Di kehidupan pertama, ia memilih dengan sangat teliti lalu menikahi lulusan terbaik ujian kenegaraan. Namun suaminya dijebak oleh pejabat jahat bernama Duan Bujing dan akhirnya dihukum mati di alun-alun eksekusi.
Di kehidupan kedua, ia meninggalkan jalur kesarjanaan dan memilih menjadi prajurit, lalu menikahi seorang jenderal muda. Namun pada malam pertama pernikahan, seluruh keluarganya dibantai.
Ketika Duan Bujing memimpin pasukan menggeledah tempat itu, ia tersenyum dan bertanya: “Di mana pengantin wanitanya?”
Di kehidupan ketiga, ia sudah lelah dan tak mau memilih lagi. Ia pun langsung menikahi Duan Bujing.
— Kali ini, satu-satunya tujuannya adalah membunuhnya.
(Mohon maaf ya sedang dalam tahap revisi dan belum final jadi belum bisa dibaca)
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Estrellaaya_, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Dua Puluh Tiga
Shen Qing duduk diam di sisi meja sepanjang malam.
Plakat kayu itu diletakkan di sisi tangan kiri, tusuk konde tembaga di sisi tangan kanan, dan gunting itu diletakkan melintang di tengah. Ketiga benda itu berjejer rapi, cahaya bulan menembus kertas jendela, jatuh tepat di atas kata "Shen" pada plakat itu, bayangan goresan ukirannya terlihat sangat dalam di sela-sela serat kayunya.
Ia mengulurkan tangan mengambil plakat kayu itu, lalu membaliknya. Sisi belakangnya halus rata, tanpa tulisan apa pun, namun ada satu bekas goresan lama di pinggirannya, seolah pernah tergesek tali yang diikatkan di sana. Bantalan jarinya menekan tepat di atas bekas goresan itu, mengusapnya dua kali, lalu meletakkannya kembali.
Seberkas cahaya kelabu menerobos masuk dari celah pintu. Langit hampir terang.
Ia berdiri tegak, menyimpan ketiga benda itu ke dalam laci paling bawah meja rias, diletakkan tepat di samping kotak bedak. Saat menutup laci itu, ia berhenti sejenak, lalu menariknya kembali terbuka, mengambil tusuk konde tembaga itu, dan menyelipkannya ke dalam lengan bajunya.
Ia mendorong pintu hingga terbuka. A-Yu sudah berjongkok di depan pintu dapur sedang memanaskan air. Mendengar suara pintu terbuka, ia menoleh ke belakang, ada lingkaran hitam di bawah matanya, seolah tidak tidur nyenyak semalaman.
"Nyonya—"
"A-Yu. Hari ini kau tidak perlu pergi ke kawasan Selatan Kota."
A-Yu berdiri tegak, kayu bakar di tangannya masih dicengkeram erat.
"Kalau begitu hamba harus pergi ke mana?"
"Di dapur," Shen Qing berjalan mendekatinya, "Siapkan makanan pagi. Sama seperti hari-hari biasa."
A-Yu melirik sekilas ke arah tuannya. Shen Qing mengeluarkan tusuk konde tembaga itu dari dalam lengan bajunya, lalu menyodorkannya pada gadis itu.
"Peganglah dan simpan ini."
A-Yu tertegun sejenak. Ia menunduk menatap tusuk konde itu, namun tidak langsung menerimanya.
"Nyonya, benda ini adalah—"
"Milik ayahku," kata Shen Qing, "Simpanlah baik-baik. Jangan sampai ada orang lain yang melihatnya."
Jari-jari A-Yu mengusapkannya ke celemeknya, lalu mengulurkan tangan, dan menerima tusuk konde itu. Telapak tangannya terasa sangat panas, ruas-ruas jarinya menegang erat saat menggenggam benda itu.
"Hamba... hamba akan menyimpannya dengan baik."
"Jika suatu hari nanti aku tidak ada di sini—"
"Ke mana Nyonya akan pergi?" A-Yu memotong ucapannya, suaranya sedikit lebih tinggi dari biasanya.
Shen Qing menatapnya lekat-lekat, namun tidak menjawab pertanyaan itu.
"Aku tidak akan pergi ke mana pun," ujarnya setelah beberapa saat diam, "Namun jika ada orang yang bertanya mengenai tusuk konde ini, katakan saja kau sama sekali tidak tahu apa-apa."
A-Yu menyelipkan tusuk konde itu ke bagian paling dalam di balik bajunya. Jari-jarinya menekan kain bajunya, seolah ingin menyembunyikan dan menempelkan benda itu langsung ke dalam tubuhnya.
"Hamba mengerti."
Shen Qing berbalik dan berjalan masuk ke dalam rumah. Ia menutup pintu, berjalan ke meja rias, lalu menarik laci itu terbuka. Plakat kayu itu masih ada di sana, gunting itu pun masih ada di sana. Ia menyelipkan plakat kayu itu ke dalam lengan bajunya, dan membiarkan gunting itu tetap tersimpan di dalam laci. Saat menutup laci itu, ujung jarinya berhenti sejenak di atas permukaan kayunya.
Ia tidak pergi ke halaman belakang. Ia melintasi gerbang melingkar dan berjalan menuju halaman depan. Langit belum sepenuhnya terang, lentera-lentera di sepanjang serambi masih menyala, apinya bergoyang pelan tertiup angin pagi. Saat sampai di halaman depan, ia melihat Duan Buping berdiri diam di bawah pohon akasia tua itu.
Punggungnya menghadap wanita itu, namun mendengar suara langkah kaki ia langsung berbalik badan. Melihat wanita itu, ia sama sekali tidak terkejut.
"Adik Ibu bangun sangat pagi."
"Paman Kedua lebih pagi lagi."
Di tangan Duan Buping ada semangkuk teh. Air teh di mangkuk itu sudah dingin, tidak ada uap panas yang mengepul dari pinggirannya. Ia menunduk melirik sekilas ke arah mangkuk itu, seolah baru menyadari bahwa ia masih memegangnya.
"Semalam ada orang yang pergi ke kedai teh tua itu," katanya.
Shen Qing berdiri diam di ujung serambi. Cahaya matahari pagi datang dari arah Timur, membentangkan bayangan panjang miring di atas tanah.
"Bagaimana Paman Kedua bisa mengetahuinya?"
"Ada bekas jejak kaki di pintu belakang kedai teh itu," kata Duan Buping, "Jejak kaki seorang wanita. Ukuran kakinya tidak besar, separuh lebih kecil dibandingkan ukuran kakiku."
"Bagaimana Paman Kedua memastikan itu jejak kakiku?"
Duan Buping meletakkan mangkuk teh itu, dasar mangkuknya berbunyi pelan saat menyentuh meja batu. Ia mengeluarkan selembar kain dari balik bajunya—berwarna biru nila, pinggirannya tidak rata, persis sama dengan kain yang tersimpan di dalam lengan baju wanita itu.
"Ini kutemukan di jalan yang kau lewati," katanya, "Potongan kain. Bagian yang sama dengan kain di dalam lengan bajumu, disobek dari satu helai kain yang sama."
Tangan Shen Qing menyelip ke dalam lengan bajunya, menyentuh potongan kain biru nila itu. Ujung jarinya tidak bergerak sedikit pun.
"Apakah Paman Kedua mengikutiku diam-diam?"
"Tidak," Duan Buping menyimpan kembali potongan kain itu ke balik bajunya, "Aku hanya mengikuti jejak kaki itu. Jejak itu berakhir tepat di pintu belakang kedai teh tua. Lalu aku membungkuk dan mengambil kain ini."
Cahaya matahari pagi datang dari belakang punggungnya, wajahnya tersembunyi dalam bayangan gelap, sehingga wanita itu tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas.
"Apa yang ingin dikatakan Paman Kedua?"
"Orang yang mengundangmu pergi ke kedai teh tua semalam—" kata Duan Buping, "Aku mengenalnya. Namanya Chen San. Dulu dia adalah pelayan ayahmu."
Jari-jari Shen Qing berhenti bergerak di dalam lengan bajunya.
"Pelayan ayahku?"
"Malam hari saat ayahmu meninggal, dia ada di tempat kejadian. Dia melarikan diri. Aku mengira dia sudah mati. Namun semalam aku melihat dia pergi meninggalkan tempat itu."
"Bagaimana Paman Kedua bisa mengenali dia?"
"Cara jalannya, kaki kanannya tidak bisa berjalan lurus dan lancar," kata Duan Buping, "Tiga tahun lalu kakinya dipatahkan orang. Setelah ayahmu meninggal, dia menghilang begitu saja."
Shen Qing berdiri diam di tengah serambi. Cahaya pagi bergeser satu inci, jatuh menerangi punggung tangannya, tiga bekas luka lama di sana tampak putih bersih terkena cahaya.
"Ayahku pernah memiliki pelayan?"
"Hanya satu. Bermarga Chen," kata Duan Buping, "Sebelum musibah menimpa ayahmu, dia sudah menyuruh pelayan itu pergi jauh. Memberinya uang bekal, dan menyuruhnya meninggalkan tempat ini. Dia memang pergi. Namun tiga hari setelah ayahmu meninggal, dia pernah kembali sekali lagi."
"Kembali untuk apa?"
