GERBANG DUNIA LAIN

Sekitar Gerbang, Planet Tak Dikenal

3 November 2024

Sengatan listrik statis terasa di kulit Henry saat ia melangkah masuk ke dalam lingkaran. Sensasi itu memudar saat rona hijau yang menyambut itu meredup. Ia bahkan tidak sempat memikirkan apakah ia baru saja membuat kesalahan sebelum lingkaran itu menghilang di udara. Ia menatap sosok berjubah itu, yang tatapannya yang sebelumnya tegang kini melembut. Senyum pria itu tampaknya lebih menunjukkan rasa ingin tahu yang menggebu-gebu daripada sekadar keramahan.

"Ah, kedatanganmu yang sangat tepat waktu, ditambah dengan keberanian yang kau dan teman-temanmu tunjukkan dalam mengalahkan binatang-binatang jahat itu! Aku harus menyampaikan rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya," sang penyihir agung memulai. Dia memiliki aksen yang elegan - semacam aksen Inggris, mengucapkan kata-kata yang sangat jelas dan, yang paling mengejutkan, dalam bahasa Inggris.

Bibir Henry melengkung membentuk senyum tipis, sebagai bentuk usaha sadar untuk tetap tenang. Dia familier dengan konsep penerjemah universal dari berbagai pertunjukan; jelas, dunia di balik gerbang tidak asing dengan konsep itu. Pasti lingkaran itu. "Sihir... yang kau buat ini, memungkinkan kita untuk saling memahami ucapan?"

Sang penyihir agung kembali dengan senyumnya sendiri. “Benar. Melalui Lingkaran Pemahaman, kita telah saling bertukar, secara permanen, pengetahuan tentang bahasa kita. Bolehkah aku bertanya apakah ini sesuai dengan keinginanmu?”

Henry santai saja. Cara bicara penyihir agung ini agak aneh – bahkan kuno – tetapi itu bukan hal yang tidak bisa ia tangani karena pengalamannya dengan sastra Inggris. “Uh… ya. Mengejutkan, tetapi ya, itu menyenangkan.” Ia menarik napas. “Sebelum kita melanjutkan, apakah ada di antara anak buahmu yang terluka selama penyerangan? Kami memiliki petugas medis yang siap membantu.”

Sang penyihir agung menoleh ke belakang, “Beruntungnya, sebagian besar dari mereka tidak terluka, dan mereka yang membutuhkan sudah berada di bawah perawatan para penyembuh kami; namun tawaran baikmu tidak kalah berharga. Kalau begitu, bolehkah aku mengetahui nama orang yang telah menolong kami dengan tepat waktu?”

Sekarang apa? Berjabat tangan dengan sang archmage? Mungkin tidak – dia tidak ingin terlihat seperti orang bodoh. Mungkin lebih baik mengakhirinya dengan memberi hormat. “Saya Kapten Henry Donnager dari Amerika Serikat, planet Bumi. Kami – datang dengan damai.” Dia meringis ketika kata-kata klise itu meluncur dari lidahnya, tetapi dia harus mengakui, itu memang terdengar pas.

“Seorang kapten – pangkat yang berat dan bertanggung jawab, tidak diragukan lagi. Aku adalah Kelmithus ad Helis dari Federasi Sonaran, dari wilayah Gaerra. Aku adalah seorang penyihir agung dan cendekiawan, dan mungkin, hari ini, seorang pembawa berita dari era baru.”

Ia mengulurkan tangannya, telapak tangan terbuka dan jari-jarinya sedikit melengkung – undangan universal lintas budaya, tampaknya. Ia meniru gerakan itu dengan tangannya yang bersarung tangan. Genggaman Kelmithus kuat, tetapi tidak memaksa.

“Seorang pembawa pesan era baru, katamu?” Henry mengangkat sebelah alisnya, “Jadi, kau diberi wewenang untuk memulai hubungan diplomatik antara dunia kita?”

Kelmithus tertawa terbahak-bahak saat melepaskan tangan Henry. “Baiklah, fakta pertemuan kita, Kapten, dapat dianggap sebagai bentuk inisiasi. Sementara saya berdiri sebagai mediator dalam perkara ini, saya mohon agar kita melangkah dengan hati-hati; landasan yang kita pijak belum pernah dicoba oleh salah satu dari kita.”

Sentuhan ringan di matanya berubah menjadi tatapan yang lebih serius. Henry tidak dapat membantah. “Keselamatan harus menjadi prioritas utama kita.”

Kelmithus melenturkan tangannya pada tongkatnya. “Kebajikan yang tampaknya kau pahami dengan baik. Baju zirahmu – tidak seperti apa pun yang pernah kulihat…”

"Ini lebih dari sekadar baju zirah, Tuan," Henry berhenti sejenak, mencari kata-kata yang tepat. "Setelan yang saya kenakan ini, bukan sekadar perlindungan terhadap senjata atau lingkungan. Ini juga untuk mencegah penyebaran penyakit yang mungkin tidak dapat ditangkal oleh dunia kita."

Kelmithus mengangkat dagunya sambil mengamati lekuk-lekuk pakaian itu. “Ah, jadi pakaian itu berfungsi sebagai pakaian pelindung, menangkal aura jahat atau, mungkin, dibuat untuk melindungi dari bahaya seperti api? Sangat menarik... dan sangat bijaksana.”

Henry memiringkan kepalanya. Ia yakin Perry akan menangani ini dengan lebih baik, tetapi ia kurang lebih memahami maksudnya. “Ya, Pak, seperti itu. Dan sampai kita memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang lingkungan kita masing-masing, sebaiknya kita berhati-hati.”

“Benar, Kapten, saya sependapat dengan Anda tentang masalah ini. Orang-orang Anda tampak tertib, diatur oleh metode dan bentuk. Saya ingin bertanya, apakah ada upacara atau ritual yang dapat kita gunakan untuk menyegel kerukunan ini?”

Henry merasakan beratnya kata-kata sang archmage, perpaduan aneh antara puitisisme dan kepraktisan – liris, kuno, dan tidak mudah dipahami. Namun, hal itu terasa aneh baginya, menambah tekanan misi bersejarah ini. “Kami memiliki diplomat yang ditunjuk untuk hal-hal seperti itu – dia dapat menangani kontak pertama. Apakah boleh jika saya memperkenalkannya?”

Kelmithus mendongakkan kepalanya. “Seorang duta besar? Memang, saya rasa itu akan lebih bijaksana. Saya kira dia belum menyeberang?”

"Ya. Dia dan para pemimpin kami mengamati dan mendengarkan pembicaraan kami, memastikan kami bergerak maju dengan niat terbaik," Henry menjelaskan, sambil mengetuk sisi helmnya dengan buku jarinya.

Alis sang penyihir agung terangkat karena sedikit terkejut. "Sungguh suatu keajaiban, bisa melihat dari jarak sejauh itu dengan cara-cara yang cerdik ini," gumamnya. "Meskipun dipisahkan oleh wilayah, apakah mereka masih bisa melihat dan membisikkan nasihat mereka yang tak terlihat?"

Henry tertawa kecil. "Ya, begitulah. Anggap saja seperti..." Henry terdiam sejenak. Apa yang mungkin dipahami orang ini? "Seperti, uh, mengintip... untuk melihat apa yang ada di depanmu di ruang bawah tanah yang gelap."

Kelmithus mengangguk. “Baiklah. Mari kita dengarkan Duta Besar ini.”