Dunia Penyihir

Ketiganya berjalan ke arah mereka setelah semua bandit melarikan diri.

"Kau sedang melihat Pangeran Philip, putra Marquis Syrias, dari Kekaisaran Rudin!" teriak salah satu ksatria sambil berjalan. Pemuda di belakangnya sedang sibuk merapikan pakaiannya sendiri, tampak terlalu khawatir dengan penampilannya.

"Count Philip, saya Baron Rio dari selatan. Silakan hadir." Baron melangkah maju dan membungkuk kepada Philip. Angele tersenyum dan mengikutinya. Para pengawal lainnya di karavan baron menjadi gelisah setelah mendengar bahwa pemuda itu adalah seorang count. Mereka pun membungkuk setelah melihat baron dan Angele. Beberapa menundukkan kepala, beberapa berlutut, dan beberapa hanya menghunus pedang untuk menunjukkan rasa hormat. Baron dan Angele terdiam setelah melihat perilaku pengawal mereka.

"Karl Rio, terima kasih telah menyelamatkanku dari bahaya. Aku akan membalas budimu suatu saat nanti." Pemuda berpakaian mewah itu tampak tak peduli dengan tindakan para penjaga, hanya melangkah maju dan berbicara dengan lantang. Suaranya lantang namun jelas, terdengar seperti para penyanyi di Bumi.

“Count Philip, kalau kau tak keberatan, aku ingin tahu ke mana kau akan pergi?” Baron Karl menegakkan tubuhnya dan bertanya.

Pangeran Philip menatap kedua kesatria itu sejenak, ragu apakah ia harus menjawab atau tidak.

"Kami sedang menuju Pelabuhan Marua, tempat sahabat ayahku menjadi gubernur di sana. Situasinya sedang buruk, jadi kami berencana untuk menyusulnya ke sana," kata Philip sambil tersenyum. Ia menjaga jarak dari sang baron karena ia tahu statusnya lebih tinggi dan mengira sang baron sedang menuntut sesuatu darinya.

"Oh, Count Philip, kami juga akan pergi ke Pelabuhan Marua. Kalau kau tidak keberatan, kau bisa ikut karavanku. Lagipula, lebih banyak orang akan membuat perjalanan ini jauh lebih aman." Baron itu senang, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Philip merasa gembira. Ia sebenarnya memikirkan hal yang sama setelah melihat kekuatan sang baron.

"Baiklah, aku tadinya mau kembali ke konvoi ayahku. Tapi karena kau yang meminta, aku akan menemanimu untuk saat ini," katanya sambil mengangguk setelah seorang ksatria muda membisikkan sesuatu di telinganya.

'Bodoh! Kalau kau bisa kembali ke konvoi ayahmu, kenapa kau mau bergabung dengan karavan bangsawan rendahan yang acak? Kau butuh alasan yang lebih baik. Jelas, kau kehilangan kontak dengan ayahmu. Para bandit berkuda itu sudah cukup merepotkanmu, kurasa,' pikir Angele. Ia menatap kedua ksatria itu sejenak. Peralatan mereka memang bagus, tapi ia meragukan keefektifannya.

'Dua burung merak jantan...' Angele menyimpulkan.

Sang baron kembali ke karavan mereka bersama ketiga orang itu. Orang-orang turun dari kereta kuda untuk menyambut mereka. Namun, Philip tidak banyak bicara, hanya mengangguk beberapa kali menanggapi sapaan mereka. Angele mengernyitkan alis saat memperhatikan sang baron berbincang dengan mereka tentang kejadian terkini dan hal-hal lain di Kekaisaran Rudin. Entah bagaimana, mereka mendapati diri mereka saling berbagi pengalaman, yang semakin mempererat keakraban satu sama lain. Hal ini juga karena mereka memiliki teman-teman yang juga berteman dengan mereka berdua. Maka, kereta kuda Philip pun bergabung dengan karavan.

Angele berdiri di samping Kapten Mark di pinggir lapangan. Dengan statusnya saat itu, ia tidak bisa ikut mengobrol, jadi ia hanya berdiri di sana dan mendengarkan.

“Tuan Karl, saya agak mengantuk jadi saya akan istirahat sekarang,” Philip menguap setelah berbicara sebentar.

"Tentu, kami akan memastikan tak seorang pun mengganggu mimpimu," kata baron sambil tersenyum. Philip mengangguk dan mengikuti salah satu ksatria kembali ke keretanya. Ksatria yang lain memberi tahu baron sesuatu.

"Aku tahu, tolong tunggu sebentar," sang baron mengangguk sementara sang ksatria kembali ke kereta dengan ekspresi puas. Angele jelas mendengar kata-kata sang ksatria, memeriksa apakah karavan itu memiliki cukup makanan dan air.

"Ayah, meskipun kita baru saja mendapat cukup air untuk bulan depan, kita tetap harus mengurangi jatah harian semua orang. Lagipula, kita kekurangan makanan..." kata Angele setelah mereka bertiga pergi.

"Kita menyelamatkan Count Philip, jadi kita akan mendapatkan balasannya saat sampai di Pelabuhan Marua. Kita akan hidup jauh lebih baik nanti jika kita bisa menyimpan makanan dan air untuk mereka sekarang," kata baron itu setelah menghentikan Angele berbicara.

“Kita bahkan tidak tahu apakah mereka benar-benar bangsawan kelas atas...” kata Angele sambil mengerutkan alisnya.

"Aku pernah mendengar namanya. Dia salah satu putra Marquis Syrias yang paling disayangi. Dia dijaga oleh dua ksatria, jadi aku yakin setidaknya dia orang penting," jelas sang baron.

“Keduanya... Mereka tidak terlihat seperti berada di level ksatria,” Angele masih bertanya-tanya.

"Mereka menggunakan keterampilan pedang kerajaan, yang sebagian besar hanya untuk pertunjukan. Keterampilan ini digunakan untuk tampil di depan bangsawan kelas atas, tetapi keterampilan ini tidak efektif dalam pertempuran sungguhan. Mereka mungkin memiliki beberapa sumber daya langka yang membantu mereka mencapai tingkat ksatria. Mereka bahkan mungkin memiliki latar belakang yang layak juga," kata baron itu sambil tertawa.

"Benarkah?" tanya Angele. Sepertinya dia menyadari sesuatu.

"Baiklah, mari kita coba perlakukan mereka dengan baik. Berkat para bandit berkuda, kita punya cukup kuda untuk rotasi di perjalanan. Kita bisa bepergian jauh lebih cepat sekarang, meskipun butuh waktu sekitar dua bulan untuk mencapai perbatasan Andes. Cuma dua bulan, setelah itu kita akan baik-baik saja," kata baron itu setelah menepuk bahu Angele pelan.

Angele mengangguk dan dia berhenti berbicara.

Dua penjaga membawakan makanan dan air untuk sang count. Sementara itu, yang lain mengumpulkan kuda-kuda dari para bandit yang mati untuk dijadikan cadangan. Angele berjalan menuju para bandit yang telah dibunuhnya dengan panah dan memeriksa anak panah kayu tersebut. Sebagian besar sudah hancur berkeping-keping dan tidak bisa digunakan kembali. Para bandit tidak membawa anak panah, jadi Angele sedikit kecewa. Ia mengambil sebuah anak panah kayu berwarna cokelat tua yang retak, dan anak panah itu patah setelah Angele menekannya dengan ringan.

"Sial. Aku butuh lebih banyak panah kayu sekarang," Angele tampak agak gugup.

*********************

Tiga hari kemudian, di suatu tempat di Dataran Anser.

Langit mendung karena hujan. Sebuah karavan bergerak perlahan menyusuri padang rumput yang tak berujung. Dari semua gerbong karavan itu, gerbong kedua memiliki dekorasi yang lebih baik dibandingkan dengan tiga gerbong lainnya. Sementara itu, seorang remaja berambut cokelat yang berada di gerbong terdepan sedang mengunyah sesuatu. Buah beri liar ungu ada di tangannya. Remaja itu tidak tampan, tetapi raut wajahnya menunjukkan kepribadian yang tenang dan dapat diandalkan. Dia adalah Angele, yang mengenakan pakaian berburu hitam, dan dia telah berusaha sekuat tenaga untuk pulih sepenuhnya.

Ia mengambil sebuah beri dan memasukkannya ke dalam mulut. Rasanya sangat asam, tetapi masih bisa ditoleransi Angele. Ada botol air hitam di meja di sampingnya, dengan seikat beri di sekelilingnya. Angele terus melahap beri-beri itu sambil melihat ke luar jendela. Dalam waktu sekitar sepuluh menit, ia menghabiskan semua beri dan langsung minum air.

Pintu dibuka oleh seseorang di luar. Dengan alis berkerut, masuklah seorang pria paruh baya berjanggut, berambut pirang panjang, mengenakan setelan bangsawan hitam-merah. Pria itu adalah Baron Karl.

"Angele, kita dalam masalah. Persediaan makanan dan air kita hampir habis. Ini hanya akan cukup untuk sekitar setengah bulan," kata baron itu.

"Nah, tiga orang bergabung dengan karavan kita belum lama ini. Ayah, apa rencanamu?" tanya Angele dengan ekspresi serius.

"Kita bisa membunuh beberapa kuda kalau perlu. Lagipula, kita sudah dapat empat kuda dari para bandit," kata baron itu.

"Itu hal terakhir yang ingin kita lakukan. Daging kuda rasanya asam dan baunya tidak sedap. Orang-orang bahkan tidak akan mau memakannya kecuali mereka benar-benar kelaparan," kata Angele dengan suara ringan. Sang baron berhenti bicara dan mulai memikirkan alternatif yang masuk akal.

"Kemarin, aku melihat Count menuang seember air dari kereta kudanya. Kurasa dia menggunakannya untuk mandi. Lagipula, mereka tidak pernah menghabiskan roti putih dan sup daging yang kami berikan. Mereka hanya membuang apa pun yang tidak mereka inginkan. Kalau kita biarkan mereka membuang-buang persediaan seperti itu, kita tidak akan bertahan lama," kata Angele.

"Kalau kita tidak memenuhi permintaan mereka, kemungkinan besar mereka akan kecewa. Mereka sudah terbiasa dengan gaya hidup mewah di kota. Mereka hanya meminta minyak dan perawatan peralatan mereka. Kita bahkan tidak punya cukup minyak untuk memasak, tapi mereka malah mau menggunakannya untuk peralatan mereka!" Baron itu tertawa getir, kekecewaan terpancar dari raut wajahnya.

"Baiklah, aku akan berusaha bersabar dengan mereka. Tapi, alangkah baiknya kalau Ayah bisa mencoba membicarakan situasi ini dengan mereka. Kalau tidak, dengan jumlah makanan yang kita miliki, kita bahkan tidak akan bisa bertahan sampai lima hari," kata Angele.

“Baiklah, aku akan membicarakannya dengan mereka,” baron itu mengangguk dan meninggalkan kereta.

Angele mendesah. Setelah mengambil botol airnya yang setengah penuh, ia melompat turun dari kereta. Ia berjalan ke belakang dan naik kereta terakhir. Kapten Mark, kusir kereta terakhir, tampak lesu. Ia memaksakan senyum ketika melihat Angele datang.