrável.

Ele não queria isso. Tudo que Ryder queria era ser deixado sozinho. Ficar bêbado antes de dirigir de volta para casa e desmaiar. Então seria um novo dia para irritar todos em sua matilha novamente.

— Ei, não há necessidade dessa besteira — disse uma nova voz.

O que falava era um humano magro com cabelo dourado

escuro e o tom mais claro de olhos azuis que Ryder já tinha visto. Em um humano, pelo menos. O cara tinha vinte e poucos anos e vestia a camiseta do bar. Seu crachá dizia 'Aiden' e o perfume mais delicioso e intrigante vinha dele. Estava ali, sob o cheiro de cerveja e batatas fritas. Algo doce.

Ryder lançou o humano bobo que queria começar uma briga com ele. O humano furioso o empurrou e saiu do bar.

Ryder só tinha olhos para Aiden, que lançou o sorriso mais bonito para ele. A maioria dos humanos e shifters submissos estavam completamente com medo dele, mas não este. Talvez Aiden também tivesse alguns parafusos soltos na cabeça?

 — Obrigado por deixá-lo ir — disse Aiden. — Hank é um idiota cabeça quente, mas ele só fica assim depois de sua terceira cerveja. Tom? Dê a ele outra cerveja. É por minha conta.

Ryder recostou-se em sua cadeira, observando Aiden terminar de distribuir os pedidos em outra mesa.

 — Aiden é um bom garoto — disse Tom a ele em voz baixa.  — Fique longe dele.

Ryder estreitou os olhos para Tom.

 — O que te faz pensar que estou interessado nele? Ele é humano, e para sua informação, ele é um adulto burro. O quê, você é o namorado dele ou algo assim?

— Não, só o chefe dele — resmungou Tom. — Mas eu não gosto do jeito que você está olhando para ele. Como se ele fosse uma presa.

 — Presa é uma boa palavra, meu amigo.

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