MANTAN JENDERAL MENANTIKAN PERNIKAHAN

Ba32

Karena seleksi calon anggota istana, kunjungan Shen Fuyan ke istana menjadi semakin sering.

Permaisuri juga merawatnya dengan baik, sering mengirimkan hadiah kepada keluarga Gu. Lambat laun, orang-orang di ibu kota tahu bahwa Nona Shen kedua sangat beruntung, menjadi orang kesayangan di hadapan Permaisuri.

Saat ini, orang kesayangan itu berada di Istana Fengyi, dengan teliti melaporkan kemajuan pekerjaan di Wanxiu Zhai kepada Permaisuri.

Permaisuri sangat puas setelah mendengarkan dan mengangguk setuju, berkata, "Dengan bantuanmu, aku merasa jauh lebih tenang."

Shen Fuyan menjawab dengan jujur, "Seleksi ini disebabkan olehku, jadi sudah menjadi kewajibanku untuk membantu."

Permaisuri tak kuasa menahan desahannya saat memandang Shen Fuyan , yang hanya memiliki beberapa pembantu namun berhasil mengurus Wanxiu Zhai dengan sangat efisien: gadis yang baik, tetapi pada akhirnya, ia tetap tak bisa lepas dari takdir berada di bawah kekuasaan kaisar.

Permaisuri bukanlah orang bodoh dan secara alami memahami implikasi dari apa yang dikatakan kaisar kepadanya sebelumnya. Guru Kekaisaran memiliki perasaan terhadap Shen Fuyan .

Meskipun ia tidak mengerti mengapa Guru Kekaisaran tidak secara langsung menyatakan niatnya kepada kaisar dan meminta surat keputusan pernikahan, jelas dari sikap kaisar bahwa ia senang dengan potensi perjodohan ini dan hanya menunggu Guru Kekaisaran untuk berbicara.

Permaisuri tak sanggup mengatakan kebenaran pahit kepada Shen Fuyan selagi ia masih belum tahu apa-apa, tetapi berpura-pura tidak tahu apa-apa membuatnya takut bahwa Shen Fuyan pada akhirnya tidak akan mampu menerima kenyataan.

Saat Permaisuri bergumul dalam hati, Shen Fuyan tiba-tiba bertanya, "Aku selalu ingin bertanya, mengapa Yang Mulia begitu banyak berusaha membantuku?"

Mungkin karena rasa welas asih yang dirasakannya atau pemahaman yang diperolehnya dari interaksi mereka selama ini. Permaisuri tahu bahwa Shen Fuyan bukanlah orang yang banyak bicara dan dapat dipercaya, jadi ia menceritakan masa lalunya sendiri, yang sangat mirip dengan Shen Fuyan .

Dalam narasi singkatnya, tidak ada rasa dendam atau penyesalan, hanya kenangan samar dan rasa bangga atas keberaniannya saat itu untuk menyamar sebagai saudara laki-lakinya untuk melakukan bisnis di luar.

Shen Fuyan sudah lama curiga bahwa ada rahasia yang belum terungkap di baliknya, tetapi ia tidak menyangka pengalaman Permaisuri begitu mirip dengan pengalamannya sendiri. Ia mendengarkan dengan tenang kenangan Permaisuri dan cerita-cerita lucu tentang masa-masa perdagangannya. Akhirnya, ketika Permaisuri berhenti untuk menyesap teh dan membasahi tenggorokannya, Shen Fuyan mengajukan pertanyaan kepadanya

"Apakah Yang Mulia merasa tidak puas?"

...----------------...

Ada sebuah sungai di ibu kota yang mengalir dari barat ke timur, dengan aliran utamanya melewati pasar Timur dan Barat. Hal ini memungkinkan barang-barang dari luar kota diangkut langsung ke kota dengan perahu, di mana barang-barang tersebut dibongkar di dermaga di pasar Timur dan Barat.

Sungai itu memiliki lebih dari selusin anak sungai, dua di antaranya mengalir melalui Kota Kekaisaran dan kemudian ke Kota Istana, membentuk Kolam Shui Jing dan Kolam Ling Yao di dalam istana. Anak sungai lainnya mengalir melalui berbagai bagian kota, menyediakan air untuk penggunaan sehari-hari dan memungkinkan pembangunan kanal yang menuju ke rumah-rumah, menciptakan pemandangan danau yang indah.

Kota menjadi ramai pada Festival Perahu Naga, ketika perlombaan perahu naga diadakan. Beberapa perahu naga akan bergantian berlomba di sepanjang sungai kota, dengan perahu yang menggunakan waktu paling sedikit dan mengalami kerusakan paling sedikit memenangkan perlombaan.

Untuk mencari keseruan dalam kompetisi, perlombaan perahu naga di kota biasanya memilih saluran sungai yang paling berkelok-kelok, terjal, dan sempit sebagai jalur perlombaan.

Shen Fuyan awalnya setuju untuk pergi bersama Lin Yuexin untuk menonton perlombaan perahu naga. Namun, pada pagi hari acara tersebut, seekor merpati gemuk meninggalkan kotoran di bahu Lin Yuexin, yang sangat membuatnya sedih karena ia sangat menyukai kebersihan. Kejadian ini membuatnya sangat terganggu secara mental sehingga ia tidak ingin keluar lagi, lebih memilih untuk tinggal di rumah dan menenangkan diri sambil memegang sangkar merpati.

Khawatir Lin Yuexin mungkin melakukan sesuatu yang gegabah seperti memasak merpati menjadi sup, Shen Fuyan juga berencana untuk tinggal di rumah. Namun, Lin Yuexin telah membuat daftar buku khusus untuk hari itu, mengatakan bahwa beberapa buku hanya tersedia untuk dibeli pada hari itu, dan meminta Shen Fuyan untuk membelikannya di toko buku.

Tidak ingin semakin membuat Lin Yuexin sedih, Shen Fuyan setuju dan mencari orang lain untuk menemaninya karena ia harus keluar juga, ia tidak ingin menyia-nyiakan kamar pribadi yang telah dipesannya di Zhiyalou.

Sayangnya, selain Shen Yue dan saudara iparnya, anggota keluarga lainnya tidak ada di rumah. Shen Yue baru saja bergabung dengan Departemen Manufaktur Militer dan sibuk membuat dua pedang Miao untuk Shen Fuyan dari beberapa besi meteorit yang telah diperolehnya. Ketika dia mendengar Shen Fuyan mengundangnya, ia menggelengkan kepalanya dengan kuat, wajahnya pucat pasi, seolah-olah Shen Fuyan memintanya untuk menghadapi gunung pedang dan lautan api alih-alih pergi menonton perlombaan perahu naga.

Shen Fuyan kemudian pergi ke halaman rumah saudara iparnya, bermaksud mengajaknya keluar untuk menghirup udara segar. Tetapi saudara iparnya menolak, dengan alasan lemah. Ketika Shen Fuyan diantar keluar oleh para pelayan dan pengasuh dari halaman rumah saudara iparnya, seorang pelayan muda, yang cukup blak-blakan, memberikan komentar sarkastik, mengatakan bahwa Shen Fuyan hanya memikirkan nyonya muda mereka setelah Nona Lin menolak untuk keluar. Siapa pun yang tidak tahu lebih baik mungkin mengira bahwa Nona Lin adalah saudara iparnya.

Shen Fuyan memandang pengasuh di dekatnya dan, melihat bahwa dia tidak mengatakan apa-apa, berkomentar, "Jika ini adalah jenis pelayan yang dilatih oleh saudara ipar saya, maka saya harus mengatakan saya sangat bersyukur bahwa Bibi Kedua saat ini mengurus rumah tangga."

Ekspresi pengasuh itu langsung berubah. Ia mengira, seperti orang lain, Shen Fuyan akan mengasihani majikannya yang masih muda dan mengabaikan komentar-komentar yang tidak menyenangkan. Ia tidak menyangka Shen Fuyan akan begitu blak-blakan, langsung menyerang titik yang paling sensitif dan menyakitkan.

Shen Fuyan tidak repot-repot berdebat lebih lanjut. Setelah menyampaikan pendapatnya, ia berbalik dan pergi, membawa Lu Zhu dan berangkat dengan kereta kuda.

Ia meninggalkan Nanny Lin di rumah untuk mencegah masalah lebih lanjut antara saudara iparnya dan Lin Yuexin tanpa kehadiran para tetua.

Toko buku itu berada di dekat Pasar Timur, dan dalam perjalanan, mereka melewati Jalan Xuan Yang. Melihat Menara Qitian yang tinggi, Shen Fuyan teringat pada orang lain.

Ketika kereta kuda tiba di toko buku, Shen Fuyan mengenakan kerudungnya dan turun untuk membeli buku, menyuruh Lu Zhu untuk mengunjungi Menara Qitian atas namanya.

Tidak lama kemudian, Shen Fuyan telah membeli buku-buku itu dan Lu Zhu kembali, melaporkan bahwa karena sungai untuk perlombaan perahu naga jauh dari sana, kedai teh di seberang jalan sepi dan tidak terlalu ramai. Ia bertanya apakah Shen Fuyan ingin duduk sebentar.

Shen Fuyan mengangguk dan mengikuti Lu Zhu ke ruang pribadi di lantai dua kedai teh.

Di dalam, Zhou Yan , mengenakan pakaian luar berkerudung, sedang minum teh.

Shen Fuyan melepas kerudungnya dan mendekatinya, bertanya, "Apakah kau tidak kepanasan?"

Pandangan Zhou Yan tertuju pada pakaian Shen Fuyan sejenak.

Hari ini, Shen Fuyan mengenakan rok hijau bambu, atasan tube top merah jingga, dan jaket pendek berwarna lotus. Ia mengenakan perhiasan minimal, tampak sangat segar dan rapi.

Mengalihkan pandangannya, Zhou Yan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak panas."

Shen Fuyan menyentuh ujung kerudung Zhou Yan dan mendapati bahwa meskipun pakaian luar itu tidak transparan, pakaian itu ringan dan bernapas, tidak mudah menyebabkan rasa panas.

Karena Shen Fuyan mengenakan pakaian wanita, tidak pantas bagi Zhou Yan untuk naik kereta keluarga Shen. Sebaliknya, mereka keluar melalui pintu belakang kedai teh, di mana sebuah kereta kuda yang sederhana dan tanpa tanda menunggu mereka. Interiornya terasa mewah dan familiar bagi Shen Fuyan , meskipun kompor telah diganti dengan kotak pendingin es.

Kusir memacu kereta, mengarahkannya menuju jalanan yang ramai. Seperti saat Festival Lentera, Shen Fuyan meminta Zhou Yan untuk melepas tudungnya di dalam kereta agar ia bisa mengepang rambutnya, mencegahnya terlihat.

Sayangnya, kemampuan mengepang Shen Fuyan sama sekali tidak meningkat, dan ia akhirnya menarik beberapa helai rambut Zhou Yan . Akhirnya, ia harus menyerah pada kepang tiga helai dan memilih untuk mengikat semua rambutnya menjadi satu.

"Rambutmu terlalu licin," Shen Fuyan membela diri.

Zhou Yan membiarkannya saja, bahkan menjawab dengan "Mm."

Sesampainya di Zhiyalou, Shen Fuyan memegang token yang diberikan oleh pelayan dan duduk dekat Zhou Yan , keduanya berdiskusi dan memesan lima rasa zongzi yang berbeda.

Setelah pelayan pergi, Zhou Yan bertanya kepada Shen Fuyan , "Apakah kau tidak ingin makanan penutup dari Jinchanxuan?"

Shen Fuyan sangat menikmati perasaan membuat keputusan bersama Zhou Yan , jadi dia bertanya, "Apakah kau mau?"

Zhou Yan mengangguk, mengatakan dia ingin makan makanan penutup biru yang dia makan terakhir kali.

Shen Fuyan terkejut. "Kupikir kau tidak menyukainya."

Terakhir kali mereka memakannya, reaksi Zhou Yan sangat acuh tak acuh.

Tapi Zhou Yan menjawab, "Aku bukan tidak menyukainya."

Shen Fuyan meminta Lu Zhu untuk membelinya, lalu menoleh ke Zhou Yan dan berkata, "Sama sekali tidak terlihat; kau benar-benar tidak pandai mengungkapkan seleramu."

Zhou Yan menatap Shen Fuyan dan hanya menjawab, "...Mm."

Kamar pribadi yang dipesan Shen Fuyan di Zhiyalou terletak di sudut, dengan jendela di dua sisi: satu menghadap sungai yang digunakan untuk lomba perahu naga dan yang lainnya menghadap tempat penyulingan di sebelahnya, hanya dipisahkan oleh lorong sempit yang dipenuhi aroma minuman keras yang kaya.

Saat perahu naga melewati Zhiyalou, pantai dipenuhi sorak sorai dan teriakan yang memekakkan telinga. Para pendayung perahu naga sangat terkoordinasi, melewati tikungan tajam tanpa melambat atau merusak perahu, sehingga mendapat tepuk tangan meriah dari para penonton.

Shen Fuyan dan Zhou Yan duduk di dekat jendela menyaksikan. Yang satu bersikap dingin dan acuh tak acuh, sementara yang lain...

Perhatian Shen Fuyan selalu tertuju pada teman mereka, sehingga keduanya tidak terpengaruh oleh suasana yang meriah.

Tepat saat perahu naga berlayar pergi, Lu Zhu kembali dengan sebuah kotak makanan.

Di dalam kotak itu, selain makanan penutup dari Jinchanxuan, terdapat beberapa benang panjang umur yang terbuat dari sutra lima warna.

Festival Perahu Naga memiliki banyak tradisi, termasuk makan zongzi, balapan perahu naga, menggantung mugwort, menerbangkan layang-layang, dan mengikat benang panjang umur lima warna di pergelangan tangan anak-anak.

Jinchanxuan memiliki banyak pelanggan perempuan atau anak-anak, jadi pada hari ini, mereka memberikan benang panjang umur kepada pelanggan mereka.

Shen Fuyan sudah lama tidak mengenakan benang panjang umur dan merasa nostalgia, jadi dia mengikat satu di pergelangan tangannya sendiri sebelum meraih tangan Zhou Yan dan mengikatkannya juga.

Benang berwarna cerah di pergelangan tangan Zhou Yan , yang kontras dengan pakaian serba putihnya, tampak agak aneh, tetapi Shen Fuyan sangat menyukainya.

Zhou Yan juga menyukainya. Mengingat bagaimana Shen Fuyan pernah mengatakan bahwa dia tidak pandai mengungkapkan preferensinya, dia ingin mencoba mengungkapkannya dengan kata-kata.

Namun, sebelum dia sempat berbicara, terdengar suara keras dari luar jendela, seolah-olah sesuatu jatuh dari ketinggian dan menghantam tanah dengan keras.

Shen Fuyan berdiri dan dengan cepat berjalan ke jendela yang menghadap tempat penyulingan. Bahkan sebelum dia bisa membuka jendela, dia mendengar seseorang berteriak, "Pengawal Kekaisaran sedang bekerja! Apa yang kalian lihat?!"

Di luar, serangkaian suara jendela ditutup menyusul, menunjukkan bahwa orang lain telah membuka jendela mereka untuk menyaksikan keributan itu tetapi ketakutan karena teguran Pengawal Kekaisaran.

Mengapa Pengawal Kekaisaran, yang seharusnya sibuk melindungi Kaisar selama Festival Perahu Naga, membuat keributan di sini?

Shen Fuyan berdiri di dekat jendela dan mendengarkan sebentar, memperhatikan bahwa para pengawal pergi setelah ledakan emosi mereka. Rasa ingin tahunya semakin besar, dia mendorong jendela untuk melihat ke bawah.

Yang dilihatnya adalah seorang pria duduk di tanah di gang sempit, bersandar di dinding tempat penyulingan. Wajahnya memar dan bengkak di satu sisi, matanya menyempit.

Semakin Shen Fuyan menatap wajah itu, semakin familiar kelihatannya, meskipun ia menganggapnya mustahil.

Saat itu, Zhou Yan berjalan mendekat dari belakang Shen Fuyan , memasang kembali kerudungnya dan membenarkan kecurigaannya. "Guo Jian, mantan tangan kananmu, dipindahkan ke ibu kota pada akhir tahun lalu. Saat ini ia memimpin Tentara Chiyao."

Catatan :

Zongzi - hidangan nasi tradisional Tiongkok yang terbuat dari beras ketan yang diisi dengan berbagai isian dan dibungkus daun bambu. Isiannya bisa manis, seperti pasta kacang merah, atau gurih, seperti perut babi atau sosis Tiongkok.

Miaodao (sepasang pedang miao yang disebutkan dalam cerita) (苗刀) adalah pedang dua tangan Tiongkok, dengan bilah sempit, gagang panjang, dan panjang keseluruhan 1,2 m (3 kaki 11 inci) atau lebih.