Warisan Dewa Elemen

Klan Air Biru

Setelah beberapa hari melalui perjalanan yang penuh dengan kesulitan, gerbang utama Klan Air Biru akhirnya muncul di kejauhan. Sebuah gerbang besar yang diukir dengan motif air dan ikan yang mengalir seperti hidup, diapit oleh dua menara penjaga yang menjulang tinggi ke langit biru yang cerah. Danau-danau jernih yang mengelilingi markas klan memantulkan sinar matahari seperti permata yang tersebar di lereng bukit, sementara pepohonan tinggi dengan daun hijau rimbun memberikan teduhan yang menyegarkan.

"Akhirnya kita sampai..." ucap Yun Xi, lirih dengan suara yang penuh haru.

Matanya sedikit berkaca-kaca melihat rumahnya yang sudah lama ia tinggalkan.

Kekhawatiran tampak jelas di sorot matanya, meski wajahnya di tutupi cadar putih tipis.

Ze Kai menatap Yun Xi sekilas. Tangannya secara tidak sengaja menyentuh tas yang berada di sisi tubuhnya. Di dalamnya, Xiao Bai masih terlihat sedang tidur dengan tenang, meskipun tubuhnya terkadang sedikit bergetar seolah sedang mengalami mimpi. Ze Kai sering mengeluarkannya untuk memeriksa kondisi makhluk kecil itu, merasa energi yang mengalir dari tubuh Xiao Bai semakin hangat dan stabil setiap harinya.

"Aku akan menolong Ibu mu semampu ku, akan aku usahakan, apapun caranya," ujar Ze Kai dengan suara yang penuh keyakinan, sekaligus rasa bersalah karena ulah Xiao Bai. "Aku tidak akan pernah membiarkanmu menghadapi semuanya sendirian."

Begitu mereka mendekat ke gerbang, penjaga yang mengenal Yun Xi langsung membukanya dengan senyum lebar.

"Putri Yun Xi! Putri Yun Xi telah kembali! teriaknya dengan suara yang cukup keras hingga terdengar ke dalam markas klan. Dalam sekejap, suara sorak dan tepukan tangan mulai terdengar dari berbagai penjuru, dan banyak anggota klan yang keluar dari rumah mereka untuk menyambut kedatangan putri mereka.

"Putri kita kembali!"

"Semoga kamu berhasil mendapatkan Bunga Langit Emas!"

"Ratu akan segera sembuh sekarang!"

Suara haru dan penuh harapan itu membuat hati Yun Xi terasa hangat namun juga berat. Dia tahu bahwa harapan yang besar ini mungkin akan berubah menjadi kekecewaan yang mendalam jika mereka mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Ketika mereka memasuki istana utama yang dibangun di tepi danau terbesar di klan, suasana yang ramai perlahan mereda. Para pemimpin dewan klan yang mengenakan pakaian berwarna biru muda dan ungu sudah menunggu di sana, wajah mereka penuh dengan ekspresi yang campur aduk antara kegembiraan dan rasa ingin tahu.

Yun Xi melangkah maju dengan langkah yang mantap, meskipun tangan nya sedikit gemetar.

"Saudara-saudaraku sekalian," ujarnya dengan suara yang jelas terdengar di seluruh ruangan. "Aku telah kembali dari perjalanan panjang untuk mencari Bunga Langit Emas. Aku telah menghadapi banyak bahaya di jalan, dan dengan bantuan teman-temanku yang baru ini, kami berhasil mengalahkan musuh-musuh yang ingin menghalangi kami."

Suara tepukan tangan kembali terdengar, namun tidak sebanyak sebelumnya. Seorang pria besar dengan janggut tebal yang merupakan pemimpin dewan klan berdiri dengan perlahan.

"Kita senang mendengarnya, Putri. Namun apa kabar tentang Bunga Langit Emas? Apakah kau berhasil membawanya pulang untuk menyembuhkan Ratu?"

Yun Xi terdiam sejenak, kemudian melihat ke arah Ze Kai dan guru Gao Feng dengan pandangan yang penuh harapan.

"Kami memang menemukan Bunga Langit Emas di puncak Gunung Abadi. Namun... namun sayangnya, kita tidak bisa membawanya pulang."

Bisik-bisik yang kurang enak di dengar segera menyebar.

"Bagaimana bisa?!" teriak pemimpin dewan itu dengan wajah yang langsung berubah menjadi penuh kecewa. "Kita telah mengorbankan begitu banyak hal untuk mendukungmu, memberikan bahan kultivasi terbaik, mengirim penjaga terbaik untuk membantumu, bahkan mengorbankan bagian besar persediaan makanan kita! Semua itu kini sia-sia karena kau tidak bisa mendapatkan satu bunga saja?!"

Beberapa anggota klan lainnya mulai menyela dengan suara yang semakin keras.

"Siapa orang muda yang berdiri di sana? Apakah dia penyebab kegagalannya? Mengapa kita harus mempercayai orang asing yang tidak dikenal ini?"

"Benar sekali! Mungkin dia telah merampok Bunga Langit Emas dan menyembunyikannya untuk dirinya sendiri!"

"Putri Yun Xi mungkin telah dikalahkan oleh dia dan tidak berani mengakuinya!"

Yun Xi segera melompat ke depan dengan wajah yang penuh kemarahan dan kesedihan.

"Jangan salahkan dia! Ze Kai telah menyelamatkan nyawaku berkali-kali di jalan! Tanpanya, aku bahkan tidak akan bisa kembali ke klan ini sama sekali! Bunga Langit Emas tidak bisa kita dapatkan bukan karena kesalahannya!"

Namun keluhan dan kecurigaan terus datang seperti ombak yang tak ada ujungnya. Beberapa orang bahkan mulai mengangkat tangan dengan menunjukkan niat untuk menyerang Ze Kai. Pada saat yang paling tegang itu, suara lembut namun penuh dengan wewenang menyela semua suara yang bercampur aduk.

"Cukuplah!"

Semua orang langsung terdiam dan membungkuk sebagai tanda rasa hormat ketika Ratu Shui Lian muncul dari dalam ruangan belakang, dibantu oleh dua orang pelayan yang mengenakan baju putih bersih. Wajahnya yang anggun memang terlihat sangat lemah. Pipinya pucat, tubuhnya terlihat kurus, dan setiap langkahnya membuatnya tampak sangat menyakitkan. Namun mata nya tetap bersinar dengan kebijaksanaan dan kekuatan yang tidak bisa diragukan lagi.

"Aku adalah Ratu Shui Lian, pemimpin Klan Air Biru dan ibu dari Yun Xi," ujarnya dengan suara yang lembut namun mampu terdengar jelas di setiap sudut ruangan. "Aku telah mendengar semua yang kau katakan. Dan aku akan memutuskan apa yang terbaik untuk klan kita. Tidak seorang pun diperbolehkan menyalahkan putriku atau tamu yang dia bawakan dengan cara sembarangan."

Yun Xi dengan cepat berlari mendekat dan memeluk tubuh ibunya dengan erat, tidak bisa menahan air mata yang mulai mengalir deras.

"Ibu... aku minta maaf. Aku telah mengecewakanmu dan seluruh klan. Aku tidak bisa mendapatkan Bunga Langit Emas seperti yang diharapkan."

Ratu Shui Lian menyentuh wajah anak perempuannya dengan jari yang lembut dan dingin, tersenyum dengan penuh kasih sayang meskipun wajahnya menunjukkan rasa sakit yang mendalam.

"Kau tidak pernah mengecewakan aku, anakku. Yang terpenting adalah kau kembali dengan selamat. Kesehatanku bukanlah satu-satunya hal yang penting bagi klan kita. Masa depanmu dan keutuhan keluarga kita jauh lebih berharga daripada apapun."

Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Ze Kai, yang berdiri dengan tenang di dekat Gao Feng.

"Dan kau adalah orang muda yang membawa putriku kembali dengan selamat, bukan?"

Ze Kai dengan sopan melangkah ke depan, membungkuk rendah sebagai tanda penghormatan yang dalam.

"Nama saya Ze Kai, Yang Mulia Ratu. Saya bukanlah seseorang yang penting. Hanya seorang pengembara yang memiliki sedikit pengetahuan tentang pengobatan. Saya datang bersama Yun Xi karena saya ingin membantu menyembuhkan Anda dengan kemampuan yang saya miliki. Meskipun kita tidak bisa mendapatkan Bunga Langit Emas, saya berjanji akan memberikan yang terbaik untuk membuat Anda kembali sehat."

Namun seorang wanita dengan rambut panjang yang diikat rapi yang merupakan anggota dewan klan lainnya masih menunjukkan rasa tidak puas.

"Omong kosong! Bagaimana kita bisa mempercayai kata-kata seorang asing yang tidak dikenal? Bukankah ini bisa jadi tipuan untuk membahayakan Ratu dan mengambil alih kekuasaan klan kita?!"

Pada saat itu, guru Gao Feng yang sebelumnya hanya berdiri dengan tenang akhirnya melangkah ke depan. Suara kakinya yang menginjak lantai membuat suara yang kuat dan jelas, menarik perhatian semua orang di dalam ruangan.

"Jika ada yang perlu dicurigai di antara kita, maka itu adalah aku," ujarnya dengan suara yang tenang namun penuh dengan kekuatan yang membuat udara terasa lebih hangat. "Aku adalah Gao Feng, kultivator Elemen Api yang dulunya dikenal sebagai musuh bagi banyak klan di seluruh negeri. Banyak dari kalian mungkin telah mendengar nama ku dan mengira aku sudah mati."

Suara hiruk-pikuk yang lebih keras menyebar di ruangan. Nama Gao Feng memang sangat dikenal luas sebagai salah satu kultivator terkuat pada masanya, bahkan beberapa anggota dewan klan yang lebih tua menunjukkan ekspresi yang penuh kekaguman dan sedikit ketakutan.

"Tapi aku datang ke sini dengan niat yang benar-benar baik," lanjut Gao Feng dengan pandangan yang tegas pada setiap orang di dalam ruangan. "Ze Kai adalah seorang pemuda yang memiliki hati yang baik dan bakat yang luar biasa. Dia telah menyelamatkan nyawaku dan banyak orang lain dengan kemampuan pengobatannya. Aku bersumpah dengan nama keluarga ku, bahwa dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang membahayakan Ratu atau Klan Air Biru."

Ratu Shui Lian melihatnya dengan mata yang penuh rasa ingin tahu dan rasa hormat yang samar. Dia terdiam sejenak seolah sedang mempertimbangkan segala sesuatu dengan cermat, kemudian mengangguk perlahan.

"Kata-katamu terdengar tulus, Gao Feng. Dan aku melihat bahwa putriku sangat mempercayai kalian."

Ratu melihat ke arah Ze Kai dengan pandangan yang penuh dengan harapan dan sedikit kekhawatiran.

"Aku akan memberikan kesempatan padamu, Ze Kai. Kau bisa tinggal di Klan Air Biru dan mencoba menyembuhkan aku dengan kemampuanmu. Tapi ingat, jika kau melakukan sesuatu yang membahayakan klanku, kau harus siap menerima konsekuensinya yang paling berat."

Ze Kai mengangguk dengan penuh penghormatan, merasa lega karena akhirnya mendapatkan kesempatan untuk membuktikan dirinya.

"Saya mengerti, Yang Mulia. Saya hanya meminta kesempatan untuk menunjukkan bahwa saya datang dengan niat baik dan bahwa saya benar-benar ingin membantu."

Di balik semua orang, tas yang berada di sisi Ze Kai mulai sedikit bergerak. Xiao Bai yang telah tidur selama berhari-hari akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda akan bangun. Telinganya bergerak-gerak, dan tubuhnya mulai sedikit bergetar seolah merespons energi yang ada di sekitar klan.

Dan jauh di balik pepohonan tinggi yang mengelilingi markas klan, beberapa mata-mata dari klan-klan lain dikirim untuk mengawasi setiap gerakan di Klan Air Biru. Dengan cepat mereka menghilang ke dalam hutan, membawa berita tentang kedatangan tamu di Klan Air Biru.

-

-

-

Bersambung...