Kisah Sang Penguasa

“Ughh...”

Suara Wang Yan tercekat. Cengkraman di lehernya membuatnya tak bisa bernapas.

Dengan secercah keberaniannya. Wang Yan tidak membiarkan rasa takut melumpuhkannya; sebaliknya, ia memutuskan untuk memusatkan seluruh sisa staminanya ke telapak tangan kanannya. Melepaskan Bara Pelebur Jiwa secara langsung ke arah perut pria bertopeng ular yang sudah terluka parah itu.

Pria bertopeng ular terkejut. Sebuah kemampuan manifestasi yang seharusnya hanya dimiliki kultivator tingkatan Lautan Qi keatas keluar dari tangan seorang manusia fana.

“Kau!” teriak Pria bertopeng ular itu terkejut.

Bara Pelebur Jiwa merayap masuk ke dalam luka terbuka di perut pria itu. Tanpa bisa menghindar, Bara Pelebur Jiwa gesit menghisap sisa stamina dan daya hidupnya dengan kecepatan yang mengerikan hingga pria itu menjerit tertahan dan cengkeramannya pada leher Wang Yan terlepas.

“Sialan! Apa ini... Arghhh Sial! Apa yang kau lakukan padaku bocah! Cepat hilangkan api ini! Atau kau akan lebih meminta dibunuh tanpa rasa sakit!” teriak Pria bertopeng ular. Ia mundur satu langkah, mencoba menyingkirkan api hitam itu dengan menepis api hitam di perutnya yang menganga, namun tak bisa padam sama sekali.

“... Ka..Kau kira aku akan menurut...? Ugh... A..ku... tidak sebo...doh itu un...tuk mati lebih cepat...!” tegas Wang Yan suaranya tercekat.

“Dasar bocah!...” teriak Pria bertopeng ular, ia melangkah lambat ke arah Wang Yan.

Wang Yan Tidak membiarkannya, ia menaikkan intensitas Bara Pelebur Jiwa, “Mati...lah... Da..sar... Mon...ster...”

Perlawanan itu berlangsung cukup lama karena ketangguhan fisik sang kultivator, namun akhirnya pria bertopeng itu ambruk setelah api hitam Wang Yan melahap seluruh esensi jiwanya. Wang Yan segera terduduk lemas, ia memuntahkan segumpal darah, jantungnya berdegup kencang karena kelelahan yang luar biasa, lalu ia dengan cepat merogoh kantong jubahnya, menelan dua pil pengembali stamina sekaligus.

“Ughh... Uhuk!”

Tap

Tap

Tiba-tiba, telinga Wang Yan menangkap suara langkah kaki berat yang mendekat dari balik kabut di jalanan depan, menunjukkan bahwa bala bantuan atau pihak ketiga baru saja tiba di lokasi kejadian. Wang Yan menyadari bahwa jika ia ditemukan berdiri di samping mayat seorang kultivator tingkat tinggi dalam keadaan sebagai manusia fana, ia akan langsung dieksekusi tanpa banyak tanya.

Dengan gerakan panik yang didorong oleh insting bertahan hidup, Wang Yan mengambil topeng ular yang terlepas dari wajah mayat itu dan mengenakannya untuk menutupi identitas aslinya. Ia kemudian duduk bersila, mencoba mengatur napasnya agar terlihat seperti sedang memulihkan diri dari pertarungan hebat, sambil memandang ke arah bayangan-bayangan yang mulai terlihat di ujung jalan.

‘Sial, apa-apaan ini... Aku benar-benar akan mampus jika mereka menyadari bahwa aku hanyalah orang asing yang baru saja membunuh rekan mereka!’ maki Wang Yan dalam batinnya sambil berusaha menekan gemetar di tangannya.

Namun keberuntungan berpihak pada Wang Yan, tiga orang itu mengira dirinya adalah tuan mereka.

“Utusan She... Maaf kami terlambat.” seru tiga orang itu bersama-sama. Mereka berlutut. Ketiganya memakai jubah hitam dengan topeng She berukuran kode Yi, Re dan San. Melirik ke arah mayat-mayat disekitar dengan ngeri, mengira Wang Yan yang sedang mengenakan topeng She sebagai tuan mereka.

Selama 20 hari tanpa pulang kerumah mengikuti 3 orang itu karena terpaksa, Wang Yan menjadi Utusan She palsu. Utusan She yang merupakan identitas asli dari pria bertopeng ular itu.

Dengan segala sisi misterius dari Kelompok She. Wang Yan bersandiwara dengan sangat lihai, penampilannya yang sama dengan pria bertopeng ular itu dan kemampuan Bara Pelebur Jiwa yang cocok dengan api hitam tidak diragukan bawahannya. Bahkan 3 Utusan lainnya tidak menyadari hal ganjil saat pertemuan di hari terakhir; Kelompok She adalah kelompok misterius diantara 12 kelompok.

Karena ketidaksengajaan inilah Wang Yan mengetahui rahasia Feng Bo, rahasia Kalung Giok Bulan Sabit yang tidak diketahui pamannya, dan rahasia kedua orang tuanya yang menggagalkan rencana tuan Kota Qingshi lama pada belasan tahun yang lalu.

...*****...

Kembali ke masa sekarang.

Rasa khawatir tentang adiknya yang berada dirumah sendirian mendadak menghantamnya. Ia khawatir adiknya juga diserang.

“Tidak mungkin mereka mengetahui penyamaran ku hanya dengan mengirim dua pembunuh setingkat ini.”

“Sepertinya ada pihak ketiga. Keluarga Hong?... Tidak... Keluarga Hong terlalu kecil bagi mereka.”

Wang Yan segera berbalik. Kepalanya memikirkan banyak hal: Ia sedang berhadapan dengan Keluarga Hong sekarang dan Kelompok She yang entah mengapa mengirimkan dua pembunuh ini.

‘Apa mereka mengetahui aku Utusan She palsu?... Seharusnya tidak... Sepertinya ada pihak ketiga yang diluar rencanaku.’ Batin Wang Yan berpikir rasional.

Wang Yan mendengar salah satu pembunuh itu mengira dirinya berada di Lautan Spiritual lapisan keempat. Itu adalah ranahnya pada saat hendak pergi ke Hutan Kabut Awan dan awal dari rumornya mulai berkultivasi menyebar.

Wang Yan pikir orang yang menyebarkan rumor itulah orang ketiganya... Namun, Siapa? Mengapa orang itu menyebarkan rumornya? Apa tujuannya?

Ia menghentakkan kakinya ke tanah, memicu energi spiritual di lapisan kedelapan untuk mempercepat langkahnya tanpa teknik apapun. Tubuhnya melesat melewati jalan yang ramai, mengabaikan tatapan penduduk serta angin musim dingin yang menghantam wajahnya.

Dalam beberapa menit, ia sudah sampai di depan gerbang rumah. Matanya langsung menyapu area sekitar. Gerbang kayu yang baru diperbaiki itu masih tertutup rapat. Tidak ada tanda-tanda kerusakan atau bekas pertarungan.

Namun, saat ia mendekati pintu depan, langkahnya melambat. Di lantai teras, terdapat tiga pasang alas kaki. Ia mengenali sandal kulit milik Huo Ting yang sudah usang dan sepatu kain putih milik Lin Yue. Tapi di sampingnya, ada sepasang sandal berbahan sutra tebal dengan pinggiran bordir yang rapi, jenis alas kaki yang hanya digunakan oleh pedagang kaya atau pejabat kota.

Wang Yan mengatur napasnya. Ada perasaan lega dalam benaknya. Ia mencoba menekan aura membunuh yang masih tersisa di tubuhnya. Mendorong pintu kayu itu perlahan.

Di dalam ruang tengah, suasana justru terasa hangat. Asap tipis dari teko teh mengepul di udara. Huo Ting duduk dengan sikap formal, sementara Lin Yue tampak sibuk menuangkan teh ke dalam cangkir. Di hadapan mereka, duduk seorang pria paruh baya bertubuh tambun dengan pakaian yang cukup mewah.

“Yan’ge! Kau sudah pulang!” seru Lin Yue dengan wajah cerah.

Pria tambun itu menoleh dan langsung berdiri dengan senyum lebar yang membuat matanya nyaris tertutup lemak di pipinya.

“Ah, Sarjana Wang! Panjang umur sekali... kami baru saja membicarakan dirimu,” sapa pria itu dengan nada bicara yang cepat dan akrab.

Wang Yan sedikit mengendurkan otot lengannya. Ia mengenali pria ini. Dia adalah Gong Du, salah satu pedagang yang sering meminta konsultasi dengannya. Anggota Keluarga Besar Gong dan adik dari tuan Kota Qingshi, Gong Feng.

Ia menatap Gong Du yang masih tersenyum lebar. “Tuan Gong, kejutan yang tidak terduga anda kemari di awal musim dingin ini.”

...