The Cleaner

​Pukul 11:00 AM, beberapa jam setelah serangan ganda.

​Ruangan kontrol Moretti Corp bergetar dengan alarm digital. Saham anjlok. Kepercayaan pasar menguap. Luca, dikelilingi oleh analis keuangan yang wajahnya pucat pasi dan pengacara yang panik, adalah satu-satunya sumber ketenangan di tengah badai.

​Luca menatap angka-angka di layar yang jatuh seperti meteor, tapi pikirannya jauh dari pasar. Pikirannya ada pada Isabella. Dia telah memilih Ayahnya. Dia memilih perang. Pengkhianatan itu kini terasa seperti amputasi yang bersih. Tidak ada lagi keraguan. Hanya reaksi.

​"Tarik semua aset likuid dari pasar obligasi dalam dua jam ke depan," perintah Luca, suaranya tenang dan pasti. "Biarkan saham itu jatuh. Jangan coba untuk menopangnya. Kita akan menggunakan likuiditas itu untuk membiayai pertahanan hukum Bianchi."

​Para analis menatapnya terkejut. "Kita membiarkan saham jatuh, Tuan Rossi?"

​"Ya. Ini adalah perang yang harus kita akui kita sedang kalah di babak pertama," jawab Luca, matanya tidak berkedip. "Tapi sementara Bianca merayakan kerugian ini, FBI, IRS, dan Komite Etik di Springfield kini sedang bergerak. Serangan balik kita sudah dimulai."

​Luca melangkah ke kantornya yang gelap. Dia tidak menyalakan lampu. Rasa sakit itu tidak lagi terasa seperti patah hati; itu terasa seperti kesalahan operasional yang harus dihilangkan. Dia telah membiarkan emosi—daya tarik pada kecerdasan yang setara—membuatnya lengah.

​Dia teringat sentuhan Isabella di kerahnya. Tawa renyah yang anehnya tulus saat mereka berdebat tentang laporan pajak fiktif. Dia telah membiarkan dirinya percaya pada momen itu. Dia percaya bahwa Isabella mungkin berbeda. Bahwa chemistry itu lebih kuat dari kode kehormatan mereka. Itu adalah kebenaran yang mengerikan.

​Bodoh.

​Sekarang, setiap sentuhan, setiap tatapan, setiap diskusi tentang 'kebenaran' yang ia berikan pada Isabella, adalah data yang harus ia revisi dalam pikirannya. Isabella tidak mencari kebenaran; dia memetakan kelemahan Luca. Dan kelemahan terbesar Luca adalah kerinduannya akan koneksi.

​Luca mengambil flash drive tempat ia menyembunyikan Trojan horse data. Dia memeriksanya. Sinyalnya stabil. Isabella telah menggunakan data itu, dan kini, setiap gerakan yang dilakukan Isabella dengan data tersebut, adalah digital footprint yang direkam langsung di server Luca.

​Aku akan membiarkanmu menang di pasar, Isabella. Tapi aku akan membunuhmu di ranah hukum.

​Selama tiga puluh enam jam berikutnya, perang finansial berlangsung melalui firewall dan trading algorithm. Luca memperhatikan satu keanehan: serangan Bianchi tidak menggunakan semua informasi yang Luca berikan. Ada beberapa lubang fatal dalam laporan audit yang sengaja dilewatkan oleh Isabella. Lubang yang seharusnya melumpuhkan Moretti lebih cepat.

​Luca mengerti. Chemistry itu belum sepenuhnya mati.

​Luca membuka saluran komunikasi yang sangat terenkripsi. Dia mengirimkan pesan ke alamat email burner Isabella yang ia lacak. Pesan Luca hanya berisi tiga kata: "Kenapa kau lambat?"

​Tidak ada sapaan. Tidak ada ancaman. Hanya pertanyaan dari seorang Cleaner kepada seorang auditor yang lalai.

​Beberapa menit kemudian, balasan masuk. Sangat cepat.

​Balasan Isabella: "Aku ingin kamu tahu itu aku."

​Luca merasakan pukulan tajam, hampir fisik, di dadanya. Itu bukan pengakuan profesional. Itu pengakuan emosional yang gila. Aku ingin kamu tahu aku yang melakukannya. Bukan orang lain. Aku. Itu adalah permintaan maaf, pengakuan cinta yang terbalik, dan tantangan yang menjijikkan.

​Luca memejamkan mata. Dia mengerti. Isabella ingin memastikan Luca tahu dia adalah musuh yang layak. Bahwa dia tidak hanya menjalankan perintah, tetapi dia adalah musuh yang mencintai.

​Luca membalas, satu kata, final: "Sudah."

​Sementara perang digital berkecamuk, Marco menciptakan kekacauan fisik.

​Ia, yang panik karena saham jatuh dan politisi menghindarinya, mencurigai Kapo Vincenzo Rota. Marco tahu ada yang salah karena Vincenzo kini tidak lagi menjawab panggilannya. Marco, dalam sebuah tindakan yang bodoh dan gila, memerintahkan anak buahnya untuk mencari Vincenzo dan membawanya hidup-hidup—atau mati.

​Luca mendapat telepon dari Vito, driver-nya, yang kini menjadi mata-mata utamanya. "Pak Luca, Marco mengirim tiga mobil ke lingkungan Rota. Dia mencoba membersihkan Kapo itu sendiri."

​Luca menyadari, kesalahan Marco telah mencapai klimaks. Jika Marco membunuh Vincenzo, itu akan menjadi pembunuhan kedua yang brutal, menghancurkan fragile alliance yang Luca bangun dan mengundang polisi lokal secara langsung.

​Luca harus meninggalkan mejanya yang steril. Ia harus melindungi sekutunya dari Marco yang mengamuk. Dia mengambil pistol berperedam yang tersembunyi di bawah mejanya. Tugas Cleaner telah beralih dari data ke medan perang yang kotor.

​Luca mengirim pesan cepat ke Vincenzo, memberi tahu dia tentang bahaya dan lokasi aman di gudang pinggiran kota. Kemudian, ia mengirim pesan lain ke firewall Moretti, memicu alarm keamanan palsu di gudang lama mereka, yang akan mengalihkan sebagian besar anak buah Marco.

​Saat Luca bergegas keluar, ia tahu bahwa dengan setiap langkahnya, dia semakin menjadi Bos, bukan lagi Consigliere. Dia melangkah keluar dari bayangan statistik dan masuk ke dunia kekejaman nyata, membawa senjata yang tidak ia gunakan dalam bertahun-tahun.

​Di luar, dunia sedang runtuh. Di dalam, Luca telah menjadi lebih dingin dari sebelumnya. Dia hanya memiliki satu tujuan: mengakhiri permainan dengan bersih, bahkan jika dia harus menghancurkan dirinya sendiri untuk melakukannya.

​