Sistem Pembalasan Putri Masa Depan

Pangeran Qin berdiri tegak di depan Raja Chu, dada naik turun pelan sambil menyusun kata-kata yang lembut untuk menenangkan amarah besannya. Dia baru saja mau membuka mulut—tapi suara Xie Zhan menyela duluan, lembut seperti bisikan tapi dengan duri yang menusuk jelas: "Raja, semua mata sudah menatap masalah ini. Untuk sementara, sebaiknya hentikan pernikahan dengan Kediaman Pangeran Qin—secepat mungkin. Batalkan saja dengan alasan Putri Changle tiba-tiba terkena penyakit parah, sehingga perjamuan pertunangan harus ditunda."

Dia tersenyum perlahan, matanya menyipit seolah memandang pahlawan diri sendiri. Di sebelahnya, Nyonya Ketiga mulai tersenyum lebar, bahunya sedikit bergoyang dengan puas yang tidak tertutupi.

Sementara itu, Pangeran Qin dan Nyonya Qin mengencangkan genggaman sampai jari-jari mereka memerah dan uratnya menonjol, raga keduanya berguncang menahan hasrat untuk menerkam pria yang pernah dicintai putri mereka.

Raja Chu mengerut kening, mata melayang ke atas seolah menghitung bintang yang tidak ada. Kata-kata Xie Zhan memang terdengar seperti solusi yang praktek—meskipun terasa seperti jerat.

"Dengan begitu, kehormatan Raja Chu tetap terjaga," imbuh Xie Zhan dengan nada yang lebih lembut lagi, tapi tegas seperti baja. Lalu dia melirik sekeliling, tatapan menyentuh setiap tamu yang sedang berdiri tertegun. "Raja Chu, bagaimana keputusannya? Jika menunggu mereka bubar, berita 'Calon Istri Pangeran Chu berselingkuh dengan pria lain' akan tersebar sepanjang jalan pulang—bahkan sebelum matahari terbenam sore ini."

Raja Chu masih diam, tapi dahinya makin berkerut sampai terbentuk alur dalam.

"Benar, Raja Chu!" Nyonya Ketiga melompat bicara, suaranya sedikit terlalu kencang sehingga beberapa tamu terkejut. "Siapa tahu di tubuh putri itu ada penyakit kotor apa—bisa jadi menyebar ke istana dan menjangkiti semua orang!"

Suara itu seperti petir yang memecah keheningan. Nyonya Qin tiba-tiba melompat dari tempat berdirinya, tangan terayun cepat seperti badai yang mengamuk, tanpa sempat dipikirkan dua kali.

PLAKK!!!

Tangan itu mengenai pipi Nyonya Ketiga dengan keras, membuatnya terhuyung ke belakang sampai hampir terjatuh. "Ahhh!" teriaknya, tangan cepat menyentuh pipinya yang langsung memerah dan membengkak, mata memancarkan api marah yang membara ke arah Nyonya Qin. "Kamu berani memukulku?!"

"Iya, kenapa tidak?!" jawab Nyonya Qin dengan suara yang menggelegar di udara, matanya memerah darah karena kemarahan. "Aku bahkan bisa membunuhmu sekarang juga!"

"Kau—"

"CUKUP!"

Pangeran Qin cepat menarik istri ke belakang, tubuhnya menutupi Nyonya Qin seolah tembok yang tak terlukai. Dia menatap tajam ke arah Nyonya Ketiga dan Xie Zhan, lalu ke semua tamu yang sedang memandang dengan mata terbuka lebar. "Jika ada yang berani bicara sembarangan lagi tentang putriku, Pangeran ini akan menyuruh orang mengusir kalian semua dengan tongkat—tidak perduli siapa!"

Xie Zhan hanya tersenyum lebih lebar, tidak terganggu sedikit pun. Dia melangkah satu langkah ke depan, tatapan langsung ke Raja Chu. "Raja Chu, lihatlah—Pangeran Qin begitu gigih melindungi putrinya. Ini membuktikan dia sangat mengetahui karakter Putri Changle. Tetapi mereka masih berani memohon gelar 'baik hati dan tulus' dari Kaisar ... ini sudah termasuk kejahatan menipu Kaisar sendiri, kan?"

Baru saja kata-kata itu keluar dari mulut Xie Zhan, suara lain terdengar dari belakang—nyaring, tegas, dan penuh wibawa yang membuat semua orang terkejut: "Siapa yang berani berkomentar sembarangan di depan umum tentang calon istriku—pangeran pewaris?"

Mereka semua berbalik serentak, mata mereka melebar melihat Pangeran Chu berdiri bersama Song Zhiwan—Putri Changle—yang baru saja diperbincangkan tengah berselingkuh dengan pria liar. Itu sungguh mengejutkan sampai tak ada yang bisa bicara!

Meski begitu, orang-orang secara otomatis membuka jalan untuk keduanya, sampai mereka berdiri tepat di depan Pangeran Qin, Nyonya Qin, dan Raja Chu.

"Kenapa tidak ada yang bicara?" tanya Song Zhiwan dengan nada yang tenang, tapi penuh kekuatan.

Di tengah kerumunan, Xiao Gui masih terbalut keterkejutan—dia juga panik dan bingung secara bersamaan. Dia dan Guan Shiqing jelas sudah membius Song Zhiwan dan memastikannya digilir oleh tiga pria liar, kan? Lalu mengapa wanita itu justru muncul bersama Pangeran Chu, bukannya berada di kamar yang masih mengeluarkan suara-suara aneh?

"Wanwan ...." Nyonya Qin terharu melihat putrinya, kekhawatiran yang bergelantungan di hatinya langsung sirna. Dia menggenggam kedua tangan sang putri dengan erat, air mata mulai menggenang di pelupuk mata. "Wanwan, Ibu tahu—orang yang ada di dalam sana pasti bukan kamu."

Song Zhiwan tersenyum tipis, lalu meraih tangan Pangeran Chu yang selalu ada di sisinya. "Ibu, tenang saja. Aku dan pewaris selalu bersama."

Nyonya Qin tersenyum, menghapus jejak air mata dari wajahnya dengan ujung jari.

Xie Zhan yang tadi percaya diri sekarang terlihat geram dan kaget. "Song Zhiwan, kau ternyata tidak di dalam?" katanya, suara sedikit gemetar. Lalu dia menatap kamar yang masih mengeluarkan suara dengan gugup. "Lalu siapa yang di sana?"

Xiao Gui menunduk semakin dalam, jemarinya meremas kain baju. Tiba-tiba, sebuah pemikiran menyebrang di kepalanya—jelas, dia telah masuk perangkap.

Tepat pada saat itu, pintu kamar terbuka lebar. Tiga orang pria keluar dengan tawa mesum dan puas, bajunya kusut dan bau amis.

"Tangkap mereka, jangan biarkan satu pun lolos!" Suara Pangeran Chu terdengar dingin seperti es, menusuk ke hati setiap orang.

Prajurit segera mendekat untuk menjalankan titah. Ketiga pria itu terkejut dan memberontak, mengeluarkan suara "eh...eh...eh" yang kocak, tapi tetap diseret pergi dengan kasar.

Detik berikutnya, Guan Shiqing keluar dari kamar. Rambutnya acak-acakan, dia tidak mengenakan jubah luar yang biasa membuatnya terlihat mulia. Darah segar terlihat merembes dari selangkangan hingga kaki celananya, wajahnya pucat seperti kertas, tatapannya kosong. Dia seperti cangkang tanpa jiwa.

Melihat keadaan itu, Xie Zhan merasakan hatinya sakit seolah ditusuk jarum. "Qing'er ...." Dia mendekat dengan cepat, dan Guan Shiqing terkulai lemah ke dalam pelukannya.

Xiao Gui meramas jemarinya lebih erat, ketakutan semakin menghantui hingga dia merasa ingin pingsan.

"A—Zhan ...." Guan Shiqing menatap Xie Zhan dengan wajah yang menyedihkan, suara seperti bisikan.

Nyonya Ketiga kini terlihat gugup, menunduk dan tidak berani melihat orang lain.

Xie Zhan menatap Song Zhiwan dengan matanya berair, penuh emosi. "Song Zhiwan, apa yang kalian lakukan pada Qing'er?!"

Song Zhiwan melihatnya dengan tatapan dingin tanpa bekas kasih. "Xie Zhan, daripada bertanya padaku, lebih baik tanyakan saja pada istri baikmu itu," katanya. "Apa yang dia lakukan sehingga menuai balasan seperti itu."