The Forgotten Princess Of The Tyrant Emperor

Anastasia dan Lucia menuntun kuda mereka melewati gerbang, langkah kuda menapak di jalan berbatu menuju halaman istana. Dari segala penjuru, pelayan, bangsawan, dan pengawal istana berbondong keluar, ingin menyaksikan dengan mata kepala sendiri kabar yang nyaris tak mereka percayai.

Inikah putri yang diasingkan ke hutan belantara sepuluh tahun lalu itu?

Raja Roland berdiri dengan jubah ungu kebesarannya. Tatapannya terpaku pada gadis yang kini turun dari kuda dengan penuh wibawa. Untuk sesaat, waktu seakan terhenti, wajah itu, mata itu, sorot yang begitu menyerupai Ratu Lysandra. Namun ada yang berbeda Putri Anastasia memiliki garis rahang lebih tegas, tatapan lebih kuat, bukan kelembutan khas wanita bangsawan.

Anastasia berdiri tegak di hadapannya, namun tidak menunduk apalagi memberi hormat.

“Yang Mulia Raja Roland,” katanya dingin. “Putri Isolde Anastasia telah kembali.”

Bisik-bisik terkejut menyebar di antara hadirin. Bahkan prajurit yang paling setia pun menggenggam gagang pedang dengan gelisah. Tak seorang pun pernah melihat seorang putri berbicara pada Raja tanpa sedikit pun tunduk.

Lady Morgana maju selangkah, gaun hitam berhias safir berkilau di bawah cahaya. Bibirnya melengkung dengan senyum manis, namun matanya menyimpan bara.

“Yang Mulia, betapa menakjubkan! Setelah sekian lama, Putri Anastasia benar-benar hidup dan berdiri di hadapan kita.” Ia menoleh pada Anastasia, pura-pura terharu. “Oh, betapa beruntungnya rakyat Sylvaria…” Lalu ia melanjutkan dengan nada samar menusuk, “…meski tak pantas rasanya seorang putri berbicara pada ayahandanya tanpa penghormatan sekecil pun.”

Putri Seravine menambahkan, suaranya berlagu manja namun terdengar seperti racun mematikan.

“Benar Ayahanda, seorang putri kerajaan seharusnya tahu tata krama. Ah mungkin hutan membuatnya lupa caranya bersikap layaknya bangsawan.”

Bisik-bisik semakin ramai, namun Anastasia tetap tenang dan tidak goyah.

Seravine menahan napas ketika memperhatikan Anastasia lebih dekat. Wajah itu, meski ditempa tahun-tahun keras di hutan, dia tidak kehilangan pesona. Malah justru kian menawan, memancarkan kekuatan yang membuat kecantikan Seravine tampak redup di sampingnya. Hatinya digerogoti iri. Seharusnya ia tampak lusuh, lemah, seorang jelata. Mengapa ia kembali dengan wajah secantik itu? Apa benar selama ini ia tinggal di hutan belantara?

Dengan senyum dibuat-buat, Seravine bersuara, “Kakak, istana tentu melelahkan setelah perjalanan jauh. Biarlah kami tunjukkan paviliun tempat kakak dapat beristirahat.”

Raja Roland akhirnya angkat suara dengan nada berat. “Ya Anastasia, engkau harus kembali tinggal di istana sebagaimana mestinya. Katakan, di mana engkau hendak menetap?”

Anastasia menegakkan tubuh, lalu menatap lurus pada ayahandanya. “Aku ingin tinggal di paviliun ibunda, Ratu Lysandra.”

Suasana sontak hening, bisik-bisik terhenti. Seluruh mata terarah pada Lady Morgana karena paviliun itu kini menjadi kediamannya.

Morgana masih tersenyum, namun jemarinya yang tersembunyi di balik jubah bergetar menahan amarah. “Paviliun itu… ” katanya pelan menatap Putri Anastasi, “telah lama menjadi kediaman hamba, atas restu Yang Mulia Raja. Tidakkah lebih baik engkau menempati sayap timur, tempat para putri biasanya beristirahat?”

Namun suara Anastasia memotong tajam.

“Sayangnya kaku tidak tertarik pada paviliun timur. Paviliun itu milik ibundaku dan sebagai putrinya, aku yang paling berhak menempatinya. Siapapun yang keberatan, tidak akan mengubah niatku.”

Tatapan menantang Putri Anastasia menembus Lady Morgana, menyalakan bara konflik yang tak seorang pun bisa padamkan.

Langkah-langkah berat terdengar menggema ketika Putri Anastasia mulai menapaki tangga menuju paviliun Ratu Lysandra. Wajahnya tenang dengan sorot matanya yang tajam seperti mata pedang yang baru diasah

“Berhenti!” suara Lady Morgana melengking, gaun hitamnya mengepak ke belakang seiring langkahnya yang terburu. “Paviliun itu adalah kediamanku! Tidak seorang pun boleh masuk tanpa izinku!”

Prajurit dan pelayan istana saling pandang, tangan mereka gemetar di gagang pedang. Mereka tahu betul siapa yang berdiri di hadapan mereka. Sang selir yang kini menguasai istana… dan sang putri sah yang selama ini diasingkan.

Raja Roland mengangkat tangannya hendak bersuara, tetapi Anastasia memutar tubuhnya dengan anggun, lalu bersuara lantang dengan bahasa yang penuh wibawa.

“Yang Mulia Raja Roland, dan kalian semua yang hadir di sini. Aku adalah Isolde Anastasia, putri sah dari darah Ratu Lysandra dan Raja Roland. Paviliun itu dibangun untuk ibundaku, tempat istirahat dan keagungannya. Maka tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih berhak menempatinya kecuali aku, putri kandungnya. Tidak seorang pun apalagi… seorang selir.”

Kata ‘selir’ itu meluncur tajam, menusuk harga diri Lady Morgana. Seperti cambuk yang disabetkan di depan seluruh istana.

Wajah Morgana memerah, matanya menyala dengan api amarah. “Berani sekali engkau! Aku…”

Namun suaranya tercekat ketika ia menyadari Roland hanya berdiri diam, tidak menyanggah dan tidak juga melindunginya.

Morgana meraih lengan sang raja, suaranya berubah manja nyaris merengek.

“Yang Mulia, katakan sesuatu! Bukankah hamba sudah sepuluh tahun menjaga paviliun itu untuk Anda? Bukankah hamba yang menemani Anda, saat… saat…”

Namun Raja Roland tetap membisu.

“Yang Mulia!” Morgana hampir berteriak, nadanya bergetar penuh kemarahan dan ketakutan. Namun keheningan Raja Roland adalah jawabannya.

Anastasia melangkah lagi, melewati Morgana yang terengah penuh emosi. Dua prajurit yang semula menghadang, kini menunduk dalam-dalam dan menyingkir membuka jalan menuju paviliun.

Tanpa ragu Anastasia mendorong pintu besar kayu berukir bunga lili, lambang Ratu Lysandra. Daun pintu berderit pelan, seakan menyambut kembali pewaris sah yang selama ini terbuang.

Seluruh halaman istana terdiam, hanya suara langkah tegas Putri Anastasia yang terdengar menandai awal dari perebutan takhta yang sebenarnya.

“Buka jendela, bersihkan tirai, dan singkirkan semua barang-barangnya dari sini,” perintah Putri Anastasia lantang berdiri tegak di ruang tengah paviliun.

Para pelayan saling pandang, wajah mereka pucat. Selama sepuluh tahun, mereka terbiasa menunduk pada Lady Morgana. Kini mereka harus mematuhi seorang putri yang baru kembali dan tidak semua berani.

Anastasia menyapu pandangan ke sekeliling ruangan. “Aku tidak ingin mendengar keraguan. Jika kalian pelayan kerajaan Sylvaria, maka tugas kalian adalah tunduk pada darah sah kerajaan. Aku adalah Putri Isolde Anastasia, darah daging Ratu Lysandra. Tidak ada alasan untuk menolak perintahku. Bahkan jika kalian tetap bersikeras untuk tetap tunduk pada selir itu, maka aku berhak menentukan hukuman yang pantas bagi kalian.” Nada suaranya tegas dan dingin namun berwibawa.

Aura itu membuat para pelayan gemetar. Mereka berlutut serempak, lalu mulai mengangkat peti-peti, pakaian, perhiasan, dan hiasan mewah milik Lady Morgana. Suara derak kayu, bunyi kain yang ditarik, dan denting perhiasan terdengar memenuhi paviliun.

Lady Morgana menjerit histeris, berusaha masuk sambil didorong mundur oleh pengawal. “Kalian berani menyentuh barang-barangku? Itu milikku! Yang Mulia, tolong katakan sesuatu!”

Namun Raja Roland tetap terdiam, hanya berdiri di beranda paviliun dengan sorot mata tajam yang sulit terbaca.