Dan Ofid

Knox melempar ponselnya ke atas meja kopi marmer dengan gusar. Kepalanya berdenyut, bukan hanya karena sisa pukulan dari ring tinju ilegal tadi, tapi karena kenyataan pahit yang baru saja menghantamnya.

"Salah target, bodoh! Ini bukan laki-laki, ini perempuan!" bentak Knox pada sambungan telepon yang masih aktif.

Dari seberang, suara berat rekannya terdengar tak percaya. "Perempuan? Kau bercanda? Pukulannya tadi kencang sekali, Knox. Kita gagal total berarti?"

Knox memijat pelipisnya, meringis saat jarinya menyentuh luka robek di alisnya. Malam ini adalah bencana beruntun. Pertama, dia kalah dalam pertandingan underground boxing karena lawan sialannya menggunakan kecurangan—serbuk gatal di sarung tinju yang membuatnya kehilangan fokus.

Sesuai perjanjian taruhan yang gila, motor BMW S 1000 RR miliknya yang baru berusia empat bulan harus dibakar di depan matanya sendiri. Mengingat raungan mesin yang kini jadi abu itu membuat dadanya sesak; Mommy-nya pasti akan mengomelinya habis-habisan karena kecerobohan ini.

Kedua, rencana cadangan mereka untuk "menyenangkan" Barbaros—musuh bebuyutan mereka yang memiliki kelainan seksual dan menuntut seorang pemuda cantik untuk ditiduri malam ini sebagai penebus kekalahan taruhan—resmi berantakan. Mereka mengira Nyx adalah target yang dikirim untuk mengacau, atau setidaknya bisa menjadi "tumbal" sementara karena penampilannya yang menyerupai pria.

"Rencana kita sampah," gumam Knox ketus. "Sudah kalah telak, motor hangus, sekarang aku malah membawa pulang perempuan ke apartemen."

Dia tadi membius Nyx hanya karena tidak ingin gadis itu mendengar Rencana gila mereka. Dan Knox sendiri terlalu babak belur untuk berpikir jernih. Dia membiarkan Nyx tergeletak di sofa panjang, sementara dia sendiri duduk di lantai, bersandar pada kaki meja sambil menatap kosong ke arah jendela yang menampilkan gemerlap Los Angeles.

Namun, keheningan itu pecah oleh suara erangan kecil.

"Panas... oh Tuhan, ini panas sekali..."

Knox menoleh dengan cepat. Nyx, yang tadi pingsan dengan tenang, tiba-tiba bergerak gelisah. Wajah gadis itu memerah padam, keringat mulai membasahi keningnya. Dengan gerakan kasar dan setengah sadar, Nyx mulai menarik sweater kebesarannya.

"Hey, apa yang kau lakukan?" Knox tersentak bangun, mencoba berdiri meski kakinya masih sedikit pincang.

Nyx tidak mendengar. Pengaruh zat kimia di tubuhnya bereaksi secara abnormal. Dalam hitungan detik, dia sudah melepaskan sweater abu-abunya, lalu menyusul kaus dalam dan binder yang selama ini menghimpit dadanya.

"Oh shit! Nyx, hentikan! Pakai bajumu!" teriak Knox panik, matanya membelalak lebar. Dia segera membuang muka, jantungnya berdegup kencang bukan karena gairah, tapi karena murni keterkejutan.

"Aku tidak cabul, ya! Sial, dia kenapa?!"

Ting!

Ponsel Knox di atas meja menyala. Sebuah notifikasi dari grup chat dengan teman-temannya muncul. Knox menyambarnya dengan tangan gemetar.

[Grup: The Outcasts]

Zack: "Eh, hampir lupa. Obat bius yang kita pakai tadi... itu campuran eksperimental. Ada efek samping obat perangsang dosis rendah kalau dosis biusnya tidak pas. Kau bisa mengguyurnya dengan shower kamar mandi kalau dia mulai 'aneh'."

Darah Knox mendidih. Dia segera mengetik balasan dengan jempol yang bergetar hebat.

[ Knox: KALIAN GILA!!! ]

Detik berikutnya, layar ponselnya dipenuhi rentetan emotikon tertawa hingga menangis dari teman-temannya.

[Zack: 🤣🤣🤣 Selamat menikmati malammu, Brother!]

"Sialan kalian semua!" teriak Knox frustrasi.

Dia menoleh kembali ke arah sofa. Nyx kini benar-benar tanpa sehelai benang pun, kulit porselennya yang berkeringat tampak berkilau di bawah lampu redup. Gadis itu terus meracau tentang rasa gerah yang membakar kulitnya. Knox tahu, jika dia membiarkan ini, Nyx akan menyakiti dirinya sendiri karena pengaruh obat itu.

Tanpa berani menatap langsung ke bagian tubuh yang sensitif, Knox menyambar selimut wol tebal dari sudut sofa dan membungkus tubuh Nyx dengan kasar.

"Ayo, ikut aku! Kau harus sadar, Nyx!"

Knox merangkul tubuh lemas gadis itu, mengabaikan rasa perih di sekujur tubuhnya sendiri. Dia membawa Nyx yang masih meronta kepanasan menuju kamar mandi utama yang luas. Pintu kaca digeser terbuka. Tanpa membuang waktu, Knox menyalakan tuas shower ke arah paling dingin.

Syuuuuutttt!

Air es langsung mengguyur mereka berdua. Nyx tersentak, pekikan kecil keluar dari bibirnya saat air dingin menusuk kulitnya yang panas membara. Knox memegangi bahu Nyx agar gadis itu tidak jatuh tergelincir, membiarkan dirinya sendiri ikut basah kuyup di bawah guyuran air.

Di balik uap air dan dingin yang menusuk, mata mereka bertemu. Nyx mulai mendapatkan kembali sedikit kesadarannya, sementara Knox terengah-engah, rambut pirangnya yang biasanya rapi kini jatuh menutupi matanya yang penuh rasa bersalah dan kekacauan.

Di sinilah mereka, di dalam kamar mandi mewah, terikat oleh kesalahan yang dibuat oleh orang-orang gila di luar sana. Dan Knox tahu, setelah air ini kering, segalanya tidak akan pernah sama lagi.